Htt jest białkiem o masie 348 kDa i bierze udział w kilku funkcjach fizjologicznych1. Gdy Htt zawiera rozszerzony region polyQ składający się z więcej niż 36 reszt na swoim N-końcu, powoduje HD2,3. Patologia HD charakteryzuje się inkluzjami komórkowymi w prążkowiu i korze, co prowadzi do śmierci neuronów i atrofii dotkniętych tkanek4,5. Kilka N-końcowych fragmentów Htt, które zawierają drogę powtórzeń polyQ, zostało wykrytych w pośmiertnych mózgach pacjentów z HD i uważa się, że są generowane przez proteolityczne przetwarzanie białka huntingtyny6. Ostatnie badania sugerują, że Httex1 może również powstawać w wyniku nieprawidłowego splicingu mRNA. Httex1 zawiera patologiczną mutację polyQ, a jej nadekspresja u zwierząt może podsumować wiele kluczowych cech HD7, podkreślając w ten sposób możliwą centralną rolę tego fragmentu w patologii HD i progresji choroby6,8,9.
Ze względu na wysoką skłonność do agregacji zmutowanego Httex1 (mHttex1) z ekspandowanym traktem polyQ, większość istniejących systemów ekspresji opiera się na przejściowej fuzji Httex1 z białkami (takimi jak S-transferaza glutationu (GST), tioredoksyna (TRX) lub białko wiążące maltozę (MBP) i/lub peptydy (polihistydyna), które w różny sposób poprawiają jego ekspresję, stabilność, oczyszczanie i/lub rozpuszczalność10,11, 12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28. Partner fuzyjny jest połączony z Httex1 krótką sekwencją zawierającą miejsce rozszczepienia proteaz, takich jak trypsyna, proteaza wirusa wytrawiania tabakowego (TEV) lub PreScission, aby umożliwić rozszczepienie i uwolnienie Httex1 przed rozpoczęciem agregacji lub oczyszczania. Do wad tych metod należy możliwość pozostawienia dodatkowych pozostałości z powodu nieśladowego rozszczepienia oraz tworzenia ściętych fragmentów z powodu nieprawidłowego rozszczepienia w sekwencji Httex1, a także niejednorodność spowodowana niepełnym rozszczepieniem (zobacz Vieweg et al., aby uzyskać bardziej szczegółowe omówienie zalet i ograniczeń tego podejścia)10. Aby rozwiązać te problemy, niedawno opracowaliśmy strategię ekspresji, która po raz pierwszy umożliwia wygenerowanie natywnego Httex1 bez znaczników poprzez wykorzystanie przejściowej N-końcowej fuzji Synechocystis sp. (Jednoodparty) DnaB intein do Httex110. Podczas gdy rozszczepienie inteiny jest bezśladowe i specyficzne i daje mg ilości białek, nadal ma dwie wady, które mogą zmniejszyć wydajność: a mianowicie przedwczesne rozszczepienie inteiny, które może wystąpić podczas odciągania, oraz fakt, że rozszczepienie następuje w ciągu kilku godzin, co może prowadzić do utraty białka w wyniku agregacji, szczególnie w przypadku Httex1 z ekspandowanymi powtórzeniami poliQ.
Aby rozwiązać te ograniczenia i udoskonalić naszą strategię produkcji natywnego, wolnego od tagów Httex1, opracowaliśmy nowy system ekspresji oparty na przejściowym połączeniu SUMO, a dokładniej na homologu drożdży Smt3 do Httex1. Zastosowanie systemu SUMO do produkcji białek rekombinowanych zostało po raz pierwszy opublikowane w 2004 roku29, gdzie wykazano zwiększoną szybkość ekspresji i rozpuszczalności białka fuzyjnego SUMO. Znacznik SUMO może zostać rozszczepiony przez ubikwitynę, podobną do białka proteazy 1 (ULP1), która nie wymaga miejsca rozpoznania, ale rozpoznaje trzeciorzędową strukturę SUMO i praktycznie eliminuje możliwość błędnego rozszczepienia30. Co więcej, rozszczepienie, w którym pośredniczy ULP1, jest szybkie i bezśladowe oraz nie pozostawia dodatkowych pozostałości. Przedwczesne rozszczepienie znacznika fuzyjnego, obserwowane w przypadku autokatalitycznego intein10, jest całkowicie unikane dzięki wymogowi zewnętrznej proteazy. Podczas gdy strategia SUMO jest obecnie szeroko stosowana do produkcji białek rekombinowanych31,32,33, w tym artykule pokazujemy, że jest ona szczególnie przydatna do generowania wewnętrznie nieuporządkowanego, podatnego na agregację, amyloidogennego białka, takiego jak Httex1. Wierzymy, że prostota, wydajność i solidność naszej metody opartej na syntezie jądrowej SUMO sprawi, że natywny, wolny od znaczników Httex1 będzie bardziej dostępny dla badaczy z różnych dyscyplin i wyeliminuje potrzebę stosowania nienatywnych sekwencji Httex1 in vitro. Jest to ważny postęp, który ułatwi przyszłe badania w celu wyjaśnienia zależności struktura-funkcja Httex1.
Protokół opisuje oczyszczanie Httex1 z 12 L kultury bakteryjnej, ale protokół może być łatwo dostosowany do produkcji na mniejszą lub większą skalę. Protokół opisuje produkcję Httex1 typu dzikiego (wtHttex1) o długości powtórzeń polyQ poniżej (23Q) i zmutowanego Httex1 (mHttex1) o długości powtórzeń polyQ powyżej (43Q) progu patogennego (36Q).