Mikrotubule są polimerami cytoszkieletu zbudowanymi z podjednostek białka αβ-tubuliny i są używane w wielu różnych kontekstach komórkowych, w tym w transporcie wewnątrzkomórkowym, podziale komórek, morfogenezie i ruchliwości. Aby zbudować sieci mikrotubul dla tych różnorodnych ról, komórki muszą dokładnie regulować, gdzie i kiedy tworzą się mikrotubule. Regulacja ta odbywa się poprzez kontrolowanie reakcji, które albo składają podjednostki αβ-tubuliny w polimery mikrotubul, albo rozkładają mikrotubule na wolne podjednostki; Jest to znane jako dynamika mikrotubul.
Głównym celem pola mikrotubul jest wyjaśnienie mechanizmów molekularnych regulujących dynamikę mikrotubul, w tym badania podjednostek αβ-tubuliny i zewnętrznych regulatorów, które wiążą się z tubuliną i/lub mikrotubulami. Ugruntowanym podejściem eksperymentalnym jest odtworzenie tego układu in vitro przy użyciu oczyszczonego białka αβ-tubuliny, często w połączeniu z oczyszczonymi regulatorami zewnętrznymi. Chociaż jest to użyteczne podejście, jasne jest, że dynamika mikrotubul w odtworzonych układach znacznie różni się od tej obserwowanej w żywych komórkach. Na przykład mikrotubule rosną szybciej i kurczą się wolniej in vivo niż in vitro. Różnice te można przypisać dostępności znanych regulatorów zewnętrznych1, a także jeszcze niezdefiniowanym czynnikom w komórkach. Dlatego tak ważne jest określenie aktywności regulatorów mikrotubul i mutantów, które zakłócają dynamikę w natywnym kontekście komórkowym.
Chociaż modele metazoan okazały się dominującymi systemami do badania funkcji mikrotubul i organizacji wyższego rzędu, kilka praktycznych problemów poważnie ogranicza użyteczność tych modeli do precyzyjnego pomiaru dynamiki mikrotubul. Po pierwsze, duża liczba mikrotubul, wahająca się od kilkudziesięciu do tysięcy na komórkę, utrudnia pewne śledzenie pojedynczych mikrotubul w czasie. Wiele badań zajmuje się tym wyzwaniem, obrazując białka, które selektywnie lokalizują się na końcach mikrotubul, takie jak białka z rodziny wiążących końcówki (EB). Wiadomo jednak, że białka te lokalizują się tylko na końcach rosnących mikrotubul w metazoans2. W związku z tym użyteczność tych białek ogranicza się do bezpośredniego pomiaru tempa wzrostu, podczas gdy tylko pośrednio mierzy inne aspekty dynamiki, takie jak częstotliwość katastrof. Po drugie, pomimo postępów w technologii edycji genomu, tworzenie komórek, które stabilnie wyrażają tubulinę znakowaną fluorescencyjnie lub wprowadzanie mutacji w celu selektywnego manipulowania tubuliną lub regulatorami mikrotubul, pozostaje poważnym wyzwaniem. Co więcej, obecność wielu izotypów tubuliny w metazoanach utrudnia badanie, w jaki sposób mutacje wpływają na poszczególne geny tubuliny.
System pączkujących drożdży zapewnia kilka ważnych zalet do pomiaru dynamiki mikrotubul in vivo. Drożdże mają uproszczoną sieć mikrotubul, która umożliwia wizualizację pojedynczych mikrotubul. W drożdżach mikrotubule emanują z centrów organizacyjnych znanych jako ciała wrzecionowate (SPB), które są osadzone w otoczce jądrowej3. SPB służą jako rusztowania dla małych kompleksów γ-tubuliny, które nukleują mikrotubule4,5. SPB nukleizują dwie klasy mikrotubul, mikrotubule wrzecionowe i mikrotubule astralne. Mikrotubule wrzeciona rzutują do nukleoplazmy i są ważne dla przyłączania się do chromosomów za pomocą mikrotubul kinetochorowych oraz dla stabilizacji wrzeciona za pomocą nakładających się mikrotubul międzybiegunowych6. W przeciwieństwie do tego, mikrotubule astralne wystają na zewnątrz do cytozolu i są stosunkowo rzadkie w porównaniu z gęstą siecią mikrotubul wrzecionowych. Podczas mitozy komórki przed anafazą mają tylko 1-2 mikrotubule astralne emanujące z dowolnego SPB; Istnieją one jako pojedyncze mikrotubule, a nie jako wiązki7. Rolą mikrotubul astralnych podczas mitozy jest przemieszczanie jądra i wrzeciona do połączenia między przedziałami matki i pąka, znanego jako szyjka pąka. Ruch ten obejmuje dobrze zdefiniowane ścieżki, które generują siłę na mikrotubule astralne, ciągnąc jądro i wrzeciono w kierunku i ostatecznie do szyjki pąka8.
Kolejną zaletą systemu drożdżowego jest użyteczność jego genetyki, która może być wykorzystana do badania regulatorów mikrotubul i podjednostek tubuliny z niezrównaną precyzją. Drożdże posiadają również uproszczony repertuar izotypów tubuliny: pojedynczy gen β-tubuliny (TUB2) i dwa geny α-tubuliny (TUB1 i TUB3). Mutacje mogą być łatwo wprowadzane do tych genów i w ten sposób badane w jednorodnej populacji tubuliny9,10. Istnieje wiele powszechnie dostępnych konstruktów do znakowania mikrotubul, które mogą być przeznaczone do integracji w loci chromosomów w celu stabilnej ekspresji (patrz Dyskusja).
Ogólnym celem tej metody jest obrazowanie pojedynczych mikrotubul w żywych komórkach drożdży w czterech wymiarach (X, Y, Z i T) w celu uzyskania wysokiej rozdzielczości pomiarów dynamiki mikrotubul. Opisano metody całkowania konstruktów dla konstytutywnej, niskopoziomowej ekspresji tubuliny znakowanej fluorescencyjnie w komórkach drożdży. Przed obrazowaniem żywe komórki są umieszczane w komorach szkiełkowych pokrytych lektyną Concanavalin A w celu ustabilizowania komórek do długotrwałego obrazowania. Opisano również optymalne parametry akwizycji obrazu, a także przepływ pracy do analizy danych.