$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pierwsze sekwencjonowanie ludzkiego genomu, przeprowadzone przy użyciu metody sekwencjonowania dideoksynukleotydów Freda Sangera, zajęło 10 lat i kosztowało szacunkowo 3 miliardy dolarów1,2. Jednak w ciągu nieco ponad dekady od powstania technologia sekwencjonowania nowej generacji (NGS) umożliwiła sekwencjonowanie całego ludzkiego genomu w ciągu dwóch tygodni i za 1000 USD. Nowe instrumenty NGS, które pozwalają na coraz szybsze gromadzenie danych sekwencjonowania z niewiarygodną wydajnością, wraz z gwałtownym obniżeniem kosztów, rewolucjonizują współczesną biologię w niewyobrażalny sposób, ponieważ projekty sekwencjonowania genomu szybko stają się powszechne. Ponadto osiągnięcia te przyspieszyły postęp w wielu innych obszarach, takich jak analiza ekspresji genów poprzez sekwencjonowanie RNA (RNA-Seq), badanie modyfikacji epigenetycznych całego genomu, interakcje DNA-białko oraz badania przesiewowe pod kątem różnorodności mikrobiologicznej u ludzkich gospodarzy. W szczególności sekwencjonowanie RNA oparte na NGS umożliwiło kompleksową identyfikację i mapowanie transkryptomów z dokładnością i czułością, a także zastąpiło technologię mikromacierzy jako metodę z wyboru do profilowania ekspresji. Chociaż technologia mikromacierzy jest szeroko stosowana, jest ograniczona przez zależność od wcześniej istniejących macierzy ze znanymi informacjami genomicznymi oraz inne wady, takie jak hybrydyzacja krzyżowa i ograniczony zakres zmian ekspresji, które można wiarygodnie zmierzyć. Z drugiej strony sekwencja RNA może być używana do wykrywania zarówno znanych, jak i nieznanych transkryptów, przy jednoczesnym wytwarzaniu niskiego szumu tła ze względu na jednoznaczny charakter mapowania DNA. RNA-Seq, wraz z licznymi narzędziami genetycznymi oferowanymi przez organizmy modelowe, takie jak drożdże, muchy, robaki, ryby i myszy, posłużyły jako podstawa wielu ważnych ostatnich odkryć biomedycznych. Pozostają jednak poważne wyzwania, które sprawiają, że NGS jest niedostępny dla szerszej społeczności naukowej, w tym ograniczenia w przechowywaniu, przetwarzaniu, a przede wszystkim w sensownej analizie bioinformatycznej dużych ilości danych sekwencjonowania.
Szybki postęp w technologiach sekwencjonowania i wykładnicza akumulacja danych stworzyły ogromne zapotrzebowanie na platformy obliczeniowe, które pozwolą badaczom na dostęp, analizę i zrozumienie tych informacji. Wczesne systemy były silnie uzależnione od wiedzy z zakresu programowania komputerowego, podczas gdy przeglądarki genomu, takie jak NCBI, które umożliwiały osobom niebędącym programistami dostęp do danych i ich wizualizację, nie pozwalały na wyrafinowane analizy. Internetowa platforma o otwartym dostępie, Galaxy (https://galaxyproject.org/), wypełniła tę lukę i okazała się cennym potokiem, który umożliwia naukowcom przetwarzanie danych NGS i wykonywanie szeregu prostych i złożonych analiz bioinformatycznych. Galaxy został założony i jest utrzymywany przez laboratoria Antona Nekrutenko (Penn State University) i Jamesa Taylora (Johns Hopkins University)3. Galaxy oferuje szeroki zakres zadań obliczeniowych, co czyni go "punktem kompleksowej obsługi" dla niezliczonych potrzeb bioinformatycznych, w tym wszystkich etapów związanych z badaniem RNA-Seq. Pozwala użytkownikom na przetwarzanie danych zarówno na swoich serwerach, jak i lokalnie na własnych maszynach. Dane i przepływy pracy mogą być powielane i udostępniane. Samouczki online, sekcja pomocy i strona wiki (https://wiki.galaxyproject.org/Support) poświęcone Projektowi Galaxy zapewniają stałe wsparcie. Jednak dla początkujących użytkowników, zwłaszcza tych bez wykształcenia bioinformatycznego, proces ten może wydawać się zniechęcający, a proces samodzielnej nauki i zaznajamiania się z nim może być czasochłonny. Ponadto badany system biologiczny oraz specyfika eksperymentu i zastosowane metody wpływają na decyzje analityczne na kilku etapach, a te mogą być trudne do nawigacji bez instrukcji.
