Oscylacje theta w hipokampie (4 - 12 Hz) są jednymi z najbardziej dominujących form aktywności rytmicznej w mózgu ssaków i uważa się, że odgrywają kluczową rolę w funkcjach poznawczych, takich jak przetwarzanie informacji czasoprzestrzennych i tworzenie wspomnień epizodycznych1,2,3. Podczas gdy kilka badań in vivo, które podkreślają związek komórek miejsca modulowanych przez theta z nawigacją przestrzenną i badaniami nad zmianami chorobowymi, a także dowody kliniczne, wspierają pogląd, że oscylacje theta w hipokampie są zaangażowane w tworzenie pamięci4,5,6, mechanizmy związane z generowaniem oscylacji theta w hipokampie nadal nie są w pełni zrozumiałe. Wczesne badania in vivo sugerowały, że aktywność theta zależy głównie od zewnętrznych oscylatorów, w szczególności rytmicznego sygnału wejściowego z aferentnych struktur mózgu, takich jak przegroda i kora śródwęchowa7,8,9,10. Na podstawie obserwacji in vitro postulowano również rolę czynników wewnętrznych - wewnętrznej łączności sieci neuronowych hipokampa wraz z właściwościami neuronów hipokampa - 11,12,13,14,15,16,17,18. Jednakże, poza kilkoma przełomowymi badaniami19,20,21, trudności w opracowaniu podejść, które mogłyby odtworzyć fizjologicznie realistyczne działania populacji w prostych preparatach in vitro, na długi czas opóźniły bardziej szczegółowe badania eksperymentalne wewnętrznych zdolności hipokampa i pokrewnych obszarów do samodzielnego generowania theta. Drgań.
Ważną wadą standardowego eksperymentu in vitro z cienkimi plasterkami jest to, że komórkowa i synaptyczna organizacja struktur mózgu w 3D jest zwykle zagrożona. Oznacza to, że wiele form skoordynowanych działań sieciowych opartych na przestrzennie rozproszonych zespołach komórek, począwszy od zlokalizowanych grup (promień ≤1 mm) do populacji neuronów rozsianych po jednym lub więcej obszarach mózgu (>1 mm), nie może być obsługiwanych. Biorąc pod uwagę te rozważania, potrzebny był inny rodzaj podejścia, aby zbadać, w jaki sposób oscylacje theta pojawiają się w hipokampie i rozprzestrzeniają się do powiązanych korowych i podkorowych struktur wyjściowych.
W ostatnich latach, początkowy rozwój preparatu "kompletna septo-hipokamp" do badania dwukierunkowych interakcji dwóch struktur22, oraz wynikająca z tego ewolucja preparatu "izolowanego hipokampa", ujawniły, że wewnętrzne oscylacje theta występują spontanicznie w hipokampie bez zewnętrznego rytmicznego bodźca23. Wartość tych podejść opiera się na początkowym spostrzeżeniu, że cała struktura funkcjonalna tych regionów musiała zostać zachowana, aby funkcjonować jako generator rytmu theta in vitro22.