$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Heterologiczne systemy ekspresji to jedna z najczęściej używanych technik do badania wielu funkcji komórkowych1. Ich niski endogenny profil białkowy, minimalne wymagania dotyczące konserwacji, niezawodny wzrost oraz zdolność do pobierania i ekspresji obcego DNA sprawiły, że linie komórkowe, takie jak ludzka nerka embrionalna (HEK293) i jajnik chomika chińskiego (CHO) są prawie niezbędne do badań biologicznych2,3. Obszary badań z wykorzystaniem systemów heterologicznych obejmują białka błonowe, sygnalizację wewnątrzkomórkową i aktywność enzymatyczną. Po transfekcji obcego DNA do komórki można przeprowadzić wiele różnych form analizy, w tym elektrofizjologię, ratiometryczne obrazowanie wapnia, western blot itp.4,5.
Ze względu na szeroki wachlarz potencjalnych zastosowań dla heterologicznych systemów ekspresji, opracowano wiele różnych odczynników i produktów do wykorzystania tych komórek i ich właściwości6. Systemy dostarczania DNA, które przejściowo lub na stałe integrują obce DNA z komórkami w celu badania białka egzogennego, stały się jednym z najpopularniejszych i najbardziej użytecznych narzędzi do badań biologicznych. Mówiąc dokładniej, przejściowa transfekcja DNA do komórki jest szeroko stosowana jako prosty, nieskomplikowany proces, który wymaga stosunkowo niewiele czasu i materiałów. Co więcej, wskaźnik powodzenia komórek, które przechodzą transfekcję, jest wysoki7. Technika ta jest bardzo niezawodna w połączeniu z genem markerowym, takim jak białko zielonej fluorescencji (GFP), i może być stosowana w wielu różnych technikach, takich jak obrazowanie wapnia i elektrofizjologia5. Niestety, przejściowa ekspresja DNA w komórkach gospodarza wiąże się z pewnymi poważnymi pułapkami, między innymi z tym, że poziom ekspresji na komórkę jest niewiarygodny. Liczba kopii plazmidowego DNA pobranych na komórkę jest niekontrolowana, dlatego ekspresja między poszczególnymi eksperymentami może się znacznie różnić2. Problem ten staje się istotny, gdy próbuje się odtworzyć warunki fizjologiczne lub stosuje się precyzyjne techniki zbierania danych.
Jako rozwiązanie wyżej wymienionych komplikacji, zaprojektowano stabilne protokoły transfekcji, w których interesujący gen może być wstawiony do genomu komórki pod ścisłą kontrolą indukowalnego promotora, takiego jak system ekspresji represora tetracykliny, zapewniając, że pojedyncza kopia plazmidu integruje się z genomem każdej komórki i ulega ekspresji dopiero po indukcji mechanizmu transkrypcji, Na przykład w obecności doksycykliny. Chociaż rozwiązuje to przeszkody związane z niespójnymi poziomami ekspresji białek, metoda ta traci wygodę szybkiego i stosunkowo prostego protokołu przejściowych transfekcji. Ustanowienie stabilnej linii komórkowej zajmuje co najmniej kilka tygodni, w ciągu których należy skalibrować krzywą zabijania wyznaczoną przez określone antybiotyki, aby utrzymać ekspresję białka i zapewnić integrację wektora oraz umiejętnie selekcjonować i hodować kolonie komórkowe. Ogólnie rzecz biorąc, zajmuje to znacznie więcej czasu i wysiłku przy niższym wskaźniku sukcesu8.
Tutaj wprowadzamy protokół pośredni, który wykorzystuje mocne strony obu popularnych opcji transfekcji, aby zapewnić prosty i skuteczny sposób kontrolowania poziomów ekspresji w dowolnej indukowalnej linii komórkowej. Utrzymując komórki z indukowalnym układem tet, przejściowo transfekujemy nasz interesujący nas gen, podrodzinę kanałów kationowych przejściowego potencjału receptora V członka 1 (TRPV1), zligowany w wektor, który może homologicznie łączyć się z układem represorowym. W ten sposób gen może zostać wprowadzony do komórek bez rozpoczynania ekspresji. Dopiero po dodaniu doksycykliny gen zaczyna ulegać ekspresji, co pozwala nam skalibrować poziomy ekspresji białka zgodnie z techniką lub poziomami obserwowanymi w warunkach fizjologicznych. Nasz protokół pozwala również uniknąć długotrwałych komplikacji związanych z generowaniem linii komórkowej o stabilnej ekspresji. Zaczynamy od pokazania zmieniających się poziomów aktywacji TRPV1 w obrazowaniu wapnia od nieindukowanego przez cztery godziny indukcji i jak koreluje ze wzrostem wewnątrzkomórkowego poziomu wapnia. Następnie powielamy protokół w całej konfiguracji ogniwa techniki patch clamp, pokazując rosnący prąd wraz ze wzrostem czasu indukcji. Na koniec przedstawiamy przykłady jednokanałowych zapisów elektrofizjologii i pokazujemy, że technika ta jest szczególnie przydatna do kontrolowanej ekspresji, gdy szuka się precyzyjnego zbierania danych na podstawie poszczególnych jednostek białka. Dzięki naszemu protokołowi oferujemy wygodny sposób kontrolowania ekspresji białek w systemach heterologicznych przy jednoczesnym unikaniu długotrwałych komplikacji związanych z hodowlą komórkową, zapewniając w ten sposób sposób kontrolę warunków między eksperymentami i zapewniając bardziej powtarzalne wyniki.