$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Komórki mogą wyczuwać różne fizyczne sygnały środowiskowe, które mogą wpływać nie tylko na morfologię komórek, ale także na ich ekspresję genów i aktywność białek, wpływając w ten sposób na krytyczne funkcje i zachowania komórek45,46. Sztywność ECM komórek jest coraz bardziej doceniana jako ważny modulator ruchliwości komórek, różnicowania, proliferacji i ostatecznie losu komórki 47,48,49. Chociaż w ostatnim czasie poczyniono wiele postępów w zrozumieniu złożonej interakcji biomechanicznej między komórkami a ich ECM, niewiele wiadomo na temat tego, jak sztywność środowiska wpływa na podatność komórek na infekcje bakteryjne. Aby ułatwić takie badania, opracowaliśmy ten nowatorski test wielodołkowy oparty na dobrze znanym wytwarzaniu hydrożeli poliakrylamidowych o regulowanej sztywności, która jest zgodna z testami infekcji50. Tradycyjnie, infekcja bakteryjna komórek w hodowli tkankowej była badana na powierzchniach szklanych lub polistyrenowych, które są o około 1 - 3 rzędy wielkości sztywniejsze niż naturalny ECM większości przylegających komórek 8,51. Opisany tutaj test otwiera nowe autostrady, umożliwiając badanie interakcji bakteria-gospodarz w fizjologicznie istotnym reżimie sztywności środowiskowej.
W celu potwierdzenia słuszności koncepcji przedstawionego testu, wybrano komórki HMEC-1 jako modelowe przylegające komórki gospodarza oraz Lm jako modelowy patogen bakteryjny. Test może jednak zostać rozszerzony o dalsze badania, jeśli zostanie odpowiednio zmodyfikowany. Takie badania mogą obejmować zakażenie różnych typów przylegających komórek gospodarza ssaków przez dodatkowe patogeny, w tym bakterie i wirusy. W tym konkretnym teście żele były pokryte białkiem kolagenu I, ale w zależności od typu komórki gospodarza możliwe jest zastosowanie innej powłoki białkowej ECM, takiej jak laminina lub fibronektyna, aby ułatwić przyczepienie komórek gospodarza będących przedmiotem zainteresowania do hydrożelu52. Dodatkową kwestią, która zależy od typu komórki gospodarza, jest badany zakres sztywności hydrożelu. Zakres sztywności powinien zależeć od tego, co jest fizjologicznie istotne dla konkretnego typu komórki gospodarza i jak dobrze ten gospodarz przyczepia się, tworząc monowarstwę przy danej sztywności hydrożelu. Podobnie, w zależności od modelowego patogenu, który ma być badany, może być konieczne wprowadzenie niewielkich modyfikacji w opisanym w niniejszym dokumencie teście infekcji.
Innowacyjność testu w porównaniu z poprzednimi metodami wytwarzania hydrożeli poliakrylamidowych 24,50,53 polega na pewnych unikalnych cechach zintegrowanych z proponowanym testem infekcji. Po pierwsze, hydrożele są budowane na wielodołkowych szklanych płytkach dennych, co umożliwia jednoczesne badanie przesiewowe wielu warunków, a także automatyzację niektórych procedur. Monitorowanie wielu warunków w tym samym czasie lub badanie wielu kontrprób ma kluczowe znaczenie, ponieważ na wynik takiego podejścia mogą mieć wpływ takie czynniki, jak pasaż komórek gospodarza i dokładna liczba bakterii dodanych w celu zakażenia gospodarzy, które często zmieniają się między niezależnymi eksperymentami. Dodatkową unikalną cechą tego testu jest to, że hydrożele mają wysokość około 40 μm, która jest wystarczająco cienka, aby można było ją obrazować za pomocą konwencjonalnej mikroskopii. Wykazaliśmy, że możemy z powodzeniem przeprowadzić zarówno mikroskopię żywych komórek i ich utrwalanie, jak i barwienie immunologiczne, a następnie obrazowanie, bez wprowadzania wysokiej fluorescencji tła. Wreszcie, hydrożele są wykonane z dwóch warstw, z których górna ma osadzone mikrokulki fluorescencyjne, zamknięte w jednej płaszczyźnie ogniskowej. Ten atrybut gwarantuje, że podczas obrazowania nie będzie zakłócania ostrego światła. Obecność kulek umożliwia zarówno badanie topografii powierzchni żeli w celu upewnienia się, że są one jednolite, jak i poprawia wydajność TFM i MSM 24,32,41. Za pomocą TFM i MSM możliwe jest obliczenie odpowiednio sił komórka-ECM i komórka-komórka komórek znajdujących się na matrycach o różnej sztywności. Korzystając z tego nowatorskiego testu, możliwe jest wykonanie takich pomiarów sił fizycznych, porównując jednocześnie zarówno wpływ sztywności środowiskowej, jak i infekcji. Stosując takie podejście, można określić wpływ infekcji na mechanikę komórek gospodarza w całym jej przebiegu. Ponadto ewolucję naprężeń wewnątrzkomórkowych komórek można obliczyć za pomocą MSM i można ją wykorzystać jako miarę integralności bariery monowarstwy. Wreszcie, biorąc pod uwagę wielodołkowy charakter testu, możliwe jest jednoczesne wprowadzenie zaburzeń farmakologicznych i genetycznych związanych z infekcją bakteryjną, aby bardziej dogłębnie zbadać złożone zależności między mechaniką komórek gospodarza a infekcją.
