$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Społeczności mikrobiologiczne są kształtowane zarówno przez czynniki deterministyczne, takie jak struktura środowiska, jak i procesy stochastyczne, które są związane ze śmiercią komórki, podziałem, koncentracją białek, liczbą organelli i mutacją1. W środowisku naturalnym analiza indywidualnego wpływu tych wpływów na skład i aktywność społeczności może być prawie niemożliwa. Zasłonięte przez naturalne struktury i zakopane w środowisku chemicznym i biologicznym, identyfikacja członków społeczności i dalsze określenie ich czasoprzestrzennego rozmieszczenia w środowisku naturalnym jest niezwykle trudne. Niemniej jednak ostatnie wysiłki podkreśliły znaczenie organizacji przestrzennej dla funkcjonowania społeczności i wskazują na potrzebę uwzględnienia zarówno liczebności, jak i organizacji członków w trwających badaniach2,3,4.
Jest jasne, że lokalne środowisko chemiczne (tj. dostępność składników odżywczych i metabolitów wtórnych), struktura fizyczna (np. architektura gleby, korzenie roślin, cząsteczki oceanu lub mikrokosmki jelitowe), obecność lub brak tlenu oraz wprowadzenie gatunków chorobotwórczych wpływają na skład, architekturę i funkcję społeczności mikroorganizmów5,6,7,8,9,10,11. Niemniej jednak tradycyjne techniki stosowane w kulturach, które zaniedbują uchwycenie tych czynników, nadal przeważają. Skład społeczności (np. obecność współzależnych gatunków), fizyczne przywiązanie, stężenie cząsteczki sygnałowej i bezpośredni kontakt komórka-komórka są ważnymi czynnikami kształtowania społeczności drobnoustrojów i mogą zostać utracone w konwencjonalnych warunkach hodowli. Właściwości te są trudne do odtworzenia w masowej kulturze płynnej lub na płytce agarowej. Dostępność technik mikroprzepływowych, mikrowzorcowych i nanowytwarzania, które pozwalają na odtworzenie kluczowych cech fizycznych i chemicznych środowiska naturalnego, umożliwiła jednak wielu badaczom zbudowanie społeczności bakteryjnych w celu zbadania ich interakcji12,13,14 oraz opracowanie syntetycznych środowisk naśladujących warunki naturalne4,15,16,17,18,19,20.
Ten protokół opisuje metodę wytwarzania urządzenia do mikrodołków i dostarcza szczegółowych procedur eksperymentalnych, które mogą być wykorzystane do funkcjonalizacji studzienek w tablicy i do hodowli bakterii, zarówno jako kolonie jednogatunkowe, jak i w społecznościach wieloosobowych. Praca ta pokazuje również, w jaki sposób bakterie zmodyfikowane do produkcji fluorescencyjnych białek reporterowych mogą być wykorzystywane do monitorowania wzrostu bakterii w studzienkach w czasie. Podobna matryca została zaprezentowana wcześniej i wykazała, że możliwe jest śledzenie wzrostu jednogatunkowych kolonii Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) w mikrostudzienkach. Modulując wielkość studni i gęstość wysiewu, warunki początkowe tysięcy eksperymentów wzrostu mogą być zmieniane równolegle, aby określić, jak początkowe warunki inokulacji wpływają na zdolność bakterii do wzrostu21. W obecnych pracach wykorzystano nieco zmodyfikowaną wersję macierzy mikrostudzienek, która opiera się na poprzedniej pracy, umożliwiając jednoczesne porównywanie wielu macierzy i stosując bardziej niezawodny protokół eksperymentalny. Tablica użyta w tej pracy zawiera wiele podtablic lub zespołów tablicowych, zawierających studnie o różnych rozmiarach, w zakresie średnic od 15 do 100 μm, które są rozmieszczone w trzech różnych odstępach (tj. 2x, 3x i 4x średnica studni). Matryce są wytrawiane w krzemie, a wzrost bakterii zasianych w matrycach krzemowych jest możliwy dzięki uszczelnieniu matryc szkiełkiem nakrywkowym, które zostało pokryte średnio nasyconym żelem agarozowym. W tej demonstracji wykorzystano mutanty P. aeruginosa przeznaczone do badania systemu wydzielania typu VI.
Przedstawione tutaj wyniki przybliżają do ostatecznego celu, jakim jest analiza wieloczłonowych społeczności w mikroukładach studzienek, umożliwiając badaczom monitorowanie obfitości i organizacji bakterii in situ, jednocześnie kontrolując i badając środowisko chemiczne. Powinno to ostatecznie dostarczyć informacji na temat "zasad", które rządzą rozwojem i dziedziczeniem społeczności.