Tutaj pokazujemy, w jaki sposób można przeprowadzić śledzenie ultradźwiękowe 3D za pomocą niestandardowej sondy do obrazowania ultradźwiękowego i hydrofonu światłowodowego zintegrowanego z igłą. Z klinicznego punktu widzenia atrakcyjność kilku aspektów niestandardowej sondy opracowanej w tym badaniu jest atrakcyjnych. Jego kompaktowy rozmiar doskonale nadaje się do stosowania w małych przestrzeniach, takich jak pachy, gdzie manewrowanie nieporęcznymi sondami do obrazowania 3D jest wyzwaniem. Jednym z ograniczeń implementacji przedstawionego tutaj śledzenia ultradźwiękowego 3D jest to, że ręczne przełączanie było wymagane do przełączania między trybami obrazowania i śledzenia. W przyszłych wdrożeniach to przełączanie może odbywać się bezpośrednio przez system obrazowania ultrasonograficznego.
Hydrofon światłowodowy doskonale nadaje się do ultradźwiękowego śledzenia igieł. Jego wysoki stopień miniaturyzacji i elastyczność pozwalają na jego integrację z urządzeniami medycznymi o małych wymiarach bocznych. Jego szerokie pasmo częstotliwości16 pozwala na kompatybilność z różnymi klinicznymi sondami ultradźwiękowymi. Dodatkowo, jego dookólność16 pozwala na śledzenie igieł, które są wprowadzane pod różnymi kątami. Wreszcie, jego odporność na zakłócenia powodowane przez pola elektromagnetyczne i przedmioty metalowe sprawia, że jest bardziej odpowiedni do warunków klinicznych w przeciwieństwie do śledzenia EM. Aby osiągnąć większą czułość detekcji ultradźwiękowej, w przyszłości można zastosować płasko-wklęsłą jamę Fabry'ego-Pérota17. Ostatecznie śledzenie ultradźwiękowe można połączyć z innymi modalnościami w pojedynczym światłowodzie, takimi jak spektroskopia odbicia 18,19,20,21,22,23, spektroskopia Ramana 24, optyczna tomografia koherentna25,26 i obrazowanie fotoakustyczne 27,28,29,30,31,32,33.
Śledzenie ultradźwiękowe ma ograniczenia, które są wspólne z obrazowaniem ultradźwiękowym. Po pierwsze, niejednorodność tkanek będzie miała negatywny wpływ na śledzenie ultradźwiękowe; Przestrzenne różnice w prędkości dźwięku tkanki zmniejszą dokładność śledzenia, jak wykazano w symulacjach numerycznych w poprzednim badaniu14. Po drugie, struktury anatomiczne, które silnie odbijają fale ultradźwiękowe, takie jak struktury kostne lub jamy powietrzne, prawdopodobnie nie są kompatybilne ze śledzeniem ultradźwiękowym. W przyszłych badaniach pozycja końcówki igły uzyskana za pomocą innych metod obrazowania, takich jak rotacyjna tomografia rentgenowska 3D z ramieniem C, może być wykorzystana do oceny dokładności śledzenia ultradźwiękowego 3D w heterogenicznych tkankach in vivo.
Pomimo ostatnich postępów w obrazowaniu ultrasonograficznym, precyzyjne śledzenie i skuteczna manipulacja urządzeniami medycznymi pod kierunkiem tej metody pozostaje wyzwaniem, nawet dla ekspertów praktyków. Aktywna komunikacja między zewnętrznymi sondami ultradźwiękowymi a urządzeniami medycznymi, jak pokazano tutaj, może poprawić bezpieczeństwo i wydajność procedur. Ulepszenia te mogą znacznie ułatwić przyjęcie obrazowania ultrasonograficznego zamiast fluoroskopii rentgenowskiej w kilku kontekstach klinicznych, takich jak insercje kręgosłupa w celu interwencyjnego leczenia bólu. System opracowany w tym badaniu umożliwia śledzenie ultradźwiękowe 3D i obrazowanie ultrasonograficzne 2D za pomocą kompaktowej sondy ultradźwiękowej. Może to udoskonalić minimalnie inwazyjne procedury pod kontrolą ultradźwięków, zapewniając precyzyjną lokalizację końcówki igły w ramach obecnego przepływu pracy klinicznej.