Celem testów behawioralnych jest zmierzenie charakterystyki fenotypowej, czy to w badaniach nad nowym mysim modelem chorób wpływających na ośrodkowy układ nerwowy, czy też w próbie nowego leczenia. Do wyboru jest wiele testów behawioralnych. Uzasadnieniem dla stosowania kombinacji testów behawioralnych jest często pełna ocena wyników leczenia przedklinicznego. Zestaw testów behawioralnych w niniejszym dokumencie obejmuje test otwartego pola (OFT), test siatki (MT) i test rotarodu (RR).
OFT jest używany jako miara ogólnej aktywności lokomotorycznej1,2,3,4,5,6,7. Ocena ta pozwala myszy na swobodne poruszanie się w otwartym polu, a wykonane pomiary są ruchami myszy w trakcie badania behawioralnego. Analizy ilościowe wykonane za pomocą OFT obejmują odchów, przebyty dystans, czas spędzony w ruchu (np. chodzenie i bieganie) oraz zmiany aktywności w czasie (np. skakanie i wolniejsze/nadpobudliwe ruchy), dlatego jest to przydatna i dokładna analiza zachowania gryzoni.
MT służy do oceny siły myszy1,2,8,9,10,11. Użycie wszystkich czterech kończyn do zwisania z siatki drucianej pozwala na nieinwazyjny pomiar zdolności myszy do wykazywania trwałego napięcia kończyn przy jednoczesnym przeciwstawianiu się skutkom grawitacji. Ta ocena jest wykonywana poprzez umieszczenie myszy na odwróconej siatce i ustawienie czasu jej opóźnienia na spadek. Ten test ocenia siłę mięśni myszy, mierząc, jak długo może ona utrzymać się na odwróconym ekranie, zanim spadnie.
RR ocenia koordynację myszy podczas korzystania z protokołu akceleracji1,2,7,8,9,12,13. Aparat Rotarod składa się z cylindrycznej belki, która obraca się w powietrzu od 4 obr./min. Mysz może nauczyć się tej umiejętności koordynacji ruchowej, a następnie jest wyzywana przez powolne, stopniowe zwiększanie prędkości do 40 obr./min. Klasycznie protokół stałej prędkości jest miarą siły mięśniowej, podczas gdy protokół przyspieszania dla RR ocenia koordynację, wytrzymałość i siłę mięśni1,2,7,14.
Zaletą tych trzech testów behawioralnych jest to, że są one powszechnie akceptowane w całej społeczności testującej zachowanie gryzoni2,7,8,9, a gdy są traktowane nie tylko jako suma poszczególnych testów, ale łącznie, mogą być używane jako globalna ocena zachowania fenotypowego podczas badania różnych wyników eksperymentu Zabiegi. OFT jest jednym z niewielu testów na ogólną aktywność lokomotoryczną2. RR jest również jednym z niewielu sposobów oceny koordynacji2, poza użyciem oprogramowania do analizy chodu, które nie będzie tutaj omawiane. Istnieje kilka sposobów, w jakie można ocenić siłę mięśni myszy; jednak użycie MT, czyli testu zwisu drutu, jest powszechnie stosowane w literaturze i jest akceptowane jako wiarygodna metoda testowania siły mięśniowej2,8,9,10,11. Wiele innych technik pomiaru ogólnej lokomocji i koordynacji jest niezwykle czasochłonnych i może nie dawać wiarygodnych danych (np. ręczne mierzenie czasu ruchów myszy lub ręczne malowanie łap w celu analizy chodu). Zautomatyzowane systemy dla OFT i RR zwiększają wiarygodność i ważność generowanych danych oraz oszczędzają czas i wysiłek.
Na przykład, biorąc pod uwagę neurodegenerację mysiego modelu choroby Sandhoffa, podczas wykonywania tej serii testów, OFT byłby pierwszym z tych testów używanych do oceny nieprawidłowości motorycznych, które zwykle obserwuje się w tym modelu myszy, począwszy od 3 miesiąca życia. Deficyty w koordynacji ruchowej powinny również uwidocznić się już od 12 tygodnia życia. Deficyty siły mięśniowej powinny rozpocząć się około 14 tygodnia życia, ale ostatecznie stają się znacznie bardziej znaczące do 16 tygodnia.
Te testy są przydatne podczas badania chorób powodujących znaczne upośledzenie motoryczne, w tym chorób neurodegeneracyjnych9 takich jak choroba Sandhoffa1,8,13, choroba Parkinsona7, choroba Huntingtona, stwardnienie rozsiane. Testy mogą być również wykorzystywane do badania starzenia się oraz do dokonywania porównawczych ocen geriatrycznych lub pomiarów stanu zdrowia. Zaburzenia chodu oraz zmiany w lokomocji i równowadze są obserwowane w wielu z tych stanów chorobowych. Przydatność tych badań nie ogranicza się jednak do chorób z przeważającymi objawami nerwowo-mięśniowymi.
Proszę zauważyć, że nie odnotowano żadnych zmiennych zakłócających w odniesieniu do motywacji lub nowości któregokolwiek z opisanych testów behawioralnych. W przypadku niektórych stanów chorobowych i patologii konieczne jest, aby naukowcy uzyskali wstępne dane behawioralne, zanim mysz wykaże jakiekolwiek objawy fenotypowe; Badacz powinien następnie okresowo (co tydzień) upewnić się, że wszystkie zaburzenia motoryczne są uwzględniane. Wiele chorób ma szybki początek objawów fenotypowych, a bez cotygodniowych badań objawy te nie zostałyby uwzględnione.