Genetyczne włączenie sond chemicznych do białek jest potężną metodą ułatwiającą badanie strukturalnych i dynamicznych aspektów funkcji białek bezpośrednio w natywnym kontekście żywej komórki. Obecnie setki niekanonicznych aminokwasów (ncAA) wyposażonych w najbardziej zróżnicowane grupy chemiczne mogą być specyficznie włączane do białek w procesie biosyntezy1,2,3,4. Pomiędzy nimi znajdują się światłoczułe ncAA, takie jak foto-crosslinkery5, photo-caged6,7,8,9 oraz fotoprzełączalne aminokwasy10,11, aminokwasy zawierające naprężone alkeny i alkiny do bioortogonalnej chemii bez katalizatora2,12,13,14,15,16,17, aminokwasy niosące Dansyl18, coumarin9,19, oraz prodan20,21 Fluorofory i aminokwasy wyposażone w inne sondy biofizyczne, a także w modyfikacje potranslacyjne1,2,3,4,22,23,24,25.
Kodowanie genetyczne ncAA jest możliwe dzięki dedykowanej syntetazie amino-acyl-tRNA (AARS) sparowanej z pokrewnym supresorem tRNA, który włącza ncAA w odpowiedzi na bursztynowy kodon stop podczas regularnej syntezy rybosomalnej. Pary ncAARS/tRNA są zaprojektowane tak, aby były ortogonalne w organizmie gospodarza, tzn. nie przesłuchiwały się z parami endogennymi. Technika ta jest dobrze znana zarówno w przypadku gospodarzy prokariotycznych, jak i eukariotycznych i łatwa do zastosowania w komórkach ssaków. Pary do inkorporacji ncAA w komórkach ssaków opierają się na trzech głównych układach ortogonalnych: systemie tyrozylowym, który łączy TyrRS z E. coli26 z tyrozylobursztynowym supresorem z B. stearothermophilus27 (para EcTyrRS/BstYam), system leucylowy E. coli (para EcLeuRS/tRNALeuCUA)6,18,28 i archeonowy system pirolizylowy (para PylRS/tRNAPyl)3, przy czymtRNA Pyl jest naturalnym bursztynowym supresorem. Ogólnie rzecz biorąc, każdy ncAA jest rozpoznawany przez wyspecjalizowany ncAARS. W zależności od struktury ncAA, ncAARS uzyskuje się poprzez ukierunkowaną ewolucję TyrRS, LeuRS lub PylRS, chociaż niektóre syntetazy mogą akceptować więcej niż jeden ncAA.
Para ortogonalna jest importowana do komórek za pomocą wektora plazmidowego. Najpowszechniejsze i najbardziej wydajne plazmidy są bicystroniczne i kodują zarówno syntetazę, jak i tRNA, tworząc parę ortogonalną29. Drugi plazmid kodujący białko będące przedmiotem zainteresowania, zawierający bursztynowy kodon w miejscu przeznaczonym do modyfikacji, jest kotransfekowany. ncAA jest po prostu dodawany do pożywki do wzrostu komórek. Jednak różne wyspecjalizowane grupy często używają różnych wariantów konstruktów plazmidowych, nawet do włączenia tego samego ncAA. Konstrukty różnią się rozmieszczeniem genów w wektorze, rodzajem syntetazy, zastosowaniem kodonu w genie syntetazy, użyciem promotora, wariantem tRNA i liczbą kaset ekspresyjnych tRNA. Co więcej, wydajność inkorporacji różnych ncAA może się drastycznie różnić ze względu na różną wydajność katalityczną różnych syntetaz, jakość tRNA i inne czynniki30. Dlatego ważne jest, aby mieć pod ręką szybką i niezawodną metodę oceny wydajności pary ortogonalnej, zarówno w celu wyboru najbardziej odpowiedniego systemu do pożądanego zastosowania, jak i wykonania pewnych kroków optymalizacyjnych, które poprawiają ogólną wydajność ekspresji białek.
Stworzyliśmy prosty i solidny test oparty na fluorescencji, aby ocenić efektywność par ortogonalnych29 (Rysunek 1). W teście komórki są kotransfekowane z plazmidem kodującym parę ortogonalną, wraz z bicystronicznym plazmidem reporterowym kodującym zarówno białko zielonej fluorescencji z bursztynowym kodonem stop w pozycji permisywnej (EGFPTAG), jak i gen mCherry. Czerwona i zielona fluorescencja lizatów całokomórkowych są odczytywane w oddzielnych kanałach na czytniku płytkowym w płytce 96-dołkowej. Intensywność zielonej fluorescencji bezpośrednio koreluje ze skutecznością tłumienia bursztynu, podczas gdy intensywność czerwonej fluorescencji daje bezpośrednie oszacowanie wielkości mierzonej próbki i skuteczności transfekcji. W odniesieniu do podobnych testów opartych na sortowaniu komórek wspomaganym fluorescencją (FACS) read out31,32, test daje natychmiastową i kompleksową ocenę ekspresji białka w całej populacji komórek, która jest bardziej reprezentatywna dla zwykłych warunków eksperymentalnych i oferuje łatwiejsze pozyskiwanie i przetwarzanie danych za pomocą standardowego oprogramowania. Ogólnie rzecz biorąc, główną zaletą testu jest to, że równolegle można analizować średnią lub dużą liczbę próbek. Korzystając z tego testu, przeprowadziliśmy badania przesiewowe racjonalnie zaprojektowanej biblioteki supresorów-tRNA, aby poprawić wydajność systemu ortogonalnego Pyl30. W niniejszej pracy opisano eksperymentalny protokół przeprowadzenia tego testu i przedstawiono przykłady jego zastosowania, w tym optymalizację pary ortogonalnej do włączenia fotosieciującej ncAA p-azydo-L-fenyloalaniny (Azi) oraz porównanie wydajności inkorporacji różnych aminokwasów (ryc. 2).
