Wiele rozwojowych wad szkliwa może wynikać z narażenia na toksyny środowiskowe i/lub niewłaściwego stylu życia1,2,3,4. Charakterystyka zdarzeń zakłócających i cząsteczek amelogenezy przy użyciu obecnie opisanej procedury będzie promować wykorzystanie powstałych defektów szkliwa jako wczesnych markerów narażenia na kilka substancji toksycznych i może pomóc w odtworzeniu historii zdrowia każdej pacjentki w okresie okołoporodowym, kiedy szkliwo jest syntetyzowane1,2. Syntezę szkliwa można podzielić na cztery główne etapy w zależności od aktywności ameloblastów5. Pierwszy etap przegrupowuje proliferację komórek prekursorowych i pre-ameloblastów. W drugim etapie zróżnicowane ameloblasty wydzielają białka macierzy szkliwa (EMP), głównie amelogeninę, szkliwo i ameloblastynę, które decydują o grubości końcowego szkliwa. Tak więc każde zakłócenie syntezy EMP prowadzi do ilościowych defektów szkliwa. Po osadzeniu się pełnej grubości szkliwa rozpoczyna się etap dojrzewania. Na tym etapie wzrost krystalitu apatytu pod względem szerokości i grubości pozwala szkliwu osiągnąć najwyższy współczynnik mineralizacji występujący w tkance biologicznej, wynoszący do 96% masy. Zdarzenia zakłócające, które zachodzą na etapie dojrzewania, prowadzą do jakościowych wad szkliwa. Wreszcie ameloblasty wchodzą w fazę pomaturalną, zwaną również pigmentacją u gryzoni, i ulegają apoptozie podczas wyrzynania się zębów, co sprawia, że ubytki szkliwa (jeśli występują) są nieodwracalne i nieodwracalne, a zatem wady zapewniają potencjalną retrospektywną rejestrację stresów ameloblastowych. U gryzoni amelogeneza przebiega zgodnie z podobną sekwencją zdarzeń, ze szczególnym wyjątkiem, że ich siekacze stale rosną, co czyni je odpowiednim modelem do badania ogólnego procesu amelogenezy. Tak więc każde zakłócenie amelogenezy powoduje zmiany jakości i/lub ilości szkliwa, w zależności od okna czasowego zdarzenia zakłócającego. W tym sensie wykazano, że narażenie na dioksyny, ołów i substancje chemiczne zaburzające gospodarkę hormonalną (EDC), takie jak bisfenol A (BPA), genisteina i winklozolina, generują hipomineralizację szkliwa1,2,3,6,7,8. Na siekaczach szczurów narażonych na niską dawkę BPA w okresie płodowym i w pierwszym miesiącu po urodzeniu zidentyfikowano asymetryczne><, białe, nieprzezroczyste plamki. Te wady szkliwa u szczurów oraz hipomineralizacja ludzkich siekaczy trzonowych (MIH) mają podobne cechy kliniczne, strukturalne i biochemiczne. MIH to niedawno opisana patologia szkliwa zębów, której etiologia nadal pozostaje niejasna9,10 pomimo hipotezy o wielu czynnikach przyczynowych9,10,11,12.
Innym ważnym patologiem hipomineralizacji szkliwa spowodowanym czynnikami środowiskowymi jest fluoroza zębów (DF), która jest konsekwencją nadmiernego wchłaniania fluoru (>0.1 mg/kg/dzień)13,14. Głównym źródłem fluoru jest woda pitna, która jest albo uzupełniona, albo naturalnie wzbogacona w fluor. Fluor jest również często przepisywany w celu zapobiegania próchnicy, ale dawka profilaktyczna jest tylko o 50% niższa niż toksyczna (≤0,05 mg/kg/dzień). MIH i DF, dwie częste patologie wynikające z narażenia na czynniki środowiskowe, mogą wykazywać wspólne cechy, które należy scharakteryzować ze względu na nasilenie hipomineralizującego działania fluoru w połączeniu z innymi substancjami toksycznymi, takimi jak EDCs2 lub amoksycylina15.
Mikropreparacja szczurzego narządu szkliwa zawierającego ameloblasty na różnych etapach różnicowania pomoże zrozumieć mechanizm działania cząsteczek zdolnych do zakłócania aktywności ameloblastów i powodowania diagnozy wad szkliwa po wyrzynaniu się zębów. Innymi słowy, charakterystyka zmian ekspresji genów szkliwa i składu matrycy szkliwa spowodowanych toksynami środowiskowymi pozwala na odtworzenie historii narażenia na substancje toksyczne i ułatwia monitorowanie bezpieczeństwa środowiskowego dla zdrowia publicznego.