Bariera krew-mózg to ściśle kontrolowany interfejs między krwią a mózgiem, który decyduje o tym, co wchodzi i wychodzi z mózgu. Anatomicznie komórki śródbłonka tworzą barierę krew-mózg i tworzą złożoną, ciągłą sieć naczyń włosowatych. Fizjologicznie ta sieć kapilarna zaopatruje mózg w tlen i składniki odżywcze, jednocześnie usuwając dwutlenek węgla i produkty przemiany materii. Co ważne, dowody potwierdzają, że zmiany bariery przyczyniają się do wielu patologii, w tym choroby Alzheimera, epilepsji i udaru mózgu1,2,3,4,5,6,7. Komórki śródbłonka mózgu służą również jako bariera dla leczenia, blokując wchłanianie leków do mózgu, np. chemioterapia glejaka wielopostaciowego po resekcji guza8,9,10. Pod tym względem izolowane naczynia włosowate ludzkiego mózgu stanowią unikalny model bariery krew-mózg ex vivo, który bardzo przypomina właściwości bariery in vivo, co pozwala na badanie funkcji bariery i dysfunkcji w zdrowiu i chorobie. W tym artykule przedstawiamy protokół izolowania naczyń włosowatych mózgu od ludzkiego mózgu przy niezmiennie wysokiej jakości naczyń włosowatych i wydajności w celu zbadania bariery krew-mózg.
W 1969 roku, Siakotos et al. 11 jako pierwsi poinformowali o izolacji naczyń włosowatych mózgu z tkanki mózgowej bydlęcej i ludzkiej za pomocą wirowania w gradiacji gęstości i separacji kolumn z kulkami szklanymi. Później Goldstein i wsp.12 ulepszył tę metodę, dodając wiele etapów filtracji, aby zmniejszyć ilość tkanki potrzebnej do badania naczyń włosowatych mózgu wyizolowanych od szczurów, przy jednoczesnym zachowaniu aktywności metabolicznej transportu glukozy. Od tego czasu naukowcy wielokrotnie optymalizowali procedurę izolacji naczyń włosowatych, ulepszając metodę i model naczyń włosowatych mózgu z każdą iteracją13,14,15. Na przykład Pardridge i wsp. 16 izolowało naczynia włosowate bydła za pomocą trawienia enzymatycznego, a nie mechanicznej homogenizacji, a następnie przepuściło zawiesinę kapilarną przez filtr siatkowy 210 μm i kolumnę z kulkami szklanymi. Modyfikacje te poprawiły plamę wykluczającą błękit trypanowy w izolowanych naczyniach włosowatych mózgu, a tym samym zwiększyły żywotność komórek śródbłonka. Na początku lat dziewięćdziesiątych Dallaire i wsp. 17 izolowane naczynia włosowate bydła i szczura, które były wolne od zanieczyszczeń neuronalnych i utrzymywały aktywność metaboliczną transpeptydazy γ-glutamylowej (γ-GTazy) i fosfatazy alkalicznej. W 2000 roku Miller i wsp. 18, użył izolowanych naczyń włosowatych mózgu szczura i świni w połączeniu z mikroskopią konfokalną, aby pokazać nagromadzenie substratów transportowych w świetle naczyń włosowatych. Następnie nasze laboratorium kontynuowało optymalizację procedury izolacji naczyń włosowatych mózgu i opracowaliśmy testy transportowe w celu określenia glikoproteiny P (P-gp)19,20,21, białko oporności na raka piersi (BCRP)22,23, oraz białko oporności wielolekowej 2 (Mrp2)24 działalności transportowej. W 2004 roku opublikowaliśmy dwa raporty, w których wykorzystaliśmy izolowane naczynia włosowate mózgu szczura do zbadania różnych szlaków sygnałowych. W Hartz i wsp. 21, odkryliśmy, że peptyd endothelin-1 szybko i odwracalnie redukuje funkcję transportu P-gp w naczyniach włosowatych mózgu, działając poprzez receptor receptora endoteliny B (ETB), syntazę tlenku azotu (NOS) i kinazę białkową C (PKC). W Bauer i wsp.19, wykazaliśmy ekspresję receptora jądrowego pregnanu X (PXR) i pokazaliśmy modulację PXR ekspresji i funkcji transportu P-gp w naczyniach włosowatych mózgu. W eksperymentach z transgenicznymi humanizowanymi myszami PXR rozszerzyliśmy tę linię badań i pokazaliśmy in vivo zaostrzenie bariery poprzez regulację w górę P-gp poprzez aktywację hPXR25. W 2010 r. Hartz i wsp. 26 użył tego podejścia do przywrócenia ekspresji i aktywności transportowej białka P-gp u transgenicznych myszy z ludzkim białkiem prekursorowym amyloidu (hAPP), u których występuje nadekspresja hAPP. Co więcej, przywrócenie P-gp u myszy hAPP znacznie obniżyło poziomy amyloidu beta (Aβ)40i Aβ42w mózgu.
