Elektrofizjologia umożliwia obiektywną ocenę funkcji nerwów obwodowych in vivo. Tradycyjne miary przewodnictwa nerwowego, takie jak amplituda i latencja, wykrywają odpowiednio przewlekłą utratę aksonów i demielinizację. Techniki pobudliwości aksonalnej "poprzez śledzenie progów" rozszerzają te pomiary, dostarczając informacji dotyczących aktywności kanałów jonowych, pomp i wymienników, które odnoszą się do ostrej funkcji i mogą poprzedzać zdarzenia zwyrodnieniowe. W związku z tym zastosowanie pobudliwości aksonalnej w zwierzęcych modelach zaburzeń neurologicznych może stanowić użyteczną miarę in vivo do oceny nowych interwencji terapeutycznych. Tutaj opisujemy eksperymentalny układ do wielu pomiarów technik pobudliwości aksonalnej ruchowej w nerwie łokciowym szczura.
Zwierzęta są znieczulane izofluranem i dokładnie monitorowane, aby zapewnić stałą i odpowiednią głębokość znieczulenia. Temperatura ciała, częstość oddechów, tętno i nasycenie krwi tlenem są stale monitorowane. Badania pobudliwości aksonalnej wykonuje się za pomocą przezskórnej stymulacji nerwu łokciowego i rejestracji z mięśni dolno-nerwowych łapy kończyny przedniej. Przy prawidłowym umieszczeniu elektrod rejestrowany jest wyraźny złożony potencjał czynnościowy mięśni, który zwiększa się w amplitudzie wraz ze wzrostem intensywności bodźca. Zautomatyzowany program jest następnie wykorzystywany do dostarczania serii impulsów elektrycznych, które generują 5 określonych miar pobudliwości w następującej kolejności: zachowanie reakcji na bodziec, siła czasu trwania, stała czasowa, próg elektrotonu, zależność prąd-próg i cykl odzyskiwania.
Dane przedstawione tutaj wskazują, że te pomiary są powtarzalne i wykazują podobieństwo między lewym i prawym nerwem łokciowym, gdy są oceniane tego samego dnia. Ograniczeniem tych technik w tym przypadku jest wpływ dawki i czasu pod narkozą. Należy podjąć staranne monitorowanie i rejestrowanie tych zmiennych w celu rozważenia ich w czasie analizy.