Allogeniczny przeszczep krwiotwórczych komórek macierzystych (HSCT) jest jedynym dostępnym sposobem leczenia różnych wrodzonych zaburzeń genetycznych układu krwiotwórczego, osiągając wskaźniki przeżycia wolne od choroby na poziomie ponad 90% dla pacjentów z wysokim upośledzeniem i ograniczonym życiem1. Skuteczność tego ważnego narzędzia terapeutycznego została zoptymalizowana poprzez ograniczenie toksyczności schematów przed i po przeszczepie2, ale także poprzez interwencje mające na celu utrzymanie stabilnej funkcji przeszczepu, która jest określana ilościowo przez ścisłe monitorowanie komórek pochodzących od dawcy3,4,5.
Ogólnie rzecz biorąc, całkowity chimeryzm (CC) oznacza całkowite zastąpienie kompartmentu limfohematopoetycznego przez komórki pochodzące od dawcy, podczas gdy termin mieszany chimeryzm (MC) jest używany, gdy komórki pochodzące od dawcy i biorcy są jednocześnie obecne w różnych proporcjach. Chimeryzm rozdwojony (SC) oznacza współistnienie chimeryzmu mieszanego obserwowanego w liniach jednokomórkowych, takich jak przedział erytroidalny. Szybkie określenie statusu chimeryzmu po HSCT ma kluczowe znaczenie, ponieważ może pomóc w identyfikacji pacjentów podatnych na nawrót choroby i zainicjowaniu kolejnych strategii immunomodulacyjnych, takich jak infuzje limfocytów dawcy lub zmniejszenie terapii immunosupresyjnych6.
Opracowano kilka metod monitorowania wszczepienia po HSCT. Izotypowanie immunoglobulin i analiza cytogenetyki mają słabą czułość i ograniczoną zdolność do wykrywania polimorfizmu7,8. Wprowadzenie fluorescencyjnej hybrydyzacji in situ (FISH) może zwiększyć czułość w monitorowaniu chimeryzmu po HSCT, ale jest ograniczone do niedopasowanych płciowo przeszczepów allogenicznych9. Obecnie reakcja łańcuchowa polimerazy (PCR) jest najbardziej rozpowszechnioną metodą stosowaną do wykrywania chimeryzmu i opiera się na konwencjonalnej elektroforezie w żelu agarozowo-akrylowym o zmiennej liczbie powtórzeń tandemowych (VNTR) lub krótkich powtórzeń tandemowych (STR). Rutynowo stosowany ilościowy PCR jest w stanie wykryć bardzo mały odsetek pozostałych komórek dawcy po HSCT. Głównym ograniczeniem dotychczasowych badań jest to, że wykrywanie MC ogranicza się prawie wyłącznie do obecności komórek jądrzastych, a nie dojrzałych erytrocytów, czyli komórek, które są funkcjonalnie kluczowe dla pacjentów dotkniętych hemoglobinopatiami. U pacjentów z różnymi grupami krwi warto pamiętać, że analiza cytofluorometryczna jest w stanie zidentyfikować chimeryzm w czerwonych krwinkach poprzez wykorzystanie przeciwciał monoklonalnych skierowanych przeciwko antygenom erytrocytów ABO i C, c, D, E i e10,11. Innym, ale bardzo interesującym sposobem oceny chimeryzmu w linii erytroidalnej jest połączenie sortowania progenitorów erytroidalnych metodą cytometrii przepływowej i selekcji różnych typów progenitorów erytroidalnych poprzez hodowlę w testach klonogennych, a następnie analizę STR12. Podejście to jest w stanie określić ilościowo względne proporcje chimeryzmu dawca kontra biorca w przedziale erytroidalnym i może być wykorzystane w strategii utrzymania przeszczepu szpiku kostnego.