Ruchliwość komórek to normalny proces rozwojowy i fizjologiczny komórek. Jednak zmiany we wzorcu i zdolności komórek do migracji i inwazji są związane ze stanami patologicznymi, w tym chorobami zapalnymi i przerzutami raka1,2,3. Przerzuty są prawdopodobnie najsłabiej poznanym aspektem raka. Aby uzyskać przerzuty, komórki rakowe muszą zdegradować macierz zewnątrzkomórkową (ECM), zaatakować lokalną tkankę i wejść w stan wewnątrznaczyniowy. Po wejściu do krążenia komórki rakowe rozprzestrzeniają się do odległego miejsca, wynaczyniają się i tworzą guzy wtórne. Dlatego zdolność komórek do degradacji ECM, migracji i inwazji jest związana z ich potencjałem przerzutowym. Opracowano różne podejścia do analizy i ilościowego określenia zdolności komórek do migracji i inwazji. Do najczęściej stosowanych podejść należą test gojenia się ran, mikroskopia poklatkowa i test w komorze Boydena. Test gojenia się ran4 i mikroskopia poklatkowa to proste i wygodne testy, które dają wstępny wgląd w migrację komórek. Jednak oba są testami 2D, które nie odzwierciedlają środowiska 3D, w którym komórki istnieją in vivo. Badania wykazały, że komórki reagują inaczej na środowisko 3D w porównaniu z 2D one5,6. Co więcej, testy gojenia się ran są trudne do odtworzenia i uzyskania wyników ilościowych7,8,9. Test Cell Exclusion Zone, który jest modyfikacją 3D testu gojenia się ran, jest testem bardziej istotnym fizjologicznie, ale nie jest odpowiedni dla komórek o niskiej liczbie, takich jak komórki hybrydowe powstałe w wyniku fuzji komórek10,11.
Test komorowy Boydena jest testem trójwymiarowym, który dostarcza odpowiednich mikrośrodowisk do badań komórkowych. Wymaga to jednak usunięcia komórek z ich pierwotnego mikrośrodowiska i zdeponowania ich w górnej komorze systemu testów Boydena, aby migrować i atakować w dół w kierunku pożywki zawierającej chemoatraktant. To podejście 3D nie jest odpowiednie do analizy zdolności migracji i inwazji komórek podatnych na ich mikrośrodowisko i/lub ograniczonej liczby10,11,12. Nowszym podejściem do analizy migracji i inwazji komórek jest test w komorze gradientowej mikroprzepływów13. Chociaż test ten jest odpowiedni i wiarygodny w badaniach migracji i inwazji, jest droższy i może być technicznie trudny dla typowego laboratorium. Opisujemy tutaj prosty test odwróconej inwazji pionowej, który jest kompatybilny z wieloma typami komórek, w tym komórkami wrażliwymi na swoje mikrośrodowisko i/lub ograniczoną liczbą. Test ten został zaadaptowany z protokołu zaproponowanego przez Hoopera i wsp.14. W tym teście komórki pozostają w swoim pierwotnym mikrośrodowisku, a ich migracja i inwazja są monitorowane, gdy przemieszczają się w górę w żelu kolagenowym zawierającym chemoattractant11. Test ten jest powtarzalny i został zoptymalizowany i zwalidowany w 35-milimetrowej naczyniu hodowlanym. Można go dostosować do różnych warunków testowych, w tym do różnych rozmiarów hodowli komórkowych, różnych matryc lub siły adhezji oraz różnych chemoatraktantów. Test ten może służyć jako platforma in vitro do wstępnych badań przesiewowych w procesie odkrywania leków.