Celem tego protokołu jest dostarczenie metody obrazowania do lokalizacji i śledzenia pojedynczych białek błonowych wewnątrz żywych komórek. Nazywamy tę metodę Mikroskopią Śledzenia i Lokalizacji (TALM)1,2. Podobnie jak stochastyczna mikroskopia rekonstrukcji optycznej (STORM)3 i mikroskopia lokalizacji fotoaktywacji fluorescencji ((F)PALM)4,5, TALM jest techniką lokalizacji fluorescencji opartą na pojedynczej cząsteczce. Różni się jednak tym, że ruchliwość białek błonowych w połączeniu z powtarzającym się obrazowaniem tej samej znakowanej cząsteczki w różnych pozycjach ujawnia mikroprzedział, który jest dostępny dla białka ruchomego. Innymi słowy, możliwe lokalizacje białka są ustalane przez architekturę organelli i ruchliwość białka1. Metoda ta jest komplementarna z różnymi innymi technikami superrozdzielczości6,7,8, ponieważ ujawnia mapy lokalizacji i trajektorii poprzez obrazowanie białek ruchomych. Znakowanie opiera się na użyciu genetycznie modyfikowanych białek fuzyjnych, które same w sobie nie są fluorescencyjne. Te białka fuzyjne są samoznakującymi się enzymami, które reagują kowalencyjnie z substratem sprzężonym z barwnikiem. Ta procedura ma tę zaletę, że stopień etykietowania może być kontrolowany przez ilość dodanego substratu. Ponadto pozwala na zmianę barwy fluorescencji, w zależności od wybranego barwnika sprzężonego. Dostępnych jest kilka samoetykietujących się znaczników enzymatycznych9. Kolejną zaletą stosowania samoznakujących się znaczników enzymatycznych jest to, że sprzężone barwniki są zwykle bardziej stabilne i jaśniejsze niż białka fluorescencyjne1, a zatem poszczególne białka mogą być rejestrowane dłużej i dokładniej, dopóki nie zostaną wybielone. Pozwala to na rejestrację trajektorii ruchomych białek i ekstrakcję współczynników dyfuzji10,11.
Tutaj pokazujemy wykonalność TALM z mitochondrialnymi białkami błonowymi, ale może być również stosowany do innych białek błony wewnątrz- i zewnątrzkomórkowej, w tym różnych typów komórek12,13. Pokazujemy, że wielokolorowy TALM pozwala na jednoczesne rozróżnianie białek w różnych podprzedziałach w uzupełnieniu do istniejących technik mikroskopii fluorescencyjnej o wysokiej rozdzielczości14,15,16. TALM jest kompatybilny z obrazowaniem żywych komórek17. Fotofizyka wybranych rodamin Tetramethylrhodamine (TMR) i Silicon-Rhodamien (SiR), a w szczególności ich jasność i stabilność, pozwala na rejestrację pojedynczych białek błonowych w wielu ramkach, zapewniając mapy lokalizacji (i trajektorii). Jednak TALM jest ograniczony do lokalizacji rozpuszczalnych białek o wysokich współczynnikach dyfuzji, ponieważ rozmycie ruchu jest zbyt wysokie, a zebrane fotony na klatkę są zbyt niskie, aby zapewnić prawidłową lokalizację. Poza tym TALM wymaga mniejszej mocy wzbudzenia niż na przykład mikroskopia STORM lub STED (Stimulated Emission Depletion)6,7, co zmniejsza efekty fototoksyczne. Jest to ważne, ponieważ stres fototoksyczny często wpływa na morfologię organellarów18, a tym samym na analizę mobilności19. Podsumowując, przedstawiamy wielobarwny TALM w żywych komórkach jako technikę, która wypełnia lukę między metodami mikroskopii lokalizacyjnej STORM/STED/(F)PALM a technikami analizującymi ruchliwość białek, takimi jak odzyskiwanie fluorescencji po fotowybielaniu (FRAP)20,21, spektroskopia korelacji fluorescencji (FCS)22, oraz spektroskopia korelacji krzyżowej fluorescencji (FCCS)11,23.