Polimerazy DNA przeprowadzają dokładną i wydajną syntezę DNA oraz są niezbędne do utrzymania integralności genomu. Zdolność do syntezy setek nukleotydów na sekundę bez popełniania błędów sprawia, że polimerazy DNA są również niezbędnymi narzędziami w biologii molekularnej i biotechnologii. Jednak właściwości te ograniczają również zastosowania substratów M-DNA; ogólnie rzecz biorąc, naturalne polimerazy DNA nie mogą syntetyzować wielu potencjalnie cennych substratów M-DNA, prawdopodobnie ze względu na wysoką presję selekcyjną przeciwko stosowaniu niestandardowych substratów in vivo. Wiele grup opracowało ukierunkowane podejścia ewolucyjne w celu wygenerowania zmutowanych polimeraz DNA zdolnych do syntezy M-DNA1a,2,3,4,5; Wysiłki te rozszerzyły biotechnologiczną użyteczność DNA6,7,8.
Aby ocenić zdolność zmutowanych polimeraz DNA do syntezy M-DNA, my9,10, a inni11,12,13 zazwyczaj używamy pomiarów in vitro aktywności polimerazy DNA, które są opisane w tym manuskrypcie. W tych eksperymentach polimerazy DNA są inkubowane jednocześnie z znakowanym dupleksem startera/matrycy i substratami trifosforanu nukleozydu; Produkty są oceniane za pomocą elektroforezy żelowej. W zależności od konkretnego pytania eksperymentalnego można stosować zmutowane polimerazy DNA, zmodyfikowane startery, zmodyfikowane matryce lub zmodyfikowane trifosforany nukleozydów, umożliwiające systematyczną biochemiczną ocenę aktywności zmutowanego enzymu.
Historycznie, te testy opierały się na radioaktywnym znaczniku 5' do śledzenia syntezy DNA; najczęściej stosowano 32P i 33P; zazwyczaj etykietowanie odbywa się za pomocą kinazy polinukleotydowej T411. Jednak ze względu na ograniczoną żywotność i stosunkowo wysoki koszt etykiet radioaktywnych oraz ich bezpiecznej utylizacji, nasza grupa zamiast tego używa syntetycznego 5' DNA znakowanego fluoroforem w bliskiej podczerwieni. Korzystając ze stosunkowo taniego żelowego imagera w bliskiej podczerwieni, zaobserwowaliśmy podobne granice wykrywalności jak w poprzednich badaniach z użyciem znaczników radioaktywnych (wyniki niepublikowane). Udało nam się odtworzyć wcześniejsze obserwacje9 i nie zaobserwowaliśmy żadnej dużej różnicy ilościowej w stosunku do wcześniej zmierzonych stałych szybkości (niepublikowane wyniki).
Aby przeanalizować rozmiar DNA, a tym samym zakres syntezy DNA, polegamy na metodach elektroforezy w żelu poliakrylamidowym, opracowanych pierwotnie dla sekwencjonowania Sangera14 przed nadejściem elektroforezy kapilarnej15. Odległość separacji lub ruchliwości może być wykorzystana jako miara masy cząsteczkowej; Wielkoformatowe, pionowe żele poliakrylamidowe mogą osiągać rozdzielczość pojedynczego nukleotydu, umożliwiając ilościową obserwację oligonukleotydów DNA o różnej długości.
Podsumowując, te eksperymenty są solidną metodą charakterystyki polimerazy. Ze względu na wrażliwy na czas charakter reakcji, konieczne jest przygotowanie i pielęgnacja w celu osiągnięcia powtarzalnych wyników. Ponadto, chociaż żel akrylamidowy jest bardzo skutecznym sposobem pomiaru syntezy DNA, a także wielu innych reakcji modyfikujących DNA, z rozdzielczością pojedynczego nukleotydu, może to być wyzwanie techniczne. Miejmy nadzieję, że ten protokół umożliwi użytkownikom przeprowadzanie tych eksperymentów, unikając przy tym najczęstszych błędów.