Ogólnie rzecz biorąc, rusztowania pochodzące z tkanek pozbawionych komórek mogą bardziej zbliżyć się do złożonego składu 3D i struktury ECM w natywnym mikrośrodowisku komórkowym w porównaniu z syntetycznymi rusztowaniami lub standardowymi modelami hodowli opartymi na TCPS 2D. Jak wspomniano wcześniej, interakcje komórka-ECM są niezwykle ważne w pośredniczeniu w zachowaniu komórkowym zarówno w hodowli, jak i w organizmie1. Uznając, że biochemiczne, biofizyczne i biomechaniczne właściwości ECM są unikalne dla każdej tkanki, istnieje coraz więcej dowodów na poparcie uzasadnienia stosowania podejść specyficznych dla tkanek w projektowaniu biomateriałów dla inżynierii tkankowej, a także w opracowywaniu bardziej fizjologicznie istotnych modeli hodowli dla eksperymentów in vitro 20. Wykorzystując tkanki pozbawione komórek jako materiał wyjściowy, nasze metody mogą obejmować złożony skład specyficznego tkankowo ECM w bardziej konfigurowalnych formatach rusztowań. Podczas gdy etapy przetwarzania mechanicznego i enzymatycznego spowodują utratę natywnej ultrastruktury ECM, wcześniejsze badania z DAT wykazały, że pouczające efekty ECM pochodzącego z tkanki tłuszczowej są zachowane w tych formatach rusztowań, co sugeruje, że skład biorusztowania jest kluczowym mediatorem funkcji komórki11,29. Istotną zaletą stosowania pianek i mikronośników pochodzących z ECM jako substratów do hodowli komórkowych w porównaniu z nienaruszonymi tkankami pozbawionymi komórek jest to, że są one bardziej jednorodne, co może poprawić jednorodność dystrybucji komórek i interakcji komórka-komórka/komórka-ECM.
Opisane tutaj metody mogą być wykorzystane do wygenerowania szerokiej gamy specyficznych dla tkanek biorusztowań do wykorzystania w hodowlach komórkowych i zastosowaniach inżynierii tkankowej. Na przykład, oprócz DAT, DDT i DLV, nasze laboratorium z powodzeniem zastosowało te techniki do generowania porowatych pianek 3D przy użyciu zdecelularyzowanych kości, chrząstek, jądra miażdżystego i zwłóknienia pierścienia, a także dostępnego na rynku, nierozpuszczalnego kolagenu pochodzącego ze ścięgna bydlęcego. Z perspektywy in vitro te biorusztowania mogą być wykorzystane jako podstawa dla modeli kultur 3D o wyższej wierności do badania biologii komórkowej, fizjologii lub patologii chorób38, jako bioaktywne substraty w wysokoprzepustowych platformach przesiewowych leków39 lub jako matryce instruktażowe do różnicowania komórek macierzystych40,41. Pianki DAT, DDT i DLV wytwarzane w stężeniach 25 - 50 mg/ml są stabilne w długotrwałych hodowlach in vitro (testowane do 28 dni). Co więcej, wszystkie trzy typy mikronośników mogą wspomagać przyłączanie i proliferację komórek w dynamicznych warunkach w systemie hodowli przędzarki o niskim ścinaniu (10 - 15 obr./min) przez co najmniej 2 tygodnie. W przypadku zastosowań in vivo, biokompatybilne i biodegradowalne pianki i mikronośniki pochodzące z ECM są obiecujące jako gotowe produkty stymulujące konstruktywną przebudowę i regenerację tkanek11,29. Co więcej, rusztowania adhezyjne mogą być wykorzystywane jako systemy dostarczania terapii komórkowej42,43. Na przykład wykazano, że pianki DAT promują angiogenezę i adipogenezę, gdy są wysiewane allogenicznymi ASC i wszczepiane podskórnie w immunokompetentnym modelu szczura29. W porównaniu z nienaruszonym DAT, bardziej przetworzone pianki DAT ulegały znacznie szybszej degradacji, z 50% zmniejszeniem objętości po 3 tygodniach, gdy integrowały się z tkankami gospodarza, i prawie całkowitą resorpcją po 12 tygodniach. Jednak pianki wywołały również silniejszą odpowiedź angiogenną, co sugeruje, że trawiony enzymatycznie ECM miał unikalne działanie proregeneracyjne. Podobnie, mikronośniki pochodzące z ECM mogą być stosowane jako substraty do hodowli komórkowych in vitro w dynamicznych systemach hodowli oraz jako wstrzykiwane nośniki dostarczania komórek 11,30,44. Mówiąc dokładniej, mała średnica i duża powierzchnia mikronośników mogą umożliwić dostarczenie dużej ilości komórek w małej objętości, zapewniając jednocześnie matrycę, która może pomóc w utrzymaniu żywotności komórek i zwiększeniu retencji komórek w miejscu wstrzyknięcia30. Przed użyciem w jakimkolwiek żywym systemie ważne jest, aby upewnić się, że źródłowy ECM jest zasadniczo pozbawiony antygenowych składników komórkowych i/lub potencjalnie cytotoksycznych odczynników decelularyzacyjnych, które mogłyby wywołać negatywną odpowiedź gospodarza7.
