$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wszystkie etapy produkcji i stosowania elektroniki mesh są ważne, ale kilka z nich jest szczególnie krytycznych. Przed uwolnieniem elektroniki siatkowej z płytki konieczne jest utlenienie powierzchni, aby siatki były łatwo zawieszone w roztworze wodnym (krok 1.6.1). Jeśli ten krok zostanie pominięty, siatki zwykle unoszą się na powierzchni wody, co utrudnia ich załadowanie do igieł, a jeśli można je załadować, często przyklejają się do boków szklanych igieł, co wymaga dużych objętości (>100 μl) do wstrzyknięcia. Brak utlenienia powierzchni przed zwolnieniem oznacza zatem, że siatki nie mogą być używane, a produkcja musi być wykonana od początku. Kolejnym krytycznym krokiem jest wygięcie "trzpienia" elektroniki siatki do ~90° podczas interfejsu I/O (krok 4.3). Jeśli kąt jest mniejszy niż 90°, wszystkie 32 pady I/O nie będą pasować do złącza ZIF; Niektóre będą musiały zostać odcięte na końcu, aby umożliwić wprowadzenie, zmniejszając liczbę podłączonych elektrod. Proces ten należy również wykonać delikatnie, aby zapobiec pękaniu łodygi.
Konstrukcję elektroniki siatkowej można dostosować do różnych zastosowań, modyfikując fotomaski i stosując tę samą procedurę produkcyjną opisaną na rysunku 2. Na przykład, podczas gdy elektroniczne sondy siatkowe użyte do rejestrowania danych na rysunku 9 zostały zaprojektowane tak, aby miały 32 elektrody rejestrujące obejmujące hipokamp myszy i pierwotną korę somatosensoryczną, rozmieszczenie elektrod w ultraelastycznej siatce można wybrać tak, aby celować w praktycznie dowolny obszar mózgu lub można włączyć większe elektrody do stymulacji27. Ta sama podstawowa struktura siatki i procedura wytwarzania są zachowane, ale rozmieszczenie i konstrukcja elektrod są dostosowywane do potrzeb badania. Badacze powinni jednak zachować ostrożność i zawsze sprawdzać, czy zmodyfikowane projekty mogą być łatwo wstrzykiwane przez przeznaczone igły. Niewielkie zmiany w mechanice zginania elektroniki siatkowej mogą mieć znaczący wpływ na wtryskiwalność. Jednym z takich przykładów jest to, że kąt 45° między poprzecznymi i podłużnymi wstęgami SU-8 daje siatkową sondę elektroniczną, którą można łatwo wstrzyknąć, ale kąt 90° powoduje, że igły zgniatają się i zatykają21.
Pomiar impedancji elektrod rejestrujących jest pomocny w rozwiązywaniu problemów. Okrągła elektroda Pt o średnicy 20 μm powinna mieć impedancję bliską 1 MΩ przy pomiarze z częstotliwością 1 kHz in vivo lub w 1x PBS29. Impedancja znacznie większa oznacza, że elektroda nie jest odsłonięta, co może się zdarzyć, jeśli jest zanieczyszczona pozostałościami fotorezystu lub nie jest podłączona elektrycznie. To ostatnie może wystąpić, jeśli na przykład na masce fotograficznej podczas PL znajduje się kurz, który powoduje rozłączenie w interkonektach Au lub jeśli jeden z siatkowych padów I/O nie styka się z pinami złącza ZIF podczas łączenia I/O. Wielkość impedancji mniej więcej o połowę mniejsza od oczekiwanej wartości sugeruje, że kanał może być zwarty z sąsiednim, tworząc obwód dwóch impedancji elektrod równolegle do siebie. Zmierzone wartości impedancji działają jako wskazówka podczas rozwiązywania problemów; w połączeniu z mikroskopią optyczną sond elektronicznych Mesh, źródło problemu można zwykle zidentyfikować i odpowiednio skorygować w następnym cyklu produkcyjnym lub próbie połączenia I/O.
