Badanie transmisji synaptycznej w połączeniu nerwowo-mięśniowym dostarcza wglądu w dynamiczną relację między układem nerwowym i mięśniowym i jest doskonałym modelem do badania fizjologii synaptycznej. Dźwigacz auris longus (LAL) jest cienkim mięśniem, co pozwala na łatwą wizualizację połączeń nerwowo-mięśniowych. Poprzednie raporty opisywały wygodę korzystania z LAL do badania leków synaptycznych i toksyn oraz charakteryzowały charakterystykę typu włókien mięśni szkieletowych w LAL1,2. W licznych badaniach wykorzystano LAL do zbadania fizjologii nerwowo-mięśniowej3,4,5,6,7,8. W elektrofizjologii możliwość łatwej obserwacji połączeń nerwowo-mięśniowych LAL pozwala na dokładne umieszczenie mikroelektrod na płytce końcowej silnika i znacznie zmniejsza problemy z zaciskiem przestrzennym podczas nagrywania transmisji synaptycznej. Łatwo uzyskuje się zapisy cęgów prądowych właściwości błony mięśniowej, takie jak stała czasowa membrany (τm) i rezystancja wejściowa (Rin). Co więcej, właściwości te można mierzyć na podstawie tych samych włókien mięśniowych, które są używane do rejestrowania przekaźnictwa nerwowo-mięśniowego, co pozwala na bezpośrednie porównanie funkcji synaptycznych z właściwościami błony mięśniowej. Analiza tych danych może dostarczyć kluczowych informacji na temat fizycznych mechanizmów wielu chorób nerwowo-mięśniowych i stanów zmienionej aktywności.
Kluczowym aspektem opisanej tutaj techniki jest użycie zacisku napięcia do nagrań synaptycznych, które nie podlegają nieliniowości spotykanej w zaciskach prądowych i są niezależne od właściwości błony mięśniowej. Zalety używania cęgów napięciowych w przeciwieństwie do cęgów prądowych do badania przekaźnictwa nerwowo-mięśniowego zostały ustalone przez pionierskie wysiłki w latach 19509. Pod cęgami prądowymi EPP, które przekraczają 10-15 mV amplitudy, nie są liniowym iloczynem amplitudy mEPP amplitude9. Na przykład, jeżeli średnia wartość mEPP wynosi 1 mV, można założyć, że EPP wynoszące 5 mV jest iloczynem 5 mEPP (QC wynoszącej 5); podczas gdy EPP 40 mV będzie iloczynem ponad 40 mEPP. Ta nieliniowość przy większych EPP występuje, ponieważ siła napędowa EPP, która jest różnicą między potencjałem błonowym a potencjałem równowagowym dla receptora acetylocholiny (~-10 mV), znacznie zmniejsza się podczas dużych EPP. Tego problemu unika się w eksperymentach z zaciskami napięciowymi, ponieważ potencjał błony mięśniowej nie zmienia się podczas eksperymentów z zaciskami napięciowymi. Wadą jest to, że eksperymenty z cęgami napięciowymi są technicznie trudniejsze do wykonania niż nagrywanie z cęgami prądowymi. Mając to na uwadze, McLachlan i Martin opracowali prostą poprawkę matematyczną, która uwzględnia nieliniowość w nagraniach cęgowych EPPs10. Poprawki działają dobrze11,12,13, ale co ważne, zakładaj, że właściwości błony mięśniowej nie zostały naruszone.
Właściwości błony mięśniowej są szczególnie ważne do rozważenia podczas badania stanów chorobowych lub stanów chorobowych, które zakłócają pracę mięśnia. Na przykład mięśnie szkieletowe z transgenicznego modelu choroby Huntingtona R6/2 są nadpobudliwe z powodu postępującego zmniejszania się spoczynkowych prądów chlorkowych i potasowych14,15. W konsekwencji mEPP i EPP są amplifikowane w mięśniach szkieletowych R6/2. Z pewnością dodatkowe czynniki mogą zmienić mEPP i EPP. Praca z innym modelem myszy z chorobą Huntingtona (R6/1) wykazała zmiany w EPP, które wydawały się być związane z SNARE-proteins8. Aby ocenić mechanizmy powodujące zmienione przekaźnictwo nerwowo-mięśniowe, korzystne byłoby wyeliminowanie skutków zmienionych właściwości błony mięśniowej za pomocą zacisku napięciowego. W niedawnym badaniu przekaźnictwo nerwowo-mięśniowe R6/2 badano zarówno w warunkach cęgów prądowych, jak i napięciowych przy użyciu techniki opisanej w niniejszym dokumencie. Wszystkie płyty końcowe silnika zostały zaciśnięte napięciem z błędem mniejszym niż 1% poprzez umieszczenie dwóch mikroelektrod w stałej długości płyty końcowej16. Wykazano, że zapisy cęgów napięciowych i skorygowanych cęgów prądowych dały kontrastujące pomiary przekaźnictwa nerwowo-mięśniowego w mięśniu R6/2. Podkreśla to, że skorygowanie EPP pod kątem nieliniowości może być trudne, jeśli właściwości błony mięśniowej zostały zmienione, i pokazuje korzyści płynące z uzyskania zapisów napięciowych, które są niezależne od właściwości błony mięśniowej. Przedstawiony w niniejszym dokumencie protokół jest idealny do badania stanów lub stanów chorobowych, które wpływają na przekaźnictwo synaptyczne i właściwości błony postsynaptycznej.