Enzym proteolityczny pepsyna jest powszechnie stosowany do wytwarzania hydrożeli pochodzących z ECM15. Pepsyna jest niespecyficzną proteazą, która trawi kolagen i inne białka ECM na małe fragmenty45. Podczas gdy doniesiono, że hydrożele wytwarzane z ECM trawionego pepsyną mają działanie instruktażowe dla komórek, ograniczeniem jest to, że materiały te są zwyklebardzo słabe mechanicznie. W naszym początkowym rozwoju mikronośników DAT wykorzystaliśmy podejście złożone, w którym DAT trawiony pepsyną połączono z alginianem i dodano kroplami do CaCl2 , tworząc kuliste kulki30. Koraliki zostały następnie fotousieciowane, a alginian wyekstrahowano za pomocą cytrynianu sodu. Oprócz wymogu sieciowania chemicznego, kluczowym ograniczeniem było to, że mikronośniki wytwarzane przy użyciu tego podejścia miały słabą stabilność poniżej zakresu rozmiarów 900 - 950 μm30. Zamiast pepsyny, przedstawione tutaj metody wykorzystują łagodniejsze trawienie ECM za pomocą enzymu glikolitycznego α-amylazy, który postuluje rozszczepianie grup węglowodanowych z regionów telopeptydowych kolagenu, zwiększając w ten sposób rozpuszczalność w kwasie octowym37. Takie podejście umożliwia izolację wysoce spolimeryzowanego kolagenu, który można wykorzystać do wytworzenia czystych pianek i mikronośników pochodzących z ECM bez konieczności chemicznego sieciowania lub innych dodatków. Te biorusztowania są stabilizowane poprzez interakcje fizyczne i wiązania wodorowe między dobrze zachowanymi włókienkami kolagenowymi, podobnie jak kolagen w natywnym mikrośrodowisku ECM.
Pianki są wysoce elastyczną platformą, która może być wytwarzana w szerokim zakresie geometrii w zależności od wybranej formy. W przypadku badań nad kulturami komórkowymi pianki mogą być odlewane bezpośrednio w płytkach studzienkowych TCPS, w celu utworzenia powłok lub rusztowań 3D o różnej grubości. Aby wytworzyć pianki 3D o bardzo jednolitych powierzchniach, zaleca się zaprojektowanie niestandardowej formy, którą można uszczelnić z obu stron za pomocą plastikowych lub szklanych szkiełek. Do syntezy pianek można użyć mielonego lub zmielonego kriogenicznie ECM. Ogólnie rzecz biorąc, stwierdziliśmy, że pianki kriomielone są zwykle makroskopowo bardziej miękkie i mają bardziej zaburzoną ultrastrukturę przy niższych stężeniach31,36. W zależności od źródła tkanki, dodatkowe etapy obróbki mechanicznej mogą powodować zmiany w składzie ECM, które mogą wpływać na funkcjonowanie komórek. Na przykład w naszej poprzedniej pracy lamininę wykryto w mielonych piankach DLV, ale nie w kriomielonych piankach DLV31. Natomiast kolagen I, kolagen IV, laminina i fibronektyna zostały wykryte zarówno w mielonych, jak i kriomielonych piankach DAT36. Oprócz etapów obróbki mechanicznej, porowatość i wielkość porów pianek można w pewnym stopniu dostroić poprzez zmianę stężenia zawiesiny ECM i temperatury zamarzania47. Ogólnie rzecz biorąc, pianki o niższym stężeniu (~ 10 - 15 mg/ml) są jakościowo bardziej porowate, ale mogą szybko się kurczyć i mieć słabą stabilność w długotrwałej hodowli31,36. Podobnie, wolniejsze tempo zamarzania, zwykle osiągane przez wyższą temperaturę zamarzania, może powodować większe pory w piankach ze względu na wielkość kryształków lodu powstałych podczas produkcji29. Wszystkie te parametry mogą wpływać na interakcje komórek z materiałami, w tym na przyczepianie, infiltrację i przebudowę. Na przykład wzrost komórek na piankach, które są wytwarzane z wyższymi stężeniami ECM, może być ograniczony do obszarów powierzchniowych, szczególnie w przypadku zmielonych źródeł ECM i w warunkach hodowli statycznej36.
