W systemach biologicznych, wydzielanie ciepła lub zmiana entalpii podczas metabolizmu jest zazwyczaj monitorowana bezpośrednio (za pomocą bezpośredniej kalorymetrii) lub pośrednio poprzez zużycieO2 i/lub produkcję CO2 (za pomocą respirometrii). Niestety, gdy techniki te są stosowane w izolacji, tracone są krytyczne informacje, takie jak udział szlaków beztlenowych w metabolizmie komórkowym. Kalorespirometria to potężna technika, która opiera się na jednoczesnym pomiarze zarówno rozpraszania ciepła, jak i oddychania. Pionierskie prace kalorespirometryczne pozwoliły na zbadanie metabolizmu beztlenowego w pełni natlenionych komórkach ssaków i wykazały jednoczesny udział szlaków tlenowych i beztlenowych w homeostazie energetycznej, mimo że transformowane komórki znajdowały się w środowisku w pełni natlenionym1. Od tego czasu kalorespirometria jest stosowana w wielu różnych kwestiach biologicznych. Niektóre przykłady obejmują badanie energetyki zwierzęcej przy niskich poziomach tlenu, wpływ zarówno herbicydu, jak i estrogenu na skrzela małży, metabolizm organizmów lądowych oraz mikrobiologiczny rozkład organicznej materii glebowej 2,3,4,5,6. Co więcej, kalorespirometria ujawniła, w jaki sposób wstępne kondycjonowanie metaboliczne przed zamrożeniem poprawia kriokonserwację komórek ssaków7. Każde podejście, zarówno kalorymetria, jak i respirometria, niezależnie od siebie poszerzyło naszą wiedzę na temat bioenergetyki komórkowej i organizmów. Jednak podstawowe pytania biologiczne, na które można odpowiedzieć za pomocą kalorespirometrii, pozostają stosunkowo niezbadane.
Prawo Hessa mówi, że całkowita zmiana entalpii reakcji jest niezależna od ścieżki między stanem początkowym a końcowym. Na przykład całkowita zmiana entalpii dla szlaku biochemicznego jest sumą zmiany entalpii wszystkich reakcji w szlaku. Kalorymetria oferuje podejście w czasie rzeczywistym do pomiaru produkcji ciepła w komórkach, które bezkrytycznie wykrywa zarówno ścieżki tlenowe, jak i beztlenowe. Opiera się to na założeniu, że w systemie nie jest wymieniana żadna energia, z wyjątkiem ścianek eksperymentalnego ampule8. Zmiana rozpraszania ciepła jest równa zmianie entalpii uwalnianej ze wszystkich reakcji metabolicznych w ampułce. Zatem ujemna entalpia koreluje z utratą ciepła z układu. Wyczerpujące badania przeprowadzone w ciągu ostatnich czterech dekad scharakteryzowały termodynamiczny krajobraz zarówno katabolizmu, jak i anabolizmu. Jest to reprezentowane przez stały wzrost liczby artykułów naukowych znajdujących się pod hasłami "biologiczny" i "kalorymetria", indeksowanych przez Narodową Bibliotekę Medyczną Stanów Zjednoczonych (NLM) w Narodowym Instytucie Zdrowia (PubMed). Z badań wynika, że przed 1970 r. w sumie 27 publikacji odnosiło się do kalorymetrii biologicznej; Tymczasem tylko w 2016 roku technikę tę wykorzystano w 546 publikacjach.
Metody kalorymetryczne są dobrze znane do określania produkcji ciepła. Przyznano jednak większą elastyczność w określaniu wartości respirometrycznej. Pomiar respirometryczny może składać się zO2, CO2 lub zarównoO2, jak i CO2 . Co więcej, pomiarO2 lub CO2 można wykonać za pomocą różnych technik, w tym optrod, elektrod typu Clark i spektroskopii absorpcyjnej przestrajalnego lasera diodowego7,9,10,11. Podczas gdy produkcja CO2 jest cennym wskaźnikiem w wielu badaniach respirometrycznych, pożywka dla hodowanych komórek często wykorzystuje system wodorowęglanowych do kontroli pH12,13. Aby uniknąć komplikacji związanych z pomiarem CO2 w układzie wodorowęglanowym, poniższy protokół kalorespirometrii komórek w hodowli wykorzystuje O2 jako jedyny parametr respirometryczny
.
Równolegle z pomiarem strumienia tlenu, niektóre respirometry (patrz Tabela Materiałów) są przeznaczone do szczegółowej oceny funkcji mitochondriów. Protokoły miareczkowania substrat-rozprzęgacz-inhibitor (SUIT) są dobrze znane i są kompatybilne z eksperymentami zaprojektowanymi do pomiaru potencjału błonowego lub tworzenia reaktywnych form tlenu (ROS)14. Przedstawiony protokół kalorespirometrii nienaruszonych komórek jest zgodny z wprowadzeniem chemicznych rozprzęgaczy, takich jak cyjanek karbonylu-p-trifluorometoksyfenylohydrazon (FCCP) i inhibitor syntazy F0F1-ATP oligomycyna. Dzięki dodaniu FCCP zużycie tlenu może być oddzielone od produkcji ATP, co jest przydatne do oceny wpływu potencjalnych terapii na wydajność mitochondriów15. Ponadto dodatek oligomycyny rzuca światło na zakres oddychania nieszczelnego. W związku z tym pomiary respirometryczne wykonywane podczas kalorespirometrii są zgodne z obszernymi protokołami mającymi na celu dalsze wyjaśnienie fizjologii mitochondriów.