Ogólny przepływ pracy RNA-Seq Galaxy składa się z przesyłania danych i kontroli jakości, a następnie analizy za pomocą Tuxedo Suite4,5,6,7,8,9, który jest zbiorem różnych narzędzi wymaganych do różnych etapów analizy danych RNA-Seq10,11,12,13,14. Typowy eksperyment RNA-Seq składa się z części eksperymentalnej (przygotowanie próbki, izolacja mRNA i przygotowanie biblioteki cDNA), NGS i analizy danych bioinformatycznych. Przegląd tych sekcji oraz kroków związanych z rurociągiem Galaxy pokazano na rysunku 1.

Rysunek 1: Omówienie przepływu pracy sekwencjonowania RNA. Ilustracja etapów eksperymentalnych i obliczeniowych związanych z eksperymentem RNA-Seq w celu porównania profili ekspresji genów dwóch szczepów robaków (A i B, odpowiednio pomarańczowe i zielone linie oraz strzałki). Różne wykorzystane moduły Galaxy są pokazane w ramkach z odpowiadającym im krokiem w naszym protokole zaznaczonym na czerwono. Dane wyjściowe różnych operacji są zapisywane w kolorze szarym, a formaty plików są wyświetlane na niebiesko. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Pierwszym narzędziem w pakiecie Tuxedo jest program do wyrównywania o nazwie 'Tophat'. Rozkłada dane wejściowe NGS na mniejsze fragmenty, a następnie mapuje je do genomu referencyjnego. Ten dwuetapowy proces zapewnia, że odczyty obejmujące regiony introniczne, których wyrównanie mogłoby zostać w inny sposób zakłócone lub pominięte, są uwzględniane i mapowane. Zwiększa to zasięg i ułatwia identyfikację nowych połączeń spawów. Dane wyjściowe Tophat są raportowane jako dwa pliki, plik BED (z informacjami o połączeniach splicingowych, które obejmują lokalizację genomu) i plik BAM (ze szczegółami mapowania każdego odczytu). Następnie plik BAM jest dopasowywany do genomu referencyjnego w celu oszacowania obfitości poszczególnych transkryptów w każdej próbce za pomocą kolejnego narzędzia w pakiecie Tuxedo o nazwie "Spinki do mankietów". Spinki do mankietów działają poprzez skanowanie wyrównania w celu zgłoszenia pełnowymiarowych fragmentów transkryptu lub "transfragów", które obejmują wszystkie możliwe warianty splicingu w danych wejściowych dla każdego genu. Na tej podstawie generuje "transkryptom" (zestaw wszystkich transkryptów wygenerowanych na gen dla każdego genu) dla każdej sekwencjonowanej próbki. Te zespoły spinek do mankietów są następnie zwijane lub łączone razem z genomem referencyjnym w celu utworzenia pojedynczego pliku adnotacji do dalszej analizy różnicowej za pomocą następnego narzędzia, "Cuffmerge". Na koniec narzędzie "Cuffdiff" mierzy różnicową ekspresję genów między próbkami, porównując dane wyjściowe TopHat każdej z próbek z końcowym plikiem wyjściowym Cuffmerge (rysunek 1). Spinki do mankietów wykorzystują wartości FPKM/RPKM (Fragments/Reads Per Kilobase of transcript per Million mappped reads) do raportowania obfitości transkrypcji. Wartości te odzwierciedlają normalizację surowych danych NGS pod kątem głębokości (średnia liczba odczytów z próbki, które są zgodne z genomem referencyjnym) i długości genów (geny mają różne długości, więc liczby muszą być znormalizowane dla długości genu, aby porównać poziomy między genami). FPKM i RPKM są zasadniczo takie same, przy czym RPKM jest używany do sekwencji RNA-Seq z jednym końcem, gdzie każdy odczyt odpowiada pojedynczemu fragmentowi, podczas gdy FPKM jest używany do sekwencjonowania RNA-Seq z parowanym końcem, ponieważ uwzględnia fakt, że dwa odczyty mogą odpowiadać temu samemu fragmentowi. Ostatecznym wynikiem tych analiz jest lista genów o zróżnicowanej ekspresji w badanych warunkach i/lub szczepach.
