$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Gleja, nieneuronalna populacja komórek układu nerwowego (NS), długo uważano, że stanowi statyczną strukturę dla neuronów i dlatego nie była szczegółowo badana. Jednak u ludzi glej stanowi zdecydowaną większość komórek w NS (~90%) i dzieli się na kilka różnych kategorii, w tym astrocyty, oligodendrocyty, mikroglej i komórki Schwanna. U Drosophila komórki glejowe stanowią około 10% komórek NS. Co ciekawe, ich morfologie i funkcje są niezwykle podobne do tych występujących u kręgowców1,2. Ich morfologia obejmuje barierę krew-mózg (BBB) tworzącą nabłonek, osłonę i komórki podobne do astrocytów.
Ośrodkowy układ nerwowy (OUN) Drosophila składa się z następujących głównych struktur: regionów kory zawierających ciała komórek nerwowych; neuropils, które zawierają połączenia synaptyczne; małych i dużych aksonów, które łączą różne neuropile; nerwów obwodowych, które łączą narządy zmysłów i mięśnie z OUN (Rysunek 1). Glej jest związany ze wszystkimi tymi strukturami anatomicznymi: glej kory mózgowej (CG) w regionach korowych, glej podobny do astrocytów (ALG) i glej pochewkowy (EG) w regionach neuropile, glej poszywający jest również związany z centralnymi drogami aksonowymi i nerwami obwodowymi (EGN), a na koniec dwa gleje przypominające arkusze, glej okołonerwowy (PG) i pachwinowy (SPG), które razem tworzą ciągłą warstwę pokrywającą cały NS (Ryc. 2).
Poprzednie badania wykazały, że glej odgrywa ważną rolę w rozwoju NS; monitorują liczbę komórek neuronalnych poprzez reakcję na krążące systemowo peptydy insulinopodobne, zapewniają troficzne wsparcie neuronom, takim jak astrocyta-neuron mleczan wahadłowy, i eliminują umierające neurony przez fagocytozę3,4,5,6. W dojrzałym NS glej utrzymuje barierę krew-mózg, pobiera neuroprzekaźniki i utrzymuje homeostazę jonową, działa jako główne komórki odpornościowe w NS, ponieważ makrofagi nie mogą naruszyć bariery krew-mózg i modulują aktywność synaptyczną, a także zachowanie zwierząt6,7,8,9,10,11.
Czy różne podtypy gleju pełnią wyspecjalizowane funkcje, pozostaje ważnym otwartym pytaniem. Jednak systematyczna analiza całego genomu gleju, zwłaszcza u osób dorosłych, jest utrudniona przez brak odpowiednich narzędzi genetycznych do manipulacji nimi. W tym artykule przedstawiono metodę, która pozwala na wydajną i łatwą charakterystykę kształtów komórek w celu badania złożonych interakcji komórka-komórka. Technika ta została zastosowana do scharakteryzowania morfologii różnych podtypów glejowych w mózgu dorosłego Drosophila, ale w zależności od konkretnego zastosowanego sterownika GAL4 można ją dostosować do badania neuronów12,13, dowolnego rodzaju mieszających się komórek i w zasadzie dowolnej tkanki w dowolnym stadium rozwoju.