Jak wykazano w tym manuskrypcie, wstępnie komórkowane biotusze zostały poddane biodrukowi w celu wytworzenia analogów chrząstki lub skóry, które były hodowane przez okres do 4 tygodni. Żywotność komórek po zmieszaniu przy użyciu techniki pasywnego mieszania była wyższa niż w przypadku tradycyjnych metod mieszania. Dodatkowo, uproszczenie procesu mieszania za pomocą jednostki mieszającej minimalizuje liczbę etapów obsługi i pozwala na lepszą spójność w zakresie mieszania. Ostatecznie skutkuje to lepszą odtwarzalnością zarówno w rozmieszczeniu komórek w biotuszu, jak i w konstruktach i grupach eksperymentalnych. Odkładanie się specyficznych tkankowo składników ECM, takich jak GAG i kolagen I, obserwowano zarówno dla analogów chrząstki, jak i skóry, odpowiednio po 4 tygodniach hodowli. Wskazuje to na elastyczność zarówno techniki mieszania, jak i wybranej geometrii konstrukcji w celu wytworzenia różnych celów tkankowych. Wytwarzanie zarówno analogów chrząstki, jak i skóry wykazało elastyczność zarówno zastosowania biotuszu z alginianu nanocelulozy, jak i techniki biodruku dla różnych zmodyfikowanych celów tkankowych. Poniżej omówimy dwa elementy badania: (1) technikę pasywnego mieszania oraz (2) zachowanie komórek w analogach chrząstki i skóry.
Opracowanie i optymalizacja techniki mieszania zawiesiny komórkowej z biotuszem miały kluczowe znaczenie dla wytworzenia tych konstruktów. W przeciwieństwie do tradycyjnych materiałów hydrożelowych o niskiej lepkości, wysoka lepkość biotuszów powodowała trudności we wstępnej celularyzacji biotuszu przed drukowaniem. Jako alternatywę dla tradycyjnej metody wprowadzania komórek do biotuszu, opracowano i omówiono protokół jednoetapowego mieszania zawiesiny komórkowej z lepkim biotuszem. Dodatkowo oceniono praktyczne zastosowanie tej techniki mieszania w wytwarzaniu konstruktów tkankowych. To jednoetapowe podejście do mieszania ma kilka zalet w porównaniu z tradycyjnymi technikami mieszania, w tym kontrolowane proporcje mieszania, minimalizację wysokich i nieregularnych naprężeń ścinających oraz zamknięty system eliminujący zamknięcie próbki w naczyniach mieszających. Istnieje jednak kilka krytycznych etapów tej techniki, aby zapewnić jej przewagę nad tradycyjnymi metodami mieszania komórek i biotuszu. Bardzo ważne jest, aby upewnić się, że komórki w strzykawce do komórek są zawieszone i dobrze wymieszane przed zmieszaniem. Zbyt duża przerwa czasowa między podnoszeniem i przenoszeniem komórek w strzykawce a rozpoczęciem procesu mieszania może spowodować osadzanie się komórek, co spowoduje nierównomierne mieszanie i rozprowadzanie w wydrukowanym włóknie. W przypadku zaobserwowania sedymentacji, prosta inwersja (2 - 3 razy) zespołu mieszalnika pasywnego bezpośrednio przed mieszaniem jest wystarczająca do ponownego zawieszenia komórek i zapewnienia równomiernego rozprowadzenia przed zmieszaniem. Bardzo ważne jest również, aby pęcherzyki powietrza w strzykawkach zostały wyeliminowane lub zminimalizowane przed zapewnieniem, że proporcje mieszania pozostają stałe. Jeśli przed zmiksowaniem we wkładzie z biotuszem pozostaną duże pęcherzyki powietrza, zaleca się, aby roztwór przepuścić przez jednostkę mieszającą dodatkowy czas, aby zapewnić dokładne wymieszanie. Jeśli pozostaną pęcherzyki powietrza, delikatne stuknięcie w kasetę drukującą/strzykawkę może spowodować przemieszczenie resztek pęcherzyków powietrza. Dodatkowo, jeśli w przypadku bardziej złożonych konstrukcji konieczne jest mieszanie wielu materiałów (kilka jednostek mieszających lub materiałów), stężenia mieszanych biotuszy/zawiesin komórkowych muszą być dostosowane, aby zapewnić, że po rozcieńczeniu przez mieszanie nadal osiągane jest właściwe stężenie końcowe.
