$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Patogenny wkład i efekty przebudowy tętnicy opornej są udokumentowane w pierwotnym nadciśnieniu, cukrzycy i zespole metabolicznym1,2,3,4,5. Rozszyfrowanie związku między właściwościami mechanicznymi i mikroarchitektonicznymi ściany mikronaczyniowej jest niezbędne do opracowania modeli matematycznych tego związku. Takie modele przyczynią się do lepszego zrozumienia procesu przebudowy i pomogą w opracowaniu modeli in silico przydatnych do testowania strategii farmakologicznych ukierunkowanych na remodeling ściany tętnicy związany z chorobą.
Wcześniejsze badania koncentrowały się na zrozumieniu, w jaki sposób mikroarchitektura ściany tętnicy odnosi się do mechaniki ściany tętnicy poprzez włączenie środków mechanicznych, a mikroarchitektura macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM) jest prawie wyłącznie wykonywana na dużych, elastycznych tętnicach przewodowych myszy lub świń6,7,8,9,10,11. Obrazowanie mikrostruktur ściany jest zwykle wykonywane przy użyciu nieliniowych technik optycznych, wykorzystujących autofluorescencję elastyny i generowanie drugiej harmonicznej przez kolagen. Umożliwia to obrazowanie czasoprzestrzenne dwóch głównych składników macierzy zewnątrzkomórkowej, elastyny i kolagenu, bez konieczności barwienia. Obrazowanie ściany tętnicy w pełnej grubości jest wyzwaniem w dużych tętnicach przewodowych ze względu na rozproszenie światła w grubej osłonce. Jednak, aby określić, w jaki sposób mikroarchitektura elementów strukturalnych ściany tętnicy odnosi się do obserwowanych właściwości mechanicznych, podczas badań mechanicznych należy uzyskać informacje trójwymiarowe. W przypadku dużych tętnic, takich jak ludzka aorta, wymaga to montażu dwuosiowego, testów mechanicznych i obrazowania obszarów zainteresowania w 1-2 cm2 kawałkach ściany tętnicy7,9,10,12. Tylko część ściany może być zobrazowana i przetestowana mechanicznie.
Dla mniejszych tętnic dowolnego gatunku (np. ludzkie okołosercowe13, pulmonary14 i podskórne15 tętnice, tętnice krezkowe szczura16,17,18,19,20, krezka, mózgowa, udowa i tętnice szyjne21,22,23,24,25,26,27) Obrazowanie całej grubości ścianki jest możliwe i może być połączone z testami mechanicznymi. Pozwala to na jednoczesną rejestrację właściwości mechanicznych i układów konstrukcyjnych w obrębie ściany. Jednakże, zgodnie z naszą najlepszą wiedzą, bezpośrednie modelowanie matematyczne związku między obserwowanymi zmianami w trójwymiarowej strukturze ECM a zmienionymi właściwościami mechanicznymi ściany tętnicy oporowej, zostało według naszej najlepszej wiedzy dopiero niedawno opisane w ludzkich tętnicach oporowych13,15.
W tej pracy opisana jest metoda ex vivo do pasywnych testów mechanicznych i jednoczesnego trójwymiarowego obrazowania mikroarchitektury elastyny i kolagenu w ścianie tętniczej izolowanych tętnic oporowych u ludzi. Protokół obrazowania może być stosowany do tętnic oporowych dowolnego gatunku będącego przedmiotem zainteresowania. Analizy obrazu opisano w celu uzyskania pomiarów wewnętrznych kątów rozgałęzień blaszki elastycznej i przybyszowej prostoliniowości kolagenu13 przy użyciu Fiji28. Gęstości objętościowe kolagenu i elastyny są określane za pomocą oprogramowania Ilastik29 i na koniec omówiono włączenie danych mechanicznych i obrazowych do modeli matematycznych mechaniki ściany tętnicy.
Celem opisania technik obrazowania i analizy obrazów w połączeniu z modelowaniem matematycznym jest dostarczenie badaczom systematycznego podejścia do opisu i zrozumienia obserwowanych zmian wywołanych ciśnieniem w ECM tętnic oporowych. Opisana metoda koncentruje się na ilościowym określeniu zmian ECM w naczyniu podczas zwiększania ciśnienia, poprzez porównanie struktury ECM przy 20, 40 i 100 mmHg. Ciśnienia te zostały wybrane do określenia struktury ściany tętnicy w jej bardziej podatnym (20 mmHg), sztywnym (100 mmHg) i pośrednim (40 mmHg) stanie, odpowiednio. Jednak każdy proces zachodzący w ścianie naczyniowej żywych tętnic, w tym zmiany wywołane przez składniki wazoaktywne, histerezę i przepływ, można określić ilościowo, w zależności od hipotezy badawczej kwestionowanej przez badacza.
Podkreśla się użycie mikroskopii fluorescencyjnej wzbudzenia dwufotonowego (TPEM) w połączeniu z miografem ciśnienia do badania zmian wywołanych ciśnieniem (lub innymi) zmianami w ECM tętnic pod napięciem. Po pierwsze dlatego, że pozwala to na jednoczesne uzyskanie ogólnej trójwymiarowej struktury ściany tętnicy (średnicy i grubości ścianki) wraz z trójwymiarowym pozyskiwaniem wysokiej jakości, szczegółowych obrazów mikroarchitektur kolagenu i elastyny bez użycia znaczników, zgodnie z opisem13 poprzez wykorzystanie autofluorescencji elastyny i sygnału drugiej harmonicznej generacji kolagenu (SHG)30. Po drugie, TPEM pozwala na wykorzystanie niskoenergetycznego światła wzbudzenia w bliskiej podczerwieni, minimalizując fotouszkodzenia tkanki, a tym samym dozwolone jest wielokrotne obrazowanie w dokładnie tej samej pozycji w ścianie naczynia krwionośnego, co pozwala na wielokrotne analizy obserwowanych zmian.
Omówiono użycie alternatywnego podejścia wykorzystującego obrazowanie konfokalne tętnic stałych ciśnieniowo, aby umożliwić użytkownikom bez dostępu do TPEM możliwość korzystania z opisanej metody. Informacje o strukturze ECM i gęstości objętościowej można również uzyskać z dwuwymiarowych analiz tkanek podzielonych szeregowo, np. zgodnie z opisem przez31,32. Jednak ze względu na brak możliwości uzyskania trójwymiarowych informacji strukturalnych w skalach długości tętnicy, a także podczas zmieniających się warunków przy użyciu tej metody, nie zaleca się stosowania tego podejścia do badań ciśnienia i wywołanych leczeniem zmian trójwymiarowych w ECM.
Minimalnym wymogiem dla badacza do zastosowania opisanej tutaj metody jest dostęp do zestawu do kaniulacji i zwiększania ciśnienia w tętnicach w połączeniu z konfokalnym lub dwufotonowym mikroskopem fluorescencyjnym wzbudzenia. Konfiguracja opisana w poniższym protokole to zbudowany na zamówienie miograf ciśnieniowy z przetwornikiem siły podłużnej, zbudowany tak, aby pasował do specjalnie zbudowanego mikroskopu fluorescencyjnego z odwróconym wzbudzeniem dwufotonowym.