Zaproponowano różne strategie zastąpienia obecnej szczepionki BCG przeciwko gruźlicy, w tym systemy adiuwantów białkowych, technologie wektorów wirusowych, atenuowane żywe szczepy M.tb i genetycznie modyfikowane szczepy BCG, albo w celu wprowadzenia genów nadmiernie eksprymujących antygeny BCG, które nie są wystarczająco wyrażane podczas infekcji1 lub antygeny specyficzne dla Mtb, które nie występują w BCG2. Inżynieria genetyczna napotyka jednak wiele barier, w tym niepewny poziom bezpieczeństwa, czasochłonny proces i niską wydajność wektorów ekspresji4,5. Jeśli chodzi o poprawę BCG, potrzebne jest alternatywne podejście, aby poprawić immunogenność bez konieczności niepewnych zmian genetycznych.
W tym badaniu wprowadzamy nową strategię wyświetlania interesujących rekombinowanych białek na powierzchni komórek BCG, która opiera się na dobrze znanej interakcji awidyny o wysokim powinowactwie z biotyną. Takie podejście pozwala na szybkie i powtarzalne przyłączanie rekombinowanych białek fuzyjnych awidyny do powierzchni biotynylowanego BCG, co ułatwia szerokie manipulacje BCG w celu osiągnięcia maksymalnej poprawy jego skuteczności przy zachowaniu doskonałych wyników bezpieczeństwa, obserwowanych przez dziesięciolecia stosowania.
Powinowactwo awidyny do biotyny jest niezwykle wysokie (Kd = 10−15 M), a raz uformowany, kompleks biotyna-awidyna jest bardzo stabilny i może zostać zakłócony tylko w warunkach denaturacji6. Jednak, aby ten rodzaj interakcji służył jako alternatywna metoda transferu genów, wymagane jest długotrwałe, ale odwracalne wyświetlanie rekombinowanych białek. W ten sposób wprowadziliśmy tutaj monomeryczną awidynę o niskim powinowactwie (Kd = 10-7 M), która prowadzi do odwracalnego uwalniania białka z ozdobionego powierzchnią BCG po spożyciu wewnątrz komórek prezentujących antygen. Aby udowodnić słuszność koncepcji, przetestowaliśmy tę metodę przy użyciu monomerycznego białka chimerycznego awidyny odpowiadającego antygenowi zastępczemu pochodzącemu z albuminy jaja kurzego (OVA)7,8. Wyniki pokazały, że powierzchnię komórki BCG można łatwo i szybko ozdobić monomerycznymi białkami fuzyjnymi awidyny, a to wiązanie z powierzchnią BCG jest stabilne i powtarzalne bez wykrywalnych zmian we wzroście i przeżywalności bakterii. Odkryliśmy również, że BCG ozdobiony monomeryczną awidyną połączoną z OVA (AviOVA) może indukować odpowiedź immunologiczną podobną do tej indukowanej przez BCG wykazującą genetyczną ekspresję tego samego antygenu zarówno in vitro, jak i in vivo. Ta technologia odwracalnego wyświetlania interesujących białek na powierzchni bakterii jest zatem skutecznym zamiennikiem tradycyjnych metod transferu genów i może stanowić platformę do szerokich manipulacji BCG i dalszych zastosowań w opracowywaniu szczepionek.