W przypadku mikronośników kluczowymi parametrami, które można dostroić, są stężenie zawiesiny ECM, rozstaw igieł i przyłożone napięcie, przy czym wyższe stężenia zazwyczaj dają mikronośniki, które są bardziej stabilne w długotrwałej hodowli dynamicznej. Po rozpoczęciu elektronatryskiwania kropelki zawiesiny ECM powinny szybko opaść do środka kolby, w kierunku kolektora z folii aluminiowej. Aby zapobiec agregacji, ważne jest, aby kulki stykały się z ciekłym azotem przed folią. Odległość między igłą a powierzchnią ciekłego azotu można dostosować, aby spełnić te wymagania. Należy zauważyć, że optymalizacja może być wymagana w zależności od właściwości każdego konkretnego źródła ECM, w szczególności przy wyborze zakresu stężeń, który będzie generował stabilne biorusztowania. Innym kluczowym czynnikiem jest protokół decelularyzacji, który jest używany do generowania materiałów wyjściowych, ponieważ metody decelularyzacji, które degradują ECM lub obecność resztkowych odczynników (np. środków powierzchniowo czynnych) może negatywnie wpłynąć na stabilność powstałych pianek i mikronośników. Jeśli napotkasz wyzwania związane ze stabilnością biorusztowania, opcje, które można zbadać, obejmują zastosowanie bardziej stopniowego procesu nawadniania, zwiększenie stężenia zawiesiny ECM oraz zbadanie ECM mielonego i kriomielonego. Jeśli wszystkie te opcje nie rozwiążą problemu, może być konieczne zbadanie alternatywnych protokołów decelularyzacji lub źródeł ECM.
Aby zapewnić powtarzalność podczas produkcji rusztowań, należy zachować szczególną ostrożność na niektórych etapach protokołu. Podczas kriomielenia tkanek pozbawionych komórek zaleca się, aby mielenie odbywało się natychmiast po liofilizacji w suchym środowisku, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo agregacji cząstek w wyniku absorpcji wilgoci z otoczenia. Podczas wytwarzania mikronośnika sugeruje się, aby zawiesina była natryskiwana elektrolitycznie w małych partiach, o maksymalnej objętości 3 ml, aby uniknąć problemów z chłodzeniem próbki, które mogą spowodować zatkanie igły. Ponadto ważne jest, aby mikronośniki nie mogły się rozmrozić po procesie elektronatryskiwania. Aby zachować ich sferyczną geometrię i stabilność mechaniczną, mikronośniki powinny być pobierane z ciekłego azotu, transportowane w pojemniku wypełnionym ciekłym azotem i natychmiast liofilizowane. Wreszcie, zarówno w przypadku pianek, jak i mikronośników, bardzo ważne jest, aby etapy nawadniania były wykonywane powoli przez kilka dni. Szybkie nawodnienie może spowodować załamanie strukturalne w skali makro i/lub mikro. Ponadto ponowne nawodnienie musi następować powoli, aby zapobiec tworzeniu się małych pęcherzyków powietrza w rusztowaniu, które mogą wymagać znacznej ilości czasu na odgazowanie w lekkiej próżni.
Podsumowując, metody przedstawione w tym artykule mogą być wykorzystane do wytwarzania różnorodnej gamy specyficznych dla tkanek pianek i mikronośników składających się z czystego, nieusieciowanego chemicznie ECM. Zaletą dla badaczy biologii jest to, że rusztowania są łatwe w obsłudze i mogą być przetwarzane podobnie jak tkanki podczas wykonywania analiz za pomocą technik takich jak histologia, immunohistochemia lub testy ekspresji genów i białek. Ponadto rusztowania pochodzące z ECM mogą być degradowane enzymatycznie w celu ekstrakcji wysiewanych populacji komórek lub mogą być wykorzystywane bezpośrednio jako biodegradowalne i biokompatybilne nośniki komórek. Ogólnie rzecz biorąc, ta elastyczna technologia platformy jest bardzo przydatna w wielu zastosowaniach, w tym w badaniach 3D nad kulturami komórkowymi badającymi funkcję komórki, jako substraty do ekspansji komórek oraz jako proregeneracyjne biorusztowania.