RLN to powszechna patologia górnych dróg oddechowych u koni charakteryzująca się różnym stopniem paraliżu awantenoidalnego. Najczęściej dotyczy to lewej strony krtani. Częstość występowania choroby może sięgać nawet 35% w niektórych populacjach koni. Chociaż kilka hipotez próbowało wyjaśnić etiologię i patogenezę tej choroby, dokładna przyczyna RLN pozostaje niepewna. Patologia jest opisywana jako dystalna aksonopatia nawrotnego nerwu krtaniowego ze zmianami demielinizacji, ale także pewnym stopniem remielinizacji. Ta aksonopatia prowadzi do odnerwienia wewnętrznych mięśni krtani i współistniejącego zaniku1,2. Ta patologia jest często powoli postępująca i może prowadzić do całkowitej utraty odwodzenia arytenoidalnego dotkniętej strony3.
Konie dotknięte chorobą emitują nienormalne dźwięki oddechowe podczas ćwiczeń, a czasami wykazują nietolerancję wysiłku w cięższych przypadkach. Ostateczną diagnozę stawia się na podstawie badania endoskopowego na stojącym koniu bez sedacji, w którym obserwuje się częściową lub całkowitą utratę odwodzenia krtani1,2,4. Obecnie najczęstszym sposobem leczenia jest laryngoplastyka (znana również jako "tie-back"), która czasami wiąże się z kordektomią komorowo-kordektomiczną. Chociaż ogólny wskaźnik powodzenia tych operacji jest uważany za dobry lub doskonały5, powikłania pooperacyjne są bardzo częste. Najczęstszym powikłaniem jest stopniowa utrata zdolności do odwodzenia. Barnett i wsp.6 zgłosiło utratę co najmniej jednego stopnia uprowadzenia w ciągu pierwszych sześciu tygodni po operacji u co najmniej 76% koni. Inne powikłania, takie jak awaria protezy, kaszel i zanieczyszczenie dróg oddechowych, są również zgłaszane5.
Mezenchymalne komórki macierzyste (MSC) są częścią medycyny koni w badaniach i praktyce od ponad dekady, chociaż udowodnione badania nad ich skutecznością są nadal rzadkie. Dwa najczęściej wykorzystywane źródła dorosłych mezenchymalnych komórek macierzystych u koni to szpik kostny i tkanka tłuszczowa7. Obie techniki pobierania próbek są stosunkowo inwazyjne i nie zawsze prowadzą do uzyskania wystarczającej liczby komórek. Ostatnio Ceusters i wsp.7 opisywał hodowlę komórek macierzystych pochodzących z tkanki mięśni prążkowanych, która jest uzyskiwana za pomocą mniej inwazyjnej techniki mikrobiopsji.
MSC są zdolne do samoodnawiania, samogenerowania, multipotencji i różnicowania7,8. Ich zdolność do różnicowania się we wszystkie linie mezodermy: tłuszczu, kości, mięśni i chrząstek jest teraz dobrze znana9. Jednak w określonych warunkach środowiskowych mogą różnicować się w linie niemezenchymalne, takie jak neurony, astrocyty i komórki mielinizacyjne obwodowego układu nerwowego i rdzenia kręgowego9,10. MSCs były już używane w kilku modelach neuropatii10,11. Ich zdolność do migracji do obszarów zdegenerowanej tkanki nerwowej i do regeneracji komórek nerwowych została wykazana po podaniu ogólnoustrojowym i miejscowym11. Co więcej, komórki podobne do Schwanna pochodzące z MSCs mogą rekrutować makrofagi w celu usuwania resztek komórkowych i wydzielania czynników neurotroficznych sprzyjających wzrostowi aksonów i remielinizacji9.
Celem tego badania jest opisanie techniki wstrzykiwania autologicznych komórek macierzystych pochodzenia mięśniowego w pobliżu lewego nerwu krtaniowego wstecznego u zdrowych koni. Zazwyczaj stymulator nerwów połączony z igłą do wstrzykiwań jest używany do elektrolokalizacji nerwów obwodowych w celu zastosowania miejscowych środków znieczulających na ten obszar12. Słaby impuls prądu stałego jest dostarczany w pobliżu nerwu w celu wywołania reakcji motorycznej. Zdolność do wytworzenia tej odpowiedzi motorycznej zależy od kilku parametrów, takich jak obszar przewodzenia igły, impedancja tkanki, przyłożony prąd, czas trwania impulsu i odległość od igły do nerwu. Igły stymulatorów nerwów są zaprojektowane tak, aby miały bardzo restrykcyjny obszar przewodzący na końcu igły, podczas gdy reszta igły jest izolowana. Taka konstrukcja pomaga precyzyjnie zlokalizować nerw. Nowoczesne stymulatory nerwów dostosowują się do różnych impedancji tkanek i dostarczają stałe natężenie prądu ustawione na maszynie. Ponadto większość maszyn wykorzystuje czas trwania impulsu wynoszący 0,1 s, dzięki czemu parametrami decydującymi są przyłożony prąd i odległość do igły. Zależność między odległością między igłą a nerwem a prądem niezbędnym do wywołania reakcji motorycznej opisuje prawo Coulomba: E = kQ/r; gdzie E jest wymaganym ładunkiem stymulacji, k jest stałą Coulomba, Q jest minimalnym wymaganym ładunkiem stymulacji, a r jest odległością między dwiema elektrodami. W elektrolokalizacji nerwów odległość między dwiema elektrodami jest uważana za odległość między igłą a nerwem12. Ładunek elektryczny rozprasza się zgodnie z zasadą odwrotności kwadratu odległości między igłą a nerwem13. Praktyka kliniczna wykazała, że stymulacja nerwu ruchowego przy natężeniu 0,5 mA jest silnie skorelowana z udaną blokadą nerwów i że utrata sygnału motorycznego przy niższych prądach uniemożliwi użytkownikowi podanie przypadkowych wstrzyknięć wewnątrzneuronalnych. Celem tego badania jest przetestowanie wykonalności i bezpieczeństwa tej techniki na ograniczonej liczbie koni. Jeśli wykonalność i bezpieczeństwo tej techniki zostaną potwierdzone, można ją łatwo przenieść na dotknięte nią konie. Co więcej, RLN koni może służyć jako model obwodowej neuropatii zwyrodnieniowej.