Skóra jest największym organem ludzkiego ciała i służy jako bariera ochronna przed środowiskiem zewnętrznym. Skóra składa się z dwóch głównych warstw: skóry właściwej i naskórka, przy czym naskórek stanowi najbardziej zewnętrzną warstwę skóry. Najliczniejszym typem komórek w naskórku są keratynocyty stanowiące ponad 95% masy komórkowej1,2. Keratynocyty są utrzymywane na różnych etapach różnicowania w naskórku i są zorganizowane w warstwy podstawne, kolczyste, ziarniste i zrogowaciałe, które odpowiadają określonym etapom różnicowania3. Podstawową funkcją keratynocytów jest zapewnienie integralności strukturalnej naskórka, wytwarzając w ten sposób nienaruszoną barierę dla świata zewnętrznego.
Keratynocyty również reprezentują pierwszą linię obrony przed patogenami w skórze, a zatem odgrywają ważną rolę we wrodzonej odpowiedzi immunologicznej4,5. Narażenie keratynocytów na bodźce zewnętrzne prowadzi do aktywacji wewnątrzkomórkowych szlaków sygnałowych, a następnie do produkcji wielu różnych mediatorów stanu zapalnego, w tym cytokin, chemokin i peptydów przeciwdrobnoustrojowych. Te białka pochodzące z keratynocytów uczestniczą w odpowiedzi zapalnej poprzez rekrutację i aktywację komórek odpornościowych, takich jak komórki dendrytyczne, neutrofile i specyficzne limfocyty T6,7. W związku z tym, że keratynocyty odgrywają kluczową rolę w wielu procesach biologicznych, uzasadnieniem przedstawionej tutaj techniki było wygenerowanie modelu in vitro do badania biologii skóry. Pierwotne kultury keratynocytów uzyskane z napletka noworodka są często wykorzystywane do badania biologii skóry8,9. Jednak dzięki opisanej tutaj technice uzyskuje się keratynocyty obu płci, co skutkuje większą różnorodnością biologiczną komórek.
Tutaj prezentujemy szczegółowy protokół izolacji i generowania pierwotnych ludzkich keratynocytów ze skóry dorosłego człowieka, w tym konserwacji i zamrażania keratynocytów. Ogólnym celem tej metody jest wygenerowanie pierwotnych ludzkich keratynocytów, które można wykorzystać jako model do badania biologii skóry in vitro.