Stosowanie elektrotechniki siatkowej do wstrzykiwania strzykawek w badaniach ostrych jest ograniczone, ponieważ aktywność impulsowa pojedynczej jednostki zwykle nie jest obserwowana do 1 tygodnia po wstrzyknięciu27, chociaż ostatnie prace (nieopublikowane) pokazują, że problem ten można łatwo przezwyciężyć. Kluczowymi determinantami czasu wymaganego do zaobserwowania aktywności impulsowej są konstrukcja siatki, objętość płynu wstrzykiwanego do mózgu wraz z elektroniką siatki oraz średnica igły używanej do wstrzykiwania, ponieważ wpływają one na stopień uszkodzenia tkanki podczas wstrzyknięcia i szybkość gojenia. Mogą być wymagane duże objętości wtrysku, jeśli elektronika siatki nie zostanie potraktowana plazmą tlenową przed uwolnieniem w wytrawiaczu Ni; Oznacza to, że jeśli siatka nie jest hydrofilowa, może przylegać do szklanej igły. Czasami siatki mają wady, które prowadzą do mechaniki zginania, co utrudnia ich wtryskiwanie. Podczas ładowania elektroniki siatkowej ważne jest, aby sprawdzić, czy siatki poruszają się łatwo i płynnie w igle (jak pokazano na filmie uzupełniającym 1). Jeśli nie, należy użyć innej elektronicznej sondy siatkowej. Najlepsze wyniki w zakresie bezproblemowego interfejsu neuronowego zostaną osiągnięte przy idealnych objętościach iniekcji wynoszących 10–50 μl na 4 mm wstrzykiwanej długości siatki. Nowsze wyniki z wstrzykiwanymi sondami elektronicznymi o drobniejszych oczkach i/lub igłami kapilarnymi o mniejszej średnicy (tak małe jak średnica wewnętrzna 150 μm, średnica zewnętrzna 250 μm) pokazują, że pojedyncze jednostki mogą być obserwowane od wkrótce po wstrzyknięciu (ostre pomiary) przez dłuższy czas. Pliki projektowe masek dla tych drobniejszych struktur siatkowych są dostępne na żądanie lub na stronie internetowej zasobów, meshelectronics.org. Szacujemy, że ogólna wydajność naszych procedur iniekcji siatkowych in vivo przy użyciu igieł o średnicy wewnętrznej 400 μm (średnica zewnętrzna 650 μm) wynosi około 70%, chociaż wydajność jest bliższa 80–90% w przypadku naszych nowszych prac z igłami o średnicy wewnętrznej 150 μm (średnicy zewnętrznej 250 μm). Najczęstszymi przyczynami niepowodzenia są: (1) to, że siatka nie wstrzykuje się płynnie, co powoduje obrzęk mózgu spowodowany nieoczekiwanie dużymi objętościami wstrzyknięć do mózgu, (2) pęknięcie siatki podczas ręcznej manipulacji wymaganej w procedurze interfejsu I/O oraz (3) krwawienie z powodu uszkodzenia naczynia krwionośnego podczas wstrzykiwania. Uszkodzenie naczynia krwionośnego podczas iniekcji jest rzadkie (przyczyna mniej niż 10% niepowodzeń) i można je jeszcze bardziej ograniczyć, stosując chirurgię sterowaną obrazem. Zwracamy również uwagę, że uszkodzenie naczyń krwionośnych jest powszechnym ograniczeniem wszystkich procedur obejmujących penetrację tkanki mózgowej, w tym wstrzykiwania cząstek wirusa w celu transfekcji, wszczepiania sztywnych sond mózgowych i wstrzykiwania elektroniki siatkowej.
Sondy elektroniczne Mesh są w stanie stabilnie rejestrować i śledzić te same pojedyncze neurony w skali czasowej co najmniej miesięcy do roku i nie wywołują prawie żadnej przewlekłej odpowiedzi immunologicznej, jak pokazano odpowiednio na rysunku 9 i rysunku 10. Stanowi to istotną zaletę w porównaniu z konwencjonalnymi elektrodami głębokościowymi, które często cierpią z powodu zmniejszających się amplitud skoków, niestabilnych sygnałów i przewlekłego stanu zapalnego w trakcie długotrwałych eksperymentów rejestracyjnych14,15. Ponadto elektronika siatkowa ma tę zaletę, że można ją pozostawić w tkance podczas sekcji histologicznej, barwienia i obrazowania, w przeciwieństwie do konwencjonalnych sond, które są zbyt sztywne i dlatego muszą zostać usunięte przed analizami histologicznymi. W związku z tym elektronika siatkowa pozwala na unikalną możliwość wykorzystania analizy immunohistochemicznej do precyzyjnego badania środowiska komórkowego otaczającego każde miejsce rejestracji.
Przedstawiony tutaj protokół otwiera nowe, ekscytujące możliwości w neurobiologii. Minimalnie inwazyjna metoda dostarczania i bezproblemowa integracja elektroniki siatkowej z tkanką mózgową minimalizuje zakłócenia obwodów nerwowych i pozwala uniknąć przewlekłej odpowiedzi immunologicznej, co może przynieść korzyści większości rodzajów eksperymentów z przewlekłym zapisem neuronowym. Zdolność elektroniki siatkowej do rejestrowania i śledzenia tych samych pojedynczych neuronów przez długi czas będzie szczególnie interesująca dla badaczy starających się skorelować aktywność impulsową w skali milisekundowej z procesami trwającymi od miesiąca do roku, takimi jak starzenie się, patogeneza chorób mózgu lub rozwój mózgu16,18. Ponadto istnieją znaczne możliwości rozszerzenia i dostosowania tego protokołu, takie jak dodanie aktywnej elektroniki do stopnia głównego PCB w celu wdrożenia funkcji takich jak multipleksowanie cyfrowe 8,35, komunikacja bezprzewodowa 35,36,37 i przetwarzanie sygnału35, jednoczesne wstrzykiwanie komórek macierzystych lub polimerów z elektroniką siatkową w celu pomocy w regeneracji tkanek 18,38,39 i włączenie nanoprzewodowych tranzystorów polowych (NW-FET) do elektroniki siatkowej dla wysoce zlokalizowanych i wielofunkcyjnych sond mózgowych 24,29,40,41,42.