$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zazielenienie cytrusów, znane również jako huanglongbing, spowodowało znaczną utratę drzew cytrusowych. Jednym z reprezentatywnych przypadków jest Floryda, gdzie przewiduje się, że choroba spowoduje 70% zmniejszenie produkcji pomarańczowych pudełek z Florydy z 244 milionów skrzynek w sezonie 1997 - 1998 do 70 milionów skrzynek w sezonie 2016-20171. Ponad 90% drzew cytrusowych na Florydzie jest zainfekowanych2, i szacuje się, że przemysł cytrusowy na Florydzie traci około miliarda dolarów rocznie z powodu chorób cytrusów, w których główną rolę odgrywa zazielenianie cytrusów3. Zielenie cytrusów jest przenoszone głównie przez inwazyjną azjatycką psyllid cytrusową Diaphorina citri, ale może być również przenoszone przez przeszczepienie zakażonej tkanki. Choroba powoduje żółknięcie nerwów, asymetryczne żółte plamienie liści, przedwczesną defoliację, zamieranie gałązek, gnicie korzeni i śmierć rośliny. Co ważne, choroba powoduje, że roślina cytrusowa wytwarza kwiaty poza sezonem, które rzadko dają owoce. Owoce produkowane przez zainfekowane rośliny cytrusowe są niedojrzałe, zielone i gorzkie w smaku4.
Celem tej metody jest dokładna i precyzyjna identyfikacja ruchliwej bakterii Candidatus liberibacter spp., czynnika wywołującego zazielenienie cytrusów, żyjącego w łyku zakażonych drzew cytrusowych5. Genomowe DNA jest ekstrahowane z całej tkanki liścia, która zawiera żywe bakterie. To wyekstrahowane genomowe DNA jest używane jako matryca do konwencjonalnego PCR, w którym oligonukleotydy komplementarne do sekwencji 16S rDNA bakterii są używane do amplifikacji tej sekwencji. Oligonukleotydy komplementarne do cytrusowego genu FBOX są stosowane jako wewnętrzna kontrola amplifikacji. Zdecydowaliśmy się użyć tej metody, ponieważ udowodniono jej skuteczność w poprzednich badaniach6.
Ta metoda ma tę wyraźną zaletę, że jest prosta, stosunkowo tania i może być wykonana w każdym normalnie wyposażonym laboratorium biochemicznym. Ponadto PCR pozostaje najdokładniejszą i najbardziej precyzyjną metodą wykrywania tego patogenu, ze względu na trudności w hodowli tego patogenu7 oraz zdolność patogenu do przetrwania i rozmnażania się przez lata w obrębie bezobjawowego gospodarza8. Do skutecznego wykrycia tego patogenu zastosowano wiele różnych specjalistycznych testów PCR; jednak konwencjonalny PCR pozostaje najprostszym testem do dokładnego i specyficznego wykrywania, zwłaszcza w obrębie bezobjawowych gospodarzy8.