$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ostatnio, techniki kontroli przepływu cieczy przyciągnęły wiele uwagi ze względu na zainteresowanie zastosowaniami urządzeń mikro- i nanofluidycznych1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15. W roztworach polarnych, takich jak roztwory wodne i ciecze jonowe, jony i cząstki naładowane elektrycznie zwykle powodują ładunki elektryczne w przepływach cieczy. Transport tak spolaryzowanych cząstek zapewnia rozszerzenie różnych zastosowań, takich jak manipulacja pojedynczymi cząsteczkami6,10,11,13,14,15,16,17, urządzenia z diodami jonowymi12, 18, oraz kontrola przepływu cieczy19,20,21,22. Przepływ EHD jest zjawiskiem mającym zastosowanie w systemach kontroli przepływu cieczy od czasu, gdy Stuetzer1,2 wynalazł pompę oporową. Melcher i Taylor3 opublikowali ważny artykuł, w którym dokonano szczegółowego przeglądu teoretycznych ram przepływu EHD, a także zademonstrowano kilka wybitnych eksperymentów. Saville4 i jego współpracownicy23,24 przyczynili się do następującego rozwoju technologii EHD w cieczach. Istniały jednak pewne ograniczenia w indukowaniu przepływów cieczy napędzanych siłami elektrycznymi, ponieważ dziesiątki kV muszą być zastosowane w cieczach, aby wstrzyknąć ładunki elektryczne do roztworów niepolarnych, takich jak oleje, aby je spolaryzować1,2,3. Jest to wada roztworów wodnych, ponieważ elektroliza wody, która jest indukowana potencjałem elektrycznym wyższym niż 1,23 V, zmienia charakterystykę roztworów i sprawia, że roztwory są niestabilne.
W kanałach mikro- i nanofluidycznych, ładunki powierzchniowe ścian kanałów powodują koncentrację przeciwjonów, które skutecznie indukują przepływy elektroosmotyczne (EOF) pod wpływem zewnętrznie przyłożonych pól elektrycznych25,26,27,28,29. Korzystając z EOF, zastosowano niektóre techniki pompowania cieczy w roztworach wodnych, zmniejszając napięcia elektryczne30,31,32. Z drugiej strony, EOF są ograniczone do wytwarzania w mikro- i nanoprzestrzeniach, w których powierzchnie stają się bardziej dominujące niż objętości cieczy. Ponadto, w zależności od transportu wysoce skoncentrowanych jonów bardzo blisko powierzchni ścian, takich jak w podwójnych warstwach elektrycznych, granica poślizgu powoduje tylko przepływ cieczy, który może nie być wystarczający do uzyskania gradientów ciśnienia7,8,22,26,27. W przypadku zastosowań EOF wymagane jest precyzyjne dostrojenie, takie jak wymiary kanału i stężenie soli. W przeciwieństwie do tego, przepływy EHD napędzane siłami ciała wydają się być dostępne do transportu mas i energii, jeśli napięcia aplikacji można zmniejszyć, aby uniknąć degradacji rozpuszczalników. Ostatnio niektórzy badacze zasugerowali zastosowanie przepływów EHD przy niskich napięciach33,34,35,36. Chociaż technologie te nie zostały jeszcze wdrożone, oczekuje się, że granice będą się rozszerzać.
W poprzednich badaniach przeprowadziliśmy również eksperymentalne i teoretyczne prace nad przepływami EHD w roztworach wodnych37,38,39,40. Przypuszczano, że rektyfikacja szlaków transportu jonów jest skuteczna w generowaniu naładowanych elektrycznie roztworów, które powodują oddziaływanie ciała elektrycznego pod wpływem pól elektrycznych. Dzięki zastosowaniu membrany jonowymiennej i kanału przepływowego przecinającego membranę, byliśmy w stanie wyprostować prądy jonowe. Podczas stosowania membrany anionowymiennej, kationy skoncentrowane w kanale przepływowym ciągnęły rozpuszczalniki i tworzyły przepływ EHD37,38,39. Różnica w ruchliwości form jonów była ważnym czynnikiem przy rozdzielaniu prądów kationowych i anionowych. Membrany jonowymienne skutecznie modulowały ruchliwość dzięki selektywności jonowej. Zjawiska transportu jonów badano również z punktu widzenia gęstości prądu jonowego, na którą wpływ mają zastosowane pola elektryczne41. Badania te okazały się owocne w opracowywaniu technik manipulacji pojedynczymi cząsteczkami, a mianowicie mikro- i nanocząstkami, na których ruchy silnie wpływają fluktuacje termiczne11,16,17. Oczekuje się, że przepływy EOF i EHD rozszerzą różnorodność precyzyjnych metod kontroli przepływu, a także gradientów ciśnienia.
W tym badaniu demonstrujemy dwie metody sterowania przepływami EHD w roztworach wodnych. Po pierwsze, roztwór NaOH jest używany jako płyn roboczy do sterowania przepływem EHD37,38,39. Membrana anionowymienna rozdziela ciecz na dwie części. Kanał przepływowy polidimetylosiloksanu (PDMS) o przekroju 1 x 1 mm i długości 3 mm przenika przez membranę. Poprzez przyłożenie potencjału elektrycznego 2,2 V, wzdłuż pól elektrycznych indukowany jest elektroforetyczny transport jonów Na+, H+ i OH−. Membrana anionowymienna i kanał przepływowy skutecznie rozdzielają szlaki transportu jonów, w których aniony przeważają przez membranę, a kationy koncentrują się w kanale przepływowym, chociaż oba gatunki zwykle poruszają się w przeciwnych kierunkach, zachowując elektroneutralność. Tak więc taki stan nie powoduje siły napędowej dla przepływów cieczy. Struktura ta ma kluczowe znaczenie dla wytworzenia przepływu EHD, którego prędkość przepływu osiąga w kanale prędkość rzędu 1 mm/s, ponieważ silnie skoncentrowane kationy przyspieszane przez zewnętrzne pola elektryczne ciągną cząsteczki rozpuszczalnika. Przepływy EHD są obserwowane i rejestrowane za pomocą mikroskopu i szybkiej kamery, jak pokazano na rysunku 1. Po drugie, różnica stężeń między dwiema fazami ciekłymi oddzielonymi membraną jonowymienną powoduje wygenerowanie elektrycznie spolaryzowanego stanu przechodzącego przez membranę jonowymienną40. W tym badaniu stwierdzamy, jak ważny jest znaczny czas oczekiwania na zrównoważenie rozkładów jonów i odpowiadającego mu potencjału elektrycznego, które powodują, że do siły ciała w cieczy stosuje się preferowane warunki. Przechodząc przez błonę jonowymienne, uzyskuje się stan słabo spolaryzowany. W takim stanie zewnętrznie przyłożone pole elektryczne indukuje kierunkowy transport jonów, który generuje siłę ciała w cieczy, w wyniku czego przeniesienie pędu z jonów do rozpuszczalnika powoduje przepływ EHD.
Jak wspomniano powyżej, obecnym urządzeniom udaje się drastycznie zmniejszyć różnicę napięcia do kilku woltów, a zatem ta metoda może być stosowana do roztworów wodnych, chociaż konwencjonalne metody wstrzykiwania ładunku elektrycznego wymagały dziesiątek kV i ograniczają się do zastosowania do roztworów niewodnych.