Niemowlęta z wewnątrzmacicznym ograniczeniem wzrostu (IUGR) (znanym również jako ograniczenie wzrostu płodu) (masa urodzeniowa <10 percentyl dla wieku ciążowego), przedwczesny poród (urodzony w < 37 tygodniu ciąży) i/lub niską masą urodzeniową (< 2500 g) stanowią prawie 10% wszystkich noworodków 2,3. Wiele z tych niemowląt ma problemy neurologiczne, takie jak porażenie mózgowe i zaburzenia rozwojowe (np. zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) i zaburzenia uczenia się) 3,4,5. Stany te mają podobieństwa i różnice w ich etiologii i wynikach. Etiologia IUGR jest wieloczynnikowa, a niewydolność łożyska związana z hipoperfuzją wewnątrzmaciczną jest uważana za najczęstszą przyczynę u płodów nieanomalnych 7. Etiologia wcześniaka jest również wieloczynnikowa, a najczęstszą przyczyną jest zapalenie błony płodowej 8.
Wpływ łagodnej hipoperfuzji wewnątrzmacicznej (MIUH) na rozwijający się mózg jest niejasny. Obecnie dostępne modele zwierzęce hipoperfuzji/niedokrwienia wewnątrzmacicznego obejmują przede wszystkim ciężką hipoperfuzję lub gradientowy stopień hipoperfuzji z reperfuzją lub bez 9,10,11. Jednak w warunkach klinicznych uważa się, że przypadki MIUH są znacznie częstsze niż te, które obejmują tak ciężkie stany. Obecnie dostępne modele MIUH to model gryzoni polegający na podwiązaniu szwem tętnicy macicznej lub jajnikowej oraz model gryzoni polegający na przecięciu obustronnych tętnic jajnikowych i aorty o drożności 12,13,14,15,16,17. Jedną z wad tych modeli jest duża zmienność między płodami, od płodów z głęboką hipoperfuzją do płodów z prawie nienaruszoną perfuzją, w zależności od położenia płodu w arkadzie tętnic macicy i jajników. Kolejną wadą tych modeli jest ich niezdolność do rozróżnienia pozycji każdego płodu po urodzeniu; W związku z tym naukowcy nie są w stanie rozróżnić nasilenia hipoperfuzji wewnątrzmacicznej, której doświadcza poszczególne szczenięta po urodzeniu.
Opracowaliśmy szczurzy model MIUH z udziałem wielu zwężeń tętnic 1. Owijanie metalowych mikrocewek o średnicy wewnętrznej 0,24 mm wokół tętnic jajnikowych i macicznych powoduje zwężenie, ale nie niedrożność naczyń krwionośnych (Ryc. 1). Zastosowanie tych mikrozwojów w proksymalnych częściach wszystkich tętnic zaopatrujących macicę, tj. obustronnych tętnic macicznych i jajnikowych, w 17 dniu embrionalnym (odpowiednik 20-25 tygodnia embrionalnego u ludzi 18) powoduje znaczne, ale łagodne zmniejszenie przepływu krwi do łożysk i płodów. Zmniejszenie przepływu krwi po nałożeniu cewek na wszystkie cztery tętnice zasilające macicę jest w dużej mierze takie samo w każdym łożysku i płodzie. Śmiertelność płodu wynosi mniej niż 20%. Młode rodzą się w wyniku spontanicznego porodu 1-2 dni wcześniej (21-22 dzień embrionalny) niż normalnie. Prawie wszystkie szczenięta rodzą się ze znacznie niską masą urodzeniową 1. Objętość istoty szarej i białej zmniejsza się bez widocznych uszkodzeń tkanek 1. U szczeniąt występuje opóźniona akwizycja odruchów noworodkowych, osłabienie mięśni i zmieniona spontaniczna aktywność 1. Model ten naśladuje kliniczne oznaki i objawy dzieci urodzonych przedwcześnie lub z IUGR; Dzieci urodzone przedwcześnie wykazują zmniejszoną objętość istoty szarej i białej z uszkodzeniem istoty białej lub bez 6, wykazują opóźnione kamienie milowe rozwoju neurologicznego i mogą wykazywać problemy behawioralne, takie jak ADHD 3,5; dzieci z IUGR wykazują minimalne zmiany neuroanatomiczne i mają zwiększone ryzyko upośledzenia rozwoju neurologicznego, takiego jak opóźnienie motoryczne i poznawcze 4,7. Przedwczesny poród i IUGR to różne schorzenia, ale oba stany mają wspólny podstawowy mechanizm, czyli zniewagi dla niedojrzałych mózgów przed osiągnięciem pełnoprawnego wieku ciążowego.