Toksyczność wód powierzchniowych jest powszechna w zlewniach Kalifornii, a dziesięciolecia monitorowania wykazały, że toksyczność jest często spowodowana pestycydami i innymi zanieczyszczeniami1. Głównymi źródłami zanieczyszczenia wód powierzchniowych są wody burzowe i spływy irygacyjne ze źródeł miejskich i rolniczych. Ponieważ zbiorniki wodne są wymienione jako zdegradowane z powodu zanieczyszczeń, a toksyczność jest identyfikowana ze źródeł miejskich i rolniczych, organy regulacyjne ds. jakości wody współpracują ze stanowymi i federalnymi źródłami finansowania w celu wdrożenia praktyk mających na celu zmniejszenie obciążenia zanieczyszczeniami. W miejskich zlewniach Kalifornii promowana jest zielona infrastruktura w celu zmniejszenia powodzi i zwiększenia odzysku wody deszczowej poprzez infiltrację i magazynowanie. Podczas gdy w wielu regionach projekty LID (Low Impact Development) są wymagane dla nowych konstrukcji, niewiele badań monitorowało skuteczność tych systemów poza pomiarami konwencjonalnych zanieczyszczeń, takich jak rozpuszczone ciała stałe, metale i węglowodory. W ostatnim czasie w ramach bardziej intensywnego monitoringu oceniono zmniejszenie stężeń chemicznych i ładunku chemicznego odpowiedzialnych za toksyczność wód powierzchniowych oraz bezpośrednio określono, czy bioswale zmniejszają toksyczność spływu. To pokazało, że bioswales są skuteczne w usuwaniu toksyczności związanej z niektórymi klasami zanieczyszczeń2, ale potrzebne są dodatkowe badania w przypadku pojawiających się substancji chemicznych budzących obawy.
Systemy uzdatniania roślinnego są również wdrażane w rolniczych zlewniach Kalifornii, a wykazano, że skutecznie redukują pestycydy i inne zanieczyszczenia w spływach nawadniających rolnictwo3,4. Systemy te stanowią elementy zestawu podejść mających na celu zmniejszenie obciążenia wód powierzchniowych zanieczyszczeniami. Ze względu na to, że mają one na celu ograniczenie zanieczyszczeń odpowiedzialnych za toksyczność wód powierzchniowych, kluczowym elementem procesu wdrożenia jest monitorowanie w celu zapewnienia ich długoterminowej skuteczności. Monitorowanie obejmuje zarówno analizy chemiczne substancji chemicznych budzących obawy, jak i badania toksyczności z użyciem wrażliwych gatunków wskaźnikowych. W artykule opisano protokoły i wyniki monitoringu dla bioslawium parkingu miejskiego i systemu rolniczych rowów melioracyjnych porośniętych roślinnością.
Atrybuty projektu typowego parkingu bioswale, takie jak te, które mogą być używane do usuwania spływu burzowego w typowym miejskim parkingu handlowym o mieszanym przeznaczeniu, zależą od obszaru, który jest traktowany. W opisanym tutaj przykładzie 53 286 stóp kwadratowych asfaltu tworzy nieprzepuszczalną powierzchnię, która spływa do wału, który składa się z 4 683 stóp kwadratowych krajobrazu. Aby pomieścić spływ z tej powierzchni, płaski kanał w kształcie litery V o długości 215 stóp składa się z bagna o nachyleniu bocznym mniejszym niż 50% i nachyleniu podłużnym 1% (rysunek 1). To bagno składa się z trzech warstw, w tym rodzimej trawy pęczkowej posadzonej na 6 calach wierzchniej warstwy gleby, ułożonej na 2,5 stopy zagęszczonego podłoża. Woda deszczowa spływa z parkingów do wielu punktów wjazdowych wzdłuż wału. Woda infiltruje obszar porośnięty roślinnością, a następnie przenika przez podłoże i spływa do 4-calowego perforowanego odpływu. System ten odprowadza wodę przez system podłączony do sąsiedniego terenu podmokłego, który ostatecznie spływa do lokalnego potoku.