Zegar okołodobowy reguluje szeroki zakres procesów biologicznych, od dziennej ekspresji genów po zachowanie podczas snu w przewidywalnym rytmie z częstotliwością około 24 godzin. Badania epidemiologiczne zdecydowanie sugerują, że przewlekłe zaburzenie rytmu okołodobowego zwiększa ryzyko raka piersi i prostaty u pracowników zmianowych, w tym pielęgniarek i załóg lotniczych1, 2,3. Wyniki te są potwierdzone badaniami na gryzoniach, wykazując, że ekspozycja na stałe światło, światło w nocy lub cykle świetlne, które naśladują jet-lag, zwiększają częstość występowania guza i przyspieszają jego wzrost4,5. Na podstawie danych z badań na ludziach i gryzoniach, Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem sklasyfikowała pracę zmianową jako prawdopodobny czynnik rakotwórczy dla ludzi (typ 2A) w 20106.
Poprzednio wykazaliśmy, że pojedyncza rakotwórcza dawka specyficznego dla guza sutka, N-nitrozo-N-metylomocznika (NMU), zakłóciła dobową ekspresję głównych genów okołodobowych (CG) (np. Okres 2, Per2) i kilku genów kontrolowanych okołodobowo (CCG), w tym kluczowych genów reagujących i naprawiających uszkodzenia DNA (DDRR) w docelowym gruczole sutkowym (ale nie w wątrobie). Co więcej, zresetowanie okołodobowej ekspresji zarówno genów Per2, jak i DDRR do normy za pomocą chemoprewencyjnego schematu L-metylo-selenocysteiny (MSC) zmniejszyło częstość występowania nowotworu o 63%. Odkrycia te były pierwszymi, które wykazały mechanistyczny związek między rytmem okołodobowym, chemiczną kancerogenezą i chemoprewencją7,8. Narażenie na inne toksyny środowiskowe, które zaburzają okołodobową ekspresję genów in vivo, wiąże się również ze zwiększonym ryzykiem chorób środowiskowych9,10. Zrozumienie mechanizmów, które łączą zakłócenia okołodobowe spowodowane przez toksyny środowiskowe i patogenezę, może doprowadzić do opracowania mechanistycznego podejścia do zapobiegania chorobom. Jednak badania mające na celu określenie interakcji między ekspozycją a rytmem okołodobowym są zwykle przeprowadzane in vivo. Typowe doświadczenie in vivo badające wpływ na rytm okołodobowy wymaga dużej liczby zwierząt, ponieważ tkanki od co najmniej trzech zwierząt kontrolnych i trzech narażonych muszą być pobierane co 3-4 godziny przez okres 24 lub 48 godzin. Opracowanie zwalidowanego systemu in vitro, który podsumowuje obserwacje i mechanizmy in vivo, nie tylko zmniejszyłoby zatem liczbę potrzebnych zwierząt, ale także radykalnie zmniejszyłoby koszty eksperymentalne i wymóg ciągłej pracy naukowców przez okres 24-48 godzin. Co więcej, zwalidowany system in vitro może zostać wykorzystany do wysokoprzepustowych badań przesiewowych pod kątem związków i/lub zmian genetycznych, które wpływają na rytm okołodobowy lub jego reakcję na stresory środowiskowe lub substancje toksyczne. W związku z tym potrzebne jest strategiczne połączenie modeli i eksperymentów in vitro i in vivo, aby uzyskać różne spostrzeżenia o różnym ukierunkowaniu.
U ssaków oscylatory okołodobowe występują nie tylko w wyspecjalizowanych neuronach SCN, ale także w większości typów komórek obwodowych. Te zegary molekularne są podobne do tych w ustalonych liniach komórkowych fibroblastów oraz w pierwotnych fibroblastach z zarodków lub dorosłych zwierząt; Istnieje jednak zapotrzebowanie na modele komórkowe specyficzne dla typu tkanki11. W związku z tym tradycyjne badania aktywności lokomotorycznej in vivo, eksplantaty SCN ex vivo oraz testy in vitro oparte na komórkach w unieśmiertelnionych komórkach fibroblastów są szeroko stosowane do badania autonomicznych komórek defektów okołodobowych. Nie ma jednak dowodów wskazujących na to, że test in vitro oparty na komórkach fibroblastów może podsumować mechanizmy okołodobowe i reakcje obecne w komórkach innych narządów obwodowych in vivo. Różne typy komórek mogą mieć różne wzorce ekspresji genów, metabolizmu ksenobiotyków i DDRR, a powiązania między toksycznością a ekspresją genów okołodobowych mogą być specyficzne dla typu komórki i/lub modulowane przez różne parametry fizjologiczne. Ponadto oscylatory okołodobowe w systemach opartych na fibroblastach nie zostały w pełni ocenione pod kątem reakcji na toksyny środowiskowe, stresory i czynniki zapobiegawcze, które łączą narażenie z mechanizmami rozwoju choroby i zapobiegania. W związku z tym istnieje potrzeba przeprowadzenia łatwych, zwalidowanych, specyficznych dla typu komórki testów bioluminescencyjnych in vitro w celu zbadania specyficznych dla narządów środowiskowych zaburzeń okołodobowych. Chociaż w ostatnich latach opracowano różne modele zegara komórkowego (np. w wątrobie, keratynocytach i komórkach tłuszczowych, a także w linii komórkowej kostniakomięsaka), 12,13,14,15, opisany tutaj test jest pierwszym modelem zegara komórkowego w komórkach nabłonka piersi i pierwszą demonstracją podsumowującą in vivo reakcje na stresory środowiskowe, toksyny, leki i środki chemoprewencyjne.
Lucyferazy Renilla (rLuc) i lucyferazy świetlika to białka monomeryczne o masie 30-61 kDa, które nie wymagają przetwarzania potranslacyjnego dla aktywności enzymatycznej i mogą funkcjonować jako reporter genetyczny natychmiast po translacji. Gdy substrat połączy się z enzymem lucyferazy, katalizowana reakcja biochemiczna generuje błysk światła. Tak więc konstrukty lucyferazy są szeroko stosowane jako system reporterowy ekspresji genów in vitro i in vivo. Jednak w badaniach rytmu okołodobowego użyteczność reportera lucyferazy jest ograniczona przez stosunkowo długi okres półtrwania białka lucyferazy (T1/2 = 3,68 h) w stosunku do okresu (zwłaszcza do krótkiego okresu) dla zmian w okołodobowej ekspresji genów; jednak liczne badania na przestrzeni lat z powodzeniem wykorzystały gen lucyferazy w wektorze pGL3, co wskazuje, że szybko degradowalna lucyferazy może nie być konieczna do zgłaszania rytmów okołodobowych, zwłaszcza w przypadku rytmów o dłuższym okresie, takich jak 24 godziny. W związku z tym opracowano plazmid reporterowy wykorzystujący zdestabilizowany wektor lucyferazy, pGL [Luc2P / Neo], który zawiera hPEST (sekwencję destabilizacji białka), co pozwala nam użyć go jako okołodobowego wektora reporterowego dla naszego obecnego testu bioluminescencji in vitro. Białko kodowane przez Luc2P ma znacznie krótszy okres półtrwania (T1/2 = 0,84 h), a zatem reaguje szybciej i z większą wielkością na zmiany aktywności transkrypcyjnej niż białko typu dzikiego, co wskazuje, że można je wykorzystać do monitorowania rytmicznej ekspresji lucyferazy regulowanej przez promotor PER2 dokładnie w czasie rzeczywistym16.