Podstawowy plan budowy organizmu rozwija się z jednokomórkowej zygoty. U większości roślin kwitnących podział zygoty prowadzi do powstania komórki apikalnej i bazalnej, z których rozwijają się odpowiednio pęd i korzeń1. Dlatego istotne jest zrozumienie, w jaki sposób ciało rośliny formuje się podczas embriogenezy, jednak do tej pory brakowało skutecznego narzędzia do bezpośredniej obserwacji dynamiki żywych zygot i embrionów, ponieważ rozwijają się one głęboko w kwiecie. U kilku gatunków jednoliściennych, takich jak kukurydza i ryż, opracowano metodę zapłodnienia in vitro2,3. W tej metodzie izolowane komórki plemników i komórki jajowe są łączone elektrycznie lub chemicznie, a powstała komórka może rozwinąć się w płodną roślinę. Jednak w przypadku roślin dwuliściennych nie istnieje metoda zapłodnienia in vitro, która pozwalałaby na wytworzenie prawidłowych embrionów, prawdopodobnie ze względu na niezsynchronizowany stan cyklu komórkowego gamet męskich i żeńskich4,5. Ponadto tkanka otaczająca embrion (endosperm) odgrywa istotną rolę w rozwoju embrionu6.
W modelowym gatunku dwuliściennych, A. thaliana, opracowano metodę hodowli in vitro koncentrującą się na całej zalążni, która zawiera zarówno embrion, jak i endosperm7. System ten został z powodzeniem wykorzystany do analizy wpływu różnych odczynników chemicznych na embriogenezę, jednak nie nadaje się on do obrazowania poklatkowego ze względu na niską przeżywalność. W związku z tym opracowano nowy system hodowli zalążni in vitro, aby umożliwić rozpoczęcie obserwacji już na etapie zygoty i uzyskać płodne rośliny z wysoką wydajnością8. Po licznych próbach stwierdzono, że pożywka Nitscha oraz trehaloza znacząco poprawiają przeżywalność zalążni8. Ponadto, ponieważ zalążnia powiększa się w miarę wzrostu i w konsekwencji często przemieszcza się poza pole widzenia mikroskopu, opracowano urządzenie z PDMS służące do unieruchomienia zalążni w pożywce9. Urządzenie PDMS umożliwiło długoterminowe obrazowanie przez 3 – 4 dni, co jest wystarczające do śledzenia rozwoju od zygoty do embrionu w stadium serca. Dzięki zastosowaniu tej metody możliwe staje się wizualizowanie dynamiki polaryzacji zygoty i wzorca rozwoju embrionu nie tylko w warunkach normalnych, ale także w obecności inhibitorów chemicznych lub w różnych liniach mutantów8,10,1.

Rysunek 1: Schemat specyficznych markerów fluorescencyjnych wykorzystanych do wizualizacji zygot i zarodków wewnątrz zalążka.
The Arabidopsis zygota rozwija się w embrion w zalążku, który powstaje głęboko wewnątrz kwiatu. W tym in vitro systemie hodowli zygota i zarodek są obserwowane poprzez zalążnię, dlatego ważne jest stosowanie specyficznych markerów fluorescencyjnych, które nie wykazują ekspresji w innych tkankach zalążni. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej figury.