Po udanym uruchomieniu Galaxy i wygenerowaniu 'listy genów', następny logiczny krok wymaga więcej analiz bioinformatycznych, aby wydedukować znaczącą wiedzę z zestawów danych. Powstało wiele pakietów oprogramowania, które zaspokajają tę potrzebę, w tym publicznie dostępne pakiety obliczeniowe oparte na sieci Web, takie jak DAVID (Database for Annotation, Visualization and Integrated Discovery)15. DAVID ułatwia przypisywanie znaczenia biologicznego dużym listom genów z badań wysokoprzepustowych, porównując przesłaną listę genów ze zintegrowaną bazą wiedzy biologicznej i ujawniając adnotacje biologiczne związane z listą genów. Następnie przeprowadzana jest analiza wzbogacenia, tj. testy mające na celu określenie, czy jakikolwiek proces biologiczny lub klasa genów jest nadreprezentowana na liście genów w statystycznie istotny sposób. Stał się popularnym wyborem ze względu na połączenie szerokiej, zintegrowanej bazy wiedzy i potężnych algorytmów analitycznych, które umożliwiają naukowcom wykrywanie tematów biologicznych wzbogaconych w "listach genów" pochodzących z genomiki10,16. Dodatkowe zalety to możliwość przetwarzania list genów utworzonych na dowolnej platformie sekwencjonowania oraz bardzo przyjazny dla użytkownika interfejs.
Nicień Caenorhabditis elegans to model genetyczny, dobrze znany ze swoich wielu zalet, takich jak mały rozmiar, przezroczyste ciało, prosty plan ciała, łatwość hodowli i duża podatność na genetyczne i molekularne rozwarstwienie. Robaki mają mały, prosty i dobrze opisany genom, który zawiera do 40% konserwatywnych genów ze znanymi ludzkimi homologami17. Rzeczywiście, C. elegans był pierwszym metazoanem, którego genom został całkowicie zsekwencjonowany18, i jednym z pierwszych gatunków, w których RNA-Seq został użyty do mapowania transkryptomu organizmu19,20. Wczesne badania nad robakami obejmowały eksperymentowanie z różnymi metodami wysokoprzepustowego wychwytywania RNA, przygotowywania bibliotek i sekwencjonowania, a także potokami bioinformatycznymi, które przyczyniły się do rozwoju technologii21,22. W ostatnich latach powszechne stało się eksperymentowanie na robakach oparte na RNA-Seq. Jednak dla tradycyjnych biologów zajmujących się robakami wyzwania związane z analizą obliczeniową danych RNA-Seq pozostają główną przeszkodą w szerszym i lepszym wykorzystaniu tej techniki.
W tym artykule opisujemy protokół korzystania z platformy Galaxy do analizy wysokoprzepustowych danych RNA-Seq generowanych przez C. elegans. Dla wielu początkujących i małych użytkowników najbardziej opłacalnym i najprostszym sposobem przeprowadzenia eksperymentu RNA-Seq jest wyizolowanie RNA w laboratorium i wykorzystanie komercyjnego (lub wewnętrznego) obiektu NGS do przygotowania bibliotek sekwencjonowania cDNA i samego NGS. W związku z tym najpierw szczegółowo opisaliśmy etapy związane z izolacją, kwantyfikacją i oceną jakości próbek RNA C. elegans pod kątem sekwencji RNA. Następnie przedstawiamy instrukcje krok po kroku dotyczące korzystania z interfejsu Galaxy do analizy danych NGS, zaczynając od testów do kontroli jakości po sekwencjonowaniu, a następnie dostosowania, złożenia i różnicowej kwantyfikacji ekspresji genów. Ponadto dołączyliśmy wskazówki, jak przeanalizować listy genów wynikające z Galaxy pod kątem badań nad wzbogaceniem biologicznym przy użyciu DAVID. Ostatnim krokiem w procesie pracy jest instrukcja przesyłania danych RNA-Seq na serwery publiczne, takie jak Sequence Read Archive () na NCBI (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/), aby udostępnić je społeczności naukowej. Ogólnie rzecz biorąc, przewidujemy, że ten artykuł dostarczy wyczerpujących i wystarczających informacji biologom zajmującym się robakami podejmującym po raz pierwszy eksperymenty z sekwencjonowaniem RNA, a także częstym użytkownikom korzystającym z niewielkiej liczby próbek.