W ciągu ostatnich lat narzędzia ncAA okazały się bardzo skuteczne w badaniu strukturalnych i funkcjonalnych aspektów receptorów sprzężonych z białkiem G (GPCR)33,34,35,36,37,38. U ludzi GPCR tworzą dużą rodzinę receptorów błonowych (800 członków) i stanowią główne cele dla leków terapeutycznych. Bezpośrednia charakterystyka strukturalna GPCR jest nadal trudna, a do ich badań bardzo potrzebne są uzupełniające metody biochemiczne. Jesteśmy pionierami w wykorzystaniu fotosieciowania ncAA do mapowania powierzchni GPCR i odkrywania kieszeni wiążących ligandy34. Korzystając z naszego zoptymalizowanego systemu do inkorporacji Azi, systematycznie wprowadzaliśmy Azi w całej domenie błonowej GPCR bezpośrednio do żywych komórek ssaków. Po napromieniowaniu UV Azi tworzy wysoce reaktywny rodzaj azotenu, który kowalencyjnie wychwytuje sąsiednie cząsteczki. Kiedy ligand jest dodawany do systemu, Azi służy jako sonda zbliżeniowa, aby ujawnić, które pozycje receptora zbliżają się do związanego liganda. W ten sposób po raz pierwszy ujawniono sposób wiązania hormonu neuropeptydowego Urokortyny I (Ucn1) z receptorem czynnika uwalniającego kortykotropinę klasy B klasy B typu 1 (CRF1R)33. Ostatnio ujawniliśmy różne wzorce wiązania agonistów i antagonistów na tym samym receptorze38. Podobne podejście zostało zastosowane przez innych w celu ujawnienia ortosterycznych i allosterycznych miejsc wiązania innych peptydów i ligandów drobnocząsteczkowych na innych GPCRs39,40,41,42. Niniejszy manuskrypt opisuje protokół eksperymentalny zastosowany w naszym laboratorium do fotosieciowania powierzchni powierzchni GPCR. Metoda jest stosunkowo szybka, prosta i nie wymaga specjalnego sprzętu, dzięki czemu znajduje zastosowanie w standardowych laboratoriach biochemicznych. Co ważne, podejście to stanowi cenne narzędzie nie tylko do identyfikacji miejsc wiązania ligandów, w których dane strukturalne 3D są rzadkie, ale także do uzupełniania istniejących danych in vitro o informacje z w pełni zmodyfikowanych posttranslacyjnie receptorów w środowisku fizjologicznym żywej komórki.
Niedawny rozwój nowych grup chemicznych ncAA o łańcuchu bocznym, odpowiednich dla ultraszybkiej, bezkatalitycznej bioortogonalnej chemii, otworzył możliwość instalacji fluoroforów ostatniej generacji do obrazowania w superrozdzielczości w białkach bezpośrednio na żywych komórkach2,43. Do takich kotwic chemicznych należą odkształcony cyklooktyn w SCOK14, bicyclo[6.1.0]nonyne w BCNK12,17 oraz transcyklookteny w TCO*K13,15,17 wśród innych ncAA zawierających norbornen16,17,44 lub cyklopropen45,46 ugrupowania. Masywne ncAA do chemii bioortogonalnej są włączane przez wariant PylRS zwykle oznaczany jako PylRSAF (wskazujący na mutację Y271A i Y349F w M. barkeri PylRS), a także przez inne wyewoluowane ad hoc ncAARSs17,44. Kotwice bioortogonalne reagują z odczynnikami tetrazynowymi47 poprzez cykloaddycję Dielsa-Aldera z odwrotnym zapotrzebowaniem elektronów, aby uzyskać wysoką wydajność znakowania w ciągu kilku minut43,48. Jednak zastosowanie tego potężnego podejścia do oznaczania GPCR było wyzwaniem ze względu na niską ogólną wydajność ortogonalnego systemu inkorporacji ncAA. Korzystając z naszego ulepszonego systemu Pyl, niedawno wykazaliśmy wysoką wydajność włączania takich aminokwasów do GPCR i ultraszybkie znakowanie GPCR na powierzchni żywych komórek ssaków30. Znakowane receptory były nadal funkcjonalne, ponieważ fizjologicznie internalizowały się po aktywacji receptora za pomocą agonisty. Eksperymentalny protokół włączania kotew bioortogonalnych do GPCR oraz następujące etapy znakowania są opisane tutaj. Wyposażenie GPCR w małe, jasne fluorofory jest pierwszym fundamentalnym krokiem w kierunku badania dynamiki strukturalnej GPCR w żywej komórce za pomocą zaawansowanych technik mikroskopowych.