Komórki nabłonka jelitowego są nie tylko odpowiedzialne za wchłanianie składników odżywczych, ale także stanowią ważną barierę do obrony przed patogennymi mikroorganizmami i toksynami mikrobiologicznymi. Ta funkcja bariery jelitowej jest regulowana przez przepuszczalność połączeń ścisłych i integralność komórek nabłonka1,2,3, a dysfunkcja funkcji bariery nabłonkowej jest związana z nieswoistym zapaleniem jelit (IBD). Okołozłączowy pierścień aktomiozyny (PAMR) leży w komórce, która ściśle przylega do połączeń ścisłych. Skurcz PAMR, który jest regulowany przez lekki łańcuch miozyny (MLC), ma kluczowe znaczenie dla regulacji przepuszczalności połączeń ścisłych4,5,6,7,8,9,10. Czynnik martwicy nowotworu (TNF) ma kluczowe znaczenie dla utraty bariery jelitowej poprzez zwiększenie ekspresji nabłonkowej kinazy MLC (MLCK) jelita i indukowanie internalizacji okludyny11,12,13.
Jony takie jak Na+ i Cl- mogą przenikać przez przestrzeń parakomórkową zarówno przez pory jak i drogę przecieku14. W "nieszczelnym" nabłonku zmiany w TER odzwierciedlają przede wszystkim zmienioną przepuszczalność połączeń ścisłych. Pomiar TER jest powszechnie stosowanym podejściem elektrofizjologicznym do ilościowego określania przepuszczalności złączy ścisłych, głównie do Na+ i Cl-, w oparciu o impedancję monowarstw ogniw. Do pomiarów TER zgłoszono różne typy komórek, w tym komórki nabłonka jelitowego, komórki nabłonka płuc i komórki śródbłonka naczyń krwionośnych. Zaletą tej metody jest to, że pomiary TER są nieinwazyjne i mogą być wykorzystywane do monitorowania żywych komórek w czasie rzeczywistym. Ponadto technika pomiaru TER jest przydatna w badaniach toksyczności leków15.
Komórki Caco-2BBe to ludzkie komórki gruczolakoraka jelita grubego nabłonkowego o strukturze i funkcji podobnej do zróżnicowanych komórek nabłonka jelita cienkiego: na przykład, te komórki mają mikrokosmki i enzymy związane z granicą szczoteczki jelita cienkiego. Dlatego hodowane monowarstwy Caco-2BBe są wykorzystywane jako model in vitro do testowania funkcji bariery.
U myszy, jednym ze sposobów badania przepuszczalności parakomórkowej jelit jest pomiar zdolności FITC-dekstranu do przenikania ze światła do krwi. W ten sposób przepuszczalność jelit można ocenić, podając FITC-dekstran bezpośrednio myszom i mierząc fluorescencję we krwi. Poniższy protokół opisuje dwie proste metody oceny przepuszczalności nabłonka jelitowego zarówno in vitro, jak i in vivo.