Jednym z nieodłącznych ograniczeń tej techniki jest wpływ, jaki sztywność substratu może mieć na szybkość proliferacji komórek. Zazwyczaj w testach infekcji musimy upewnić się, że gęstość komórek gospodarza w różnych warunkach jest taka sama. Dzieje się tak, ponieważ gęstość komórek sama w sobie może mieć wpływ na podatność gospodarzy na infekcje. Komórki HMEC-1, które zostały użyte jako komórki gospodarza, nie wykazują znaczącej różnicy w swojej liczbie po wysiewie przez 24 godziny na hydrożelach. Jednak różne typy komórek mogą wykazywać zróżnicowaną proliferację, w zależności od sztywności hydrożelu, co może zniekształcać badania nad infekcjami. Podobnie, błąd infekcji może powstać, gdy komórki nie tworzą monowarstw lub nie przyczepiają się dobrze do hydrożeli, jak ma to miejsce, gdy niektóre typy komórek są wysiewane na bardzo miękkich matrycach (np. Ludzkie komórki śródbłonka pępowiny lub komórki nabłonka nerki psów Madin-Darby wysiane na hydrożelach 0,6-kPa54,55). Jeśli chodzi o patogeny, niektóre bakterie (np. Borrelia burdgorferi) mogą przyczepiać się do komórek gospodarza i atakować je, ale mogą również migrowaćprzez nie. Nie sprawdziliśmy jeszcze, czy ten test zadziała w badaniach nad transmigracją patogenów, ale wydaje się to możliwe, ponieważ poprzednie badania na neutrofilach transmigrujących komórkach śródbłonka wysianych na hydrożelach PA zostały udokumentowane, że działają z powodzeniem57. Przeprowadzono wiele badań pokazujących, jak wytwarzać hydrożele poliakrylamidowe o danym module Younga poprzez mieszanie odpowiednich stężeń akrylamidu i bis-akrylamidu 24,25,26,27. Jednakże, zwłaszcza gdy chce się przeprowadzić eksperymenty TFM na komórkach znajdujących się na hydrożelach o różnej sztywności, ważne jest, aby potwierdzić oczekiwaną sztywność hydrożeli za pomocą AFM lub innych technik wgłębiania58. Niewielkie odchylenia od wartości oczekiwanej mogą wynikać z użycia innego rozpuszczalnika lub starzonego roztworu podstawowego akryloamidu lub ze sposobu, w jaki wykonywane są pomiary AFM (np. kształt końcówki AFM). Wreszcie, przedstawione tutaj podejście opiera się na wysiewaniu komórek gospodarza na matrycach 2D, które mogą różnić się od bardziej realistycznego i fizjologicznie istotnego scenariusza 3D. Jednak wytwarzanie żeli 3D o regulowanej sztywności, zasiewanie ich komórkami gospodarza, a następnie infekowanie ich patogenami, nadal wiąże się z pewnymi trudnościami technicznymi. Niemniej jednak przewidujemy, że w niedalekiej przyszłości będziemy w stanie rozszerzyć obecny test do badania infekcji w warunkach 3D.
Podsumowując, opisany protokół wraz ze wstępnymi wynikami dostarczają dowodów na to, że ten nowatorski test może stać się niezwykle użytecznym narzędziem do badania infekcji przylegających komórek gospodarza bakteriami chorobotwórczymi w sposób ilościowy i w znacznie bardziej fizjologicznie istotnym środowisku niż dotychczas badane. Moc wytwarzania hydrożeli poliakrylamidowych w proponowanej konfiguracji polega na tym, że test jest kompatybilny z wydajnością wielu technik, takich jak cytometria przepływowa, barwienie immunologiczne, a następnie mikroskopia świetlna i mikroskopia sił trakcyjnych. Test może być wykorzystany do badań obejmujących zakażenie różnymi przylegającymi typami komórek gospodarza przez patogeny, co, jak przewidujemy, będzie miało znaczący wpływ zarówno na rozwikłanie strategii, za pomocą których patogeny infekują gospodarzy, jak i na ułatwienie opracowania interwencji terapeutycznych przeciwko infekcjom.