W porównaniu z innymi technikami mieszania, pasywna jednostka mieszająca jest nowatorskim podejściem do celularyzacji biotuszów. W przeciwieństwie do innych technik mieszania, takich jak mieszanie za pomocą podwójnej strzykawki lub mieszanie za pomocą szpatułki lub innego narzędzia, pasywna jednostka mieszająca zapewnia większą spójność mieszania w różnych partiach i użytkownikach. Charakter ręcznych technik mieszania, takich jak mieszanie szpatułką, skutkuje większą różnicą między użytkownikami w zakresie i szybkości mieszania. Ponadto systemy zamknięte, takie jak mieszalnik pasywny i mieszanie z podwójną strzykawką, mają niewielkie lub żadne straty próbki w porównaniu z ręcznym mieszaniem na szalce Petriego lub probówce.
Oba analogi tkanek wytworzone w tym manuskrypcie składały się z jednego rodzaju biotuszu i jednego lub dwóch typów komórek. Jednak biodrukowanie analogów tkanek, które składają się z architektur zawierających regiony odrębnych biotuszów z różnymi typami komórek, może być konieczne do wytworzenia bardziej fizjologicznych konstruktów tkankowych 20,21,22. Bardziej wyspecjalizowane biotusze o unikalnych składach lub funkcjach mogą być generowane poprzez mieszanie ze sobą kilku rodzajów istniejących biotuszy w celu stworzenia wielomateriałowych biotuszy o odrębnym składzie lub funkcjonalności23,24. Może to być szczególnie ważne w regionach przejściowych między tkankami, takich jak skóra do warstwy podskórnej lub obszar chrząstki do kości tkanki, w których gradient składu biotuszu25,26 może być konieczny do zapewnienia rozwoju tych krytycznych regionów znajdujących się w tkankach natywnych27. Dodatkowo, jednostka mieszająca może być wykorzystana do mieszania czynników wzrostu i morfogenów z biotuszami przed biodrukiem. Eliminacja strat próbki za pomocą zamkniętego systemu mieszania jest atrakcyjna ze względu na stosowanie drogich czynników bioaktywnych o niskim stężeniu, w przypadku których utrata próbki może skutkować zmianą ich końcowego stężenia w biodrukowanym konstrukcie, szczególnie gdy w grę wchodzą gradienty.
Ograniczeniem każdej techniki mieszania, w tym pasywnej jednostki mieszającej zastosowanej w tym badaniu, jest ryzyko uszkodzenia wrażliwych mechanicznie typów komórek. Na przykład wyizolowane komórki macierzyste, takie jak te ze szpiku kostnego lub zarodka, lub indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste są bardziej podatne na uszkodzenia mechaniczne28,29. Akt mieszania powoduje nadmierne naprężenia mechaniczne na komórkach z powodu sił ścinających związanych z procesem mieszania i muszą one być zrównoważone, aby zachować żywotność30. Chociaż zastosowanie pierwotnych fibroblastów i chondrocytów w tym badaniu skutkowało dobrą żywotnością (Figura 2), konieczne są dalsze badania, aby określić bezpieczne szybkości i proporcje mieszania dla bardziej wrażliwych typów komórek. Do tego czasu zaleca się, aby mieszanie odbywało się w stałym, powolnym tempie, aby zmaksymalizować żywotność. Dodatkowo gęstość komórek wybrana w tym badaniu została określona na podstawie wcześniejszych badań1. Ta gęstość komórek może nie być idealna dla wszystkich typów komórek. W szczególności mieszanie komórek w wyższym stężeniu może powodować zwiększone kontakty komórka-komórka, co może poprawić żywotność komórek i tworzenie tkanek 31,32. W podobnym duchu, pasywna jednostka mieszająca może być stosowana do mieszania sferoid komórkowych lub innych agregatów komórkowych33 w biotusze.
Jak zaproponowano i wykazano w tym badaniu, pasywny system mieszania może szybko zmieszać zawiesinę komórkową z lepkim biotuszem. Chociaż ryzyko mechanicznego uszkodzenia komórek nadal pozostaje, podejście to pozwala na większą spójność w mieszaniu w ramach jednego badania i wśród użytkowników. Wstępnie ucelulataryzowane biotusze wykorzystujące to podejście wykorzystano do wytworzenia zarówno analogów chrząstki, jak i skóry, które były hodowane przez okres do 4 tygodni i wykazały osadzanie się specyficznych dla tkanki markerów ECM. Przyszłe badania będą koncentrować się na wykorzystaniu systemu pasywnych jednostek mieszających do mieszania specjalistycznych biotuszy ze standaryzowanych biotuszy w celu wytwarzania bardziej złożonych analogów tkanek.