Oprócz badania szlaków sygnałowych, izolowane naczynia włosowate mózgu mogą być używane do określania zmian w przepuszczalności naczyń włosowatych, które nazywamy przeciekaniem naczyń włosowatych. W szczególności test wycieku Texas Red służy do oceny wycieku barwnika fluorescencyjnego Texas Red ze światła kapilarnego w czasie, a dane te są następnie wykorzystywane do analizy szybkości wycieków. Zwiększone wskaźniki przeciekania naczyń włosowatych w porównaniu do tych z naczyń włosowatych kontrolnych wskazują na zmiany w fizycznej integralności bariery krew-mózg2. Jest to cenne, ponieważ istnieje wiele stanów chorobowych związanych z przerwaniem bariery, np. padaczka, stwardnienie rozsiane, choroba Alzheimera i urazowe uszkodzenie mózgu27,28,29,30. Inne grupy również wykorzystały izolowane naczynia włosowate do rozpoznania szlaków sygnałowych, które regulują ekspresję białek i aktywność transportową białek31,32,33,34,35,36,37. Wreszcie, kontynuowaliśmy optymalizację tej metody pod kątem izolacji naczyń włosowatych ludzkiego mózgu, a ostatnio wykazaliśmy zwiększoną ekspresję P-gp na ludzkiej barierze krew-mózg u pacjentów z padaczką w porównaniu z osobami kontrolnymi bez napadów38. Podsumowując, odkrycia te pokazują, że izolowane naczynia włosowate mózgu mogą służyć jako wszechstronny model do badania funkcji bariery.
W badaniach podstawowych i przemysłowych badaniach przesiewowych leków użyto różnych modeli bariery krew-mózg in vivo, ex vivo i in vitro, głównie w celu testowania dostarczania leków do mózgu39,40,41,42,43,44. Oprócz izolowanych naczyń włosowatych mózgu ex vivo, obecne modele bariery krew-mózg obejmują modele in silico, hodowlę komórkową in vitro izolowanych komórek śródbłonka naczyń włosowatych mózgu lub unieśmiertelnione linie komórkowe różnych gatunków, hodowlę in vitro ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSC), które różnicują się w komórki śródbłonka naczyń włosowatych mózgu, oraz modele mikroprzepływowe na chipie.
Modele in silico są najczęściej używane w rozwoju leków do wyboru kandydatów na leki na podstawie przewidywanych właściwości wchłaniania, dystrybucji, metabolizmu i wydalania (ADME). Metody takie jak ilościowe modele zależności struktura-właściwość (QSPR) i ilościowe modele zależności struktura-aktywność (QSAR) są popularnymi metodami stosowanymi w wysokoprzepustowych badaniach przesiewowych bibliotek do przewidywania penetracji mózgu przez kandydatów na leki45,46. Modele te są przydatne do badania molekuł pod kątem właściwości penetracji bariery.
Betz et al.47 ustanowił monowarstwy hodowanych komórek śródbłonka naczyń włosowatych mózgu jako system modelowy bariery krew-mózg in vitro. Modele hodowli komórkowych in vitro wykorzystujące świeże tkanki lub unieśmiertelnione linie komórkowe śródbłonka, takie jak ludzkie komórki śródbłonka mikronaczyń mózgowych (hCMEC), mogą być kolejnym wysokowydajnym narzędziem przesiewowym do penetracji mózgu lub badań mechanistycznych. Jednak modele hodowli komórek śródbłonka naczyń włosowatych w mózgu nie mają fizjologicznego stresu ścinającego związanego z przepływem krwi wewnątrz światła naczyń włosowatych, są ograniczone pod względem ogólnej złożoności biologicznej i ulegają zmianom w ekspresji i lokalizacji ważnych składników bariery, takich jak białka połączeń ścisłych, receptory powierzchniowe, transportery, enzymy i kanały jonowe48,49,50. I odwrotnie, monowarstwy śródbłonka pochodzące z hPSC mają niską przepuszczalność sacharozy w porównaniu z kulturami hCMEC/D3 i zawierają spolaryzowaną ekspresję niektórych transporterów bariery krew-mózg, cząsteczek adhezyjnych i połączeń ścisłych51,52. Jednak komórki te podlegają również zmiennym właściwościom w hodowli, a system musi zostać zweryfikowany pod kątem rekapitulacji właściwości barierowych in vivo52.
