$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Komórki odpornościowe, które dostają się do PNS z krążenia, zgodnie z definicją ekspresji CD45 i CD11b, pomagają utrzymać integralność nerwu i odgrywają rolę zarówno w regeneracji, jak i zwyrodnieniu1. Makrofagi (zdefiniowane przez ich ekspresję CD68 u myszy) mogą być przekrzywione w kierunku fenotypu zapalnego, wyrażającego więcej MHC klasy II i CD86 na swojej powierzchni (M1), lub w kierunku fenotypu przeciwzapalnego, wyrażającego więcej wewnątrzkomórkowego CD206 (M2) 2. Pochylenie fenotypu makrofagów jest procesem dynamicznym regulowanym przez Akt signaling3, odzwierciedlającym różne zadania makrofagów w obronie przed patogenami (M1) i rolę w regeneracji tkanek (M2). Regeneracja uszkodzonego nerwu wymaga najpierw fagocytozy resztek mieliny przez makrofagi w klasie nerve4,5, a przeciwzapalne (CD68 + CD206 +) makrofagi M2 wykazały, że sprzyjają wzrostowi aksonów w klasie PNS6. Zmniejszona rekrutacja makrofagów do PNS lub upośledzona zdolność do fagocytozy może skutkować upośledzoną regeneracją i utrzymaniem integralności nerwów. Zapalne makrofagi M1, wykazujące ekspresję MHC klasy II, są mniej zdolne do fagocytozy niż makrofagi M2, a zapalenie neuronów jest związane z patogenezą kilku chorób neurodegeneracyjnych7.
Zmiany, które zachodzą w układzie odpornościowym rezydującym w nerwach w wyniku uszkodzenia, mogą być ilościowe, objawiające się utratą leukocytów CD45+ (lub zwiększoną infiltracją leukocytów CD45+ w przypadku zapalenia), lub jakościowe, takie jak zmiana fenotypu makrofagów z fenotypu M2 na M1. Komórki odpornościowe PNS były tradycyjnie analizowane za pomocą IF, przy użyciu zamrożonych skrawków lub materiału zatopionego w parafinie8. IF jest wymagany do określenia lokalizacji komórek będących przedmiotem zainteresowania. Jednak kwantyfikacja za pomocą IF często opiera się na zliczaniu stosunkowo niewielkiej liczby komórek w wąskim wycinku tkanki, co sprawia, że kwantyfikacja jest niewiarygodna i podatna na błąd selekcji. W celu identyfikacji określonych podzbiorów komórek odpornościowych wymagane jest jednoczesne wykrycie markerów zewnątrzkomórkowych i/lub wewnątrzkomórkowych, podczas gdy określenie fenotypu makrofagów wymaga co najmniej dwóch markerów, w szczególności CD206 i MHC klasy II. Ponieważ większość powszechnie dostępnych mikroskopów jest ograniczona do co najmniej dwukolorowych kanałów, takich jak izotiocyjanian fluoresceiny (FITC) i fikoerytryna (PE), charakterystyka określonych podzbiorów komórek odpornościowych za pomocą IF może być restrykcyjna i niekompletna, co wymaga posiadania wielu preparatów pochodzących z tego samego obszaru zainteresowania, które są barwione i analizowane równolegle. Ten czasochłonny aspekt nie musi zatem nadawać się do analizy dużych zestawów próbek. Ponadto, ponieważ większość interesujących markerów jest pozakomórkowa, wykrywanie w tkance, która została osadzona w parafinie lub kriokonserwowana, może być problematyczne ze względu na zakłócenie integralności błony i maskowanie epitopów, a także utratę interesujących antygenów w wyniku stosowania rozpuszczalników, takich jak aceton i metanol9.
Natomiast cytometria przepływowa, która mierzy charakterystyki optyczne i fluorescencyjne pojedynczych komórek w zawiesinie, gdy przechodzą przez wiązkę światła, dostarcza bardziej praktycznych i wszechstronnych metod analizy populacji komórek. Cytometria przepływowa, zamiast tworzyć cyfrowy obraz tkanki, zapewnia automatyczną kwantyfikację ustawionych parametrów, które obejmują względną wielkość komórki i wskaźnik odbicia, określany jako rozproszenie do przodu (FSC), ziarnistość/złożoność wewnętrzną lub rozproszenie boczne (SSC) oraz względną intensywność fluorescencji, pod warunkiem, że komórka została znakowana odpowiednim fluoroforem, takich jak przeciwciało sprzężone. Typowy cytometr przepływowy składa się z dwóch laserów chłodzonych powietrzem; Laser argonowy wytwarza światło niebieskie o długości fali 488 nm, a laser helowo-neonowy wytwarza światło o długości fali 633 nm. Ta kombinacja pozwala na jednoczesne wykrywanie i pomiar co najmniej pięciu celów na powierzchni lub w obrębie przedziału wewnątrzkomórkowego. Bardziej zaawansowane cytometry przepływowe mogą składać się z wielu laserów, które pozwalają na wykrycie do ośmiu różnych fluorochromów jednocześnie, pod warunkiem, że szczytowe długości fal emisji wybranych fluorochromów nie nakładają się znacząco.
Do analizy za pomocą cytometrii przepływowej, interesująca nas tkanka musi najpierw zostać trawiona enzymatycznie, zazwyczaj za pomocą kolagenazy, aby wytworzyć zawiesinę jednokomórkową. Analiza mysich nerwów kulszowych była wcześniej trudna ze względu na niewielką ilość tkanki uzyskanej od każdej myszy. Ponadto wysoka zawartość tłuszczu w mielinie wokół aksonów utrudnia regenerację komórek i wytwarza duże ilości zanieczyszczeń. Opisana w niniejszym dokumencie metoda przygotowania i trawienia nerwu kulszowego została zaadaptowana z protokołu izolacji komórek Schwanna Barrette'a i wsp.7, i ma na celu wyizolowanie wystarczającej ilości komórek z nerwów poszczególnych myszy do analizy cytometrii przepływowej, w celu zmniejszenia różnic między myszami. Wykorzystanie DAPI do identyfikacji pojedynczych komórek w trawieniu surowych tkanek pozwala obejść potrzebę usuwania szczątków aksonów, co często prowadzi do utraty komórek. Kilkukrotne mycie buforem bogatym w detergenty pomaga w uwalnianiu komórek uwięzionych w resztkach tłuszczu, zwiększając w ten sposób wydajność. Trawienie obu pełnowymiarowych nerwów kulszowych od jednej myszy zgodnie z tym protokołem generuje ≥30 000 pojedynczych zdarzeń jądrowych, a co najmniej 3 razy więcej zostało pobrane z DRG. Udział leukocytów CD45+ wynosił około 5% całkowitej zawartości komórek w trawieniu nerwu kulszowego i około 5-10% w trawieniu DRG. Większość komórek CD45 + w nerwie kulszowym wykazywała ekspresję markerów makrofagów, CD68 i CD206.