W ciągu ostatnich dwóch dekad aplikacje diagnostyczne stały się podstawą do dogłębnych badań nad rozwojem globalnego zdrowia publicznego. Tradycyjnie do wykrywania chorób stosuje się laboratoryjne narzędzia diagnostyczne. Mimo że nadal odgrywają kluczową rolę w diagnostyce chorób, badania przyłóżkowe (POCT) wykonywane w pobliżu pacjenta lub przez samego pacjenta stają się w ostatnich latach coraz bardziej powszechne. Szczególnie w przypadkach wymagających natychmiastowego leczenia, takich jak ostry zawał mięśnia sercowego lub monitorowanie cukrzycy, niezbędne jest szybkie potwierdzenie objawów klinicznych. W związku z tym rośnie zapotrzebowanie na urządzenia POCT, które mogą być obsługiwane przez osoby niebędące ekspertami i które są jednocześnie zdolne do wykonywania precyzyjnych testów diagnostycznych in vitro w krótkim czasie1,2,3,4.
Niezwykła poprawa została już osiągnięta w dziedzinie POCT. Jednak wciąż jest wiele wyzwań do pokonania5,6,7,8. Aby platforma POCT została z powodzeniem wprowadzona na rynek i była konkurencyjna w stosunku do diagnostyki laboratoryjnej, urządzenie musi ściśle spełniać następujące wymagania: (i) dostarczać precyzyjne i ilościowe wyniki testów, które są zgodne z wynikami badań laboratoryjnych; (ii) mają krótki czas od pobrania próbki do uzyskania wyniku, co umożliwia natychmiastowe leczenie pacjenta; (iii) charakteryzują się nieskomplikowaną i łatwą obsługą, nawet gdy są obsługiwane przez nieprzeszkolone osoby, i wymagają zminimalizowanej interwencji użytkownika; oraz (iv) składają się z niedrogiego modułu czujnika przeznaczonego do zastosowań jednorazowych. Co więcej, diagnostyka bez użycia sprzętu jest korzystna, głównie w środowiskach o ograniczonych zasobach3,4,6.
Ze względu na te surowe wymagania, do tej pory udało się wprowadzić na rynek tylko dwa systemy POCT oparte na detekcji elektrochemicznej (np. paski testowe do pomiaru stężenia glukozy we krwi) i testach immunologicznych z przepływem bocznym (np. domowe testy ciążowe). Jednak oba systemy mają wady, takie jak słaba wydajność (tj. monitorowanie stężenia glukozy we krwi ma niedokładne wyniki testów, a testy przepływu bocznego dostarczają tylko jakościowych (pozytywnych lub negatywnych) wyników pomiarów)4,6. Te wady konwencjonalnych systemów POCT doprowadziły do rosnącego zapotrzebowania na odkrywanie nowych technologii, które oferują szybkie, tanie i ilościowe wykrywanie w miejscu opieki4,5.
Aby sprostać tym wyzwaniom stojącym przed urządzeniami POCT, technologia DFR została ostatnio wykorzystana do produkcji jednorazowych i tanich biosensorów9,10,11,12,13,14. W porównaniu z miękkimi i płynnymi materiałami litograficznymi, takimi jak PDMS czy SU-8, DFR mają wiele zalet: (i) są dostępne w różnych składach i grubościach (od kilku mikronów do kilku milimetrów); (ii) mają bardzo chropowatą powierzchnię, co ułatwia przyleganie do różnych materiałów; (iii) charakteryzują się doskonałą jednorodnością grubości; (iv) oferować tanią, łatwą i wysokowydajną produkcję do masowej produkcji; (v) są łatwe do cięcia za pomocą różnych tanich narzędzi, takich jak zwykła para nożyczek; oraz (vi) umożliwiają tworzenie trójwymiarowych struktur, takich jak kanały mikroprzepływowe, poprzez układanie wielu warstw DFR jedna na drugiej.
Z drugiej strony, DFR-y mają stosunkowo słabą rozdzielczość w porównaniu do płynnych fotorezystorów, co jest głównie spowodowane grubością warstwy i zwiększoną odległością między maską a DFR ze względu na folię ochronną, która dodatkowo umożliwia rozpraszanie światła. Mimo to, do produkcji zintegrowanych bioczujników mikroprzepływowych, DFR doskonale nadają się do taniej produkcji masowej.
Dlatego prezentujemy w tej pracy produkcję i zastosowanie elektrochemicznego biosensora mikroprzepływowego opartego na DFR. Szczegółowy protokół opisuje każdy etap produkcji platformy biosensorów, immobilizację na chipie testu modelowego opartego na DNA oraz jego odczyt elektrochemiczny przy użyciu techniki stop-flow. Ta uniwersalna platforma umożliwia wykrywanie wielu rodzajów biomolekuł przy użyciu różnych technologii oznaczania (np. genomiki, celomiki i proteomiki) lub formatów testów (np. konkurencyjnych, kanapkowych lub bezpośrednich). Opierając się na takiej platformie DFR, nasza grupa wcześniej z powodzeniem zademonstrowała szybką i czułą kwantyfikację różnych analitów, w tym antybiotyków13,15,16 (antybiotyki tetracyklinowe, prystynamycynowe i ß-laktamowe), troponina I17 i substancja P18.