$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ruch układu motorycznego jest zależny od jednostki motorycznej, która odnosi się do pojedynczego włókna nerwowego motorycznego wraz z włóknami mięśniowymi, które aktywuje, a numer jednostki motorycznej to liczba komórek lub aksonów rogu przedniego unerwiających pojedynczy mięsień1. Podczas procesów denerwacji i reinerwacji zdrowe aksony przejmują rolę aksonów, które są tracone przez kiełkowanie boczne. W związku z tym amplituda złożonego potencjału czynnościowego mięśni (CMAP) nie daje niezbędnych informacji o stopniu utraty jednostek motorycznych. Amplituda CMAP może zacząć spadać dopiero wtedy, gdy utracimy ponad 50% jednostek silnikowych. Podobnie, wielkość nieprawidłowej spontanicznej aktywności lub zmian potencjału jednostek motorycznych (MUP) nie koreluje ze stopniem odnerwienia.
Ogólnie rzecz biorąc, nie ma techniki elektrofizjologicznej, która pozwalałaby na proste, bezpośrednie pomiary liczby jednostek motorycznych. Zamiast tego do oceny utraty dolnych neuronów ruchowych2 stosuje się oszacowanie liczby jednostek motorycznych (MUNE). Od czasu wdrożenia pierwszej metody, przyrostowej stymulacji MUNE, która została wprowadzona w 1971 roku przez McComas3, opracowano kilka metod MUNE. Większość metod opiera się na pomiarze kilku potencjałów jednostek motorycznych rejestrowanych powierzchniowo (sMUP) i dzieleniu maksymalnego CMAP przez średnią amplitudę sMUP. Do takich metod należą: stymulacja przyrostowa4, stymulacja wielopunktowa (MPS)5 oraz uśrednianie wyzwalane przez skoki6. Inne metody MUNE wykorzystywały techniki statystyczne oparte na probabilistycznym charakterze odpalenia jednostki motorycznej w odpowiedzi na bodziec7,8,9,10. Ta zmienność oznacza, że odpalanie różnych kombinacji jednostek motorycznych prowadzi do zmienności wielkości odpowiedzi CMAP. Indeks liczby jednostek motorycznych (Munix) to niedawno wprowadzona metoda, która wykorzystuje wzorce interferencji powierzchniowych zarejestrowane podczas dobrowolnych skurczów do oszacowania średniej wielkości sMUP11,12.
Wszystkie te metody MUNE mają jedno lub więcej ograniczeń, takich jak obecność subiektywności, zależność od bezwzględnej amplitudy CMAP, stronniczość w doborze jednostek, długi czas potrzebny na pobranie wystarczającej liczby jednostek, lub długi czas potrzebny na analizę wyników. Niedawno opracowano nową metodę MUNE, 'CMAP scan MUNE' (MScan), aby przezwyciężyć te ograniczenia13. Metoda ta pozwala uniknąć problemów związanych z doborem jednostek, biorąc pod uwagę udział wszystkich jednostek w CMAP, mierzony za pomocą szczegółowej krzywej bodziec-odpowiedź, czyli CMAP scan14,15. Pozwala to również uniknąć wydłużonego czasu analizy podobnej metody dopasowania modelu9,10, dzięki zastosowaniu nowych algorytmów16. W niedawnym badaniu powtarzalność MScan w szacowaniu liczby jednostek motorycznych była lepsza niż w przypadku dwóch bardziej tradycyjnych metod, MPS MUNE i Munix13. Dodatkowo, MScan może wykazywać utratę jednostek motorycznych we wcześniejszych stadiach stwardnienia zanikowego bocznego (ALS) niż MPS MUNE i Munix. MScan był szybszy niż MPS MUNE i tak szybki jak Munix13.
Ten artykuł szczegółowo opisuje metodologię MScan. Podsumowuje również wcześniej zgłaszaną odtwarzalność MScan wewnątrz i między oceniającymi u pacjentów z ALS i zdrowych osób z grupy kontrolnej13, co może umożliwić czytelnikowi ocenę, czy metoda byłaby odpowiednia dla planowanego badania.