Liczba pacjentów cierpiących na zaburzenia nastroju, w tym zaburzenia lękowe i depresję, rośnie. Chociaż rozwój tych zaburzeń obejmuje zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe, szczegółowe mechanizmy patogenne nie są jeszcze w pełni poznane1. Dlatego badania muszą koncentrować się na odkryciu mechanizmów leżących u podstaw zaburzeń nastroju, a także na opracowaniu skutecznych leków, które mają mniej skutków ubocznych.
Testy behawioralne dla zwierząt laboratoryjnych są przydatne do badania wyższych funkcji mózgu, w tym emocji. Ponieważ zachowanie zwierząt jest bardzo zmienne, wyniki eksperymentalne często różnią się między laboratoriami, nawet jeśli użyto identycznego szczepu wsobnego2. W związku z tym naukowcy muszą również zrozumieć podstawowe cechy stosowanych przez nich urządzeń eksperymentalnych, aby zapewnić wiarygodne i precyzyjne wyniki w laboratorium.
Test podwyższonego labiryntu plus został pierwotnie stworzony do badania reaktywności emocjonalnej u gryzoni3,4. Całe urządzenie znajduje się zwykle 500 mm nad podłogą i składa się z dwóch otwartych i dwóch zamkniętych ramion, które tworzą kształt plusa. Pomiary eksploracji ramion (w tym czas trwania i częstotliwość wejść na każde ramię), przebytej odległości i określonych zachowań, takich jak rozciągnięta postawa poddanych zwierząt, są rejestrowane w okresach obserwacyjnych. Za pomocą tych miar lęk zwierząt jest szacowany jako wynik eksperymentalny.
Test labiryntu podwyższonego plus jest używany na całym świecie, ale nie wszystkie laboratoria używają tego samego projektu aparatury5,6, a te różnice mogą wpływać na wyniki eksperymentu. Na przykład różnice obejmują obecność lub brak półek wzdłuż otwartych ramion i/lub użycie przezroczystych lub nieprzezroczystych ścian dla zamkniętych ramion5,6. Półki wzdłuż otwartych ramion i zastosowanie przezroczystych ścian dla zamkniętych ramion zostały opracowane, aby zapobiec wypadaniu zwierząt z aparatu7 i ułatwić obserwacje behawioralne wewnątrz zamkniętych ramion, odpowiednio8,9. Chociaż przeprowadzono pewne badania, w których sprawdzono, w jaki sposób różnice w budowie poszczególnych ramion mogą wpływać na zdolność wykrywania lęku u zwierząt1,2,5,10,11, łączny wpływ otwartych (z/bez krótkiej półki) i zamkniętych (przezroczystych/nieprzezroczystych) cech ramion na zachowanie zwierząt nie został jeszcze zbadany.
W niedawnym raporcie omówiliśmy wpływ tych kombinacji wzorów ramion na zachowanie podobne do lęku u szczurów12. Krótko mówiąc, otwarte półki ramion znacznie zwiększyły zachowanie podobne do lęku u szczurów, podczas gdy przezroczyste ramiona mogły również zmniejszyć to zachowanie. Ponadto zweryfikowaliśmy wyższą czułość wykrywania działania leku przeciwlękowego w połączeniu z otwartym ramieniem bez półki + nieprzezroczystym zamkniętym ramieniem w porównaniu z kombinacją otwartego ramienia z półką + przezroczystego zamkniętego ramienia. W tym raporcie przedstawimy nasz protokół dla testu podwyższonego plus, wraz z omówieniem kluczowych wyników z poprzedniego raportu. Wierzymy, że ten raport dostarczy przydatnych informacji dla tych, którzy zatrudnili lub planują korzystać z labiryntu elevated plus w swoich badaniach.