Nowsze trendy w badaniach bariery krew-mózg obejmują wykorzystanie systemów hodowli tkanek 3D do tworzenia sztucznych naczyń włosowatych, wykorzystanie technologii organ-on-chip do generowania urządzeń mikroprzepływowych, lub wykorzystanie technologii pustych włókien53,54,55. Sztuczne naczynia włosowate mają jednak znacznie większe średnice (100–200 μm) niż naczynia włosowate mózgu (3–7 μm). W związku z tym siły tnące in vitro nie przypominają w pełni sytuacji in vivo. Jest to rozwiązanie w urządzeniach mikroprzepływowych typu "krew-mózg-bariera-w-chipie", w których sztuczne błony tworzą przedziały "krwi" i "mózg", a płyny są pompowane przez te urządzenia, generując mikroprzepływowe siły ścinające. Podobnie, kohodowle komórek śródbłonka w różnych kombinacjach z astrocytami i komórkami mięśni gładkich naczyń krwionośnych zostały również wykorzystane z technologią pustych włókien do odtworzenia parametrów reologicznych obecnych w warunkach in vivo56,57,58. Nie jest jednak jasne, jak dobrze model ten odzwierciedla inne właściwości bariery krew-mózg, takie jak transport, metabolizm, sygnalizacja i inne. Te sztuczne modele kapilarne i chipowe nadają się do wysokoprzepustowych badań przesiewowych leków, ale komórki używane do generowania tych modeli również podlegają zmianom podczas hodowli.
Zamrożone i utrwalone wycinki mózgu lub hodowle komórek śródbłonka naczyń włosowatych mózgu to dodatkowe modele, które mogą być użyte dobadania ludzkiego mikrokrążenia5,59,60,61. Na przykład immunohistochemia utrwalonej tkanki mózgowej służy do określenia lokalizacji i ekspresji białek w tkankach zdrowych w porównaniu z chorymi.
Oprócz wycinków tkanek i modeli in vitro opisanych powyżej, świeżo wyizolowane naczynia włosowate mózgu mogą być wykorzystane do badania funkcji bariery krew-mózg. Ograniczenia tego izolowanego modelu kapilarnego obejmują trudność w uzyskaniu świeżej ludzkiej tkanki mózgowej, brak astrocytów i neuronów oraz stosunkowo czasochłonny proces izolacji. Zaletą izolowanego modelu kapilarnego mózgu jest to, że model ten bardzo przypomina sytuację in vivo, a zatem może być wykorzystany do scharakteryzowania funkcji bariery i dysfunkcji. Co ważne, może być również używany do rozpoznawania mechanizmów sygnalizacyjnych przy użyciu wielu testów i technik molekularnych3,19,62,63.
Nasze laboratorium ma dostęp zarówno do świeżej, jak i mrożonej ludzkiej tkanki mózgowej za pośrednictwem Sanders-Brown Center on Aging (IRB #B15-2602-M)64. W tym kontekście autopsje przebiegają zgodnie ze standardowym protokołem, mózgi są uzyskiwane w ciągu <4 godzin, a wszystkie procedury są zgodne z wytycznymi NIH Biospecimen Best Practice Guidelines65. Biorąc pod uwagę ten wyjątkowy dostęp do ludzkiej tkanki mózgowej, opracowaliśmy i zoptymalizowaliśmy protokół izolowania naczyń włosowatych mózgu od ludzkiej tkanki mózgowej, co skutkuje wysoką wydajnością nienaruszonych, żywotnych naczyń włosowatych ludzkiego mózgu. Dwa powszechne punkty końcowe będące przedmiotem zainteresowania to określenie ekspresji i aktywności białka. W związku z tym wraz z innymi ustaliliśmy różne testy, które można stosować z izolowanymi naczyniami włosowatymi mózgu do badania ekspresji i poziomów aktywności białek. Testy te obejmują Western blot, prosty test zachodni, test immunoenzymatyczny (ELISA), reakcję łańcuchową polimerazy z odwrotną transkrypcją (RT-PCR), ilościową reakcję łańcuchową polimerazy (qPCR), zymografię, testy aktywności transportowej i testy nieszczelności kapilarnej. Testy te pozwalają naukowcom badać zmiany w funkcji bariery w stanach patologicznych człowieka, określać szlaki rządzące ekspresją i aktywnością białek oraz identyfikować cele farmakologiczne w leczeniu chorób związanych z barierą krew-mózg.
Razem wzięte, świeżo wyizolowane naczynia włosowate mózgu mogą służyć jako solidny i powtarzalny model bariery krew-mózg. W szczególności model ten można łączyć z wieloma różnymi testami w celu określenia szerokiego wachlarza punktów końcowych do badania funkcji bariery.