Jednoczesny pomiar zarówno rozpraszania ciepła, jak i strumienia tlenu pozwala na obliczenie współczynnika kalorespirometrycznego (CR). Stosunek ten jest następnie porównywany ze stałą Thorntona lub teoretycznym ekwiwalentem tlenokalorycznym, który waha się od -430 do -480 kJ mol-1 w zależności od interesującej linii komórkowej lub tkanki oraz uzupełnionych substratów węglowych1,16. W związku z tym bardziej ujemny współczynnik CR ujawnia zwiększony wkład szlaków beztlenowych w ogólną aktywność metaboliczną. Na przykład współczynnik CR dla rutynowego oddychania tkanki mięśniowej bez aktywnego wykonywania pracy waha się od -448 do -468 kJ mol-1, co mieści się w zakresie teoretycznego ekwiwalentu tlekalorycznego17,18. Tymczasem komórki rakowe ssaków hodowane w pożywce o wysokiej zawartości glukozy wykazują zwiększoną fermentację kwasu mlekowego po glikolizie i stosunkowo niskie zaangażowanie mitochondriów19. Ten fenotyp skutkuje współczynnikami CR w zakresie od -490 do -800 kJ mol-1, wykazując zwiększony udział szlaków beztlenowych w metabolizmie komórkowym, na co wskazuje więcej ujemnych wskaźników CR1,7,16,20.
Zarówno komercyjni, jak i non-profit dystrybutorzy komórek i tkanek oferują obecnie linie komórkowe z ponad 150 gatunków, z czego prawie 4 000 linii komórkowych pochodzi od ludzi. Unieśmiertelnione linie komórkowe są wygodnymi narzędziami do szybkiej oceny toksyczności potencjalnych terapii, z których wiele może bezpośrednio lub pośrednio zakłócać funkcje mitochondriów. Wykorzystanie transformowanych komórek podczas badań przesiewowych leków może mieć ograniczoną wartość predykcyjną, częściowo ze względu na efekt Warburga, który jest cechą charakterystyczną wielu nowotworów. Często nowotwory generują ATP z fosforylacji na poziomie substratu i utrzymują równowagę redoks poprzez produkcję mleczanu bez pełnego angażowania mitochondrium w warunkach tlenowych19. Rozwój farmaceutyczny jest notorycznie kosztowny i nieefektywny, a około 8 z 9 związków testowanych w badaniach klinicznych na ludziach nie uzyskało zatwierdzenia przez rynek21. Podczas gdy potencjalne terapie mogą przejść wstępne badania przesiewowe ze względu na niską cytotoksyczność w liniach komórkowych, możliwe jest, że niektóre z tych związków są mitotoksyczne. Bez odpowiedniej metody wykrywania, w jaki sposób toksyny te mogą upośledzać równowagę energetyczną w komórkach pierwotnych, które nie wykazują efektu Warburga, krytyczne informacje są często pomijane, co utrudnia rozwój terapii we wczesnych stadiach.
Kalorespirometria to praktyczne, nieinwazyjne podejście do analizy aktywności metabolicznej w różnych próbkach biologicznych, w tym w komórkach i tkankach. Rdzeń prezentowanego protokołu jest kompatybilny z szeregiem aplikacji. Zidentyfikowano jednak jedną komplikację. Unieśmiertelnione komórki są często hodowane w pożywce wolnej od glukozy uzupełnionej galaktozą w celu zwiększenia udziału fosforylacji oksydacyjnej (OXPHOS) w produkcji energii, w celu uwrażliwienia komórek na potencjalne mitotoksyny22,23. To metaboliczne przeprogramowanie wydaje się zaciemniać analizę, gdy próbki są umieszczane w ampułkach ze stali nierdzewnej używanych przez kalorymetr15. Komórki hodowane w pożywce glukozowej kontynuują wysoką aktywność metaboliczną przez kilka godzin. Tymczasem komórki hodowane w pożywce galaktozy zmniejszają produkcję ciepła w ciągu 30 minut od umieszczenia w ampułce, co sprawia, że pomiary są ograniczone do wczesnych eksperymentalnych punktów czasowych. Takie zachowanie niestety utrudnia ocenę ich proliferacji komórkowej. Pomimo tego specyficznego ograniczenia, większość aplikacji jest kompatybilna z analizą kalorespirometryczną i dzięki temu podejściu można uzyskać szczegółowe informacje metaboliczne.