$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Odrodzenie i rozprzestrzenianie się chorób przenoszonych przez wektory w ostatnich dziesięcioleciach stanowi poważne zagrożenie dla globalnego zdrowia ludzi i dzikich zwierząt. Brakuje skutecznych szczepionek przeciwko większości tych chorób, a wysiłki w zakresie kontroli są utrudnione ze względu na złożoną biologiczną naturę wektorów i interakcji wektor-gospodarz. Zrozumienie roli interakcji mikrobiologicznych w obrębie wektora w przenoszeniu patogenów może pozwolić na opracowanie nowych strategii, które pozwolą obejść te wyzwania. W szczególności interakcje między komensalami mikrobiologicznymi związanymi z wektorami, symbiontami i patogenami, określanymi jako mikrobiom, mogą mieć ważne konsekwencje dla przenoszenia patogenów. Przytłaczające dowody potwierdzają to twierdzenie, z przykładami pokazującymi związek między mikrobiomem wektora a kompetencjami w zakresie chorób takich jak malaria, wirus Zika i borelioza1,2,3. Jednak przełożenie tych odkryć na strategie kontroli choroby wymaga znacznie bardziej szczegółowego zrozumienia struktury, funkcji i pochodzenia mikrobiomów wektorowych. Identyfikacja i charakterystyka zbiorowiska mikroorganizmów wektorowych w różnych warunkach ekologicznych i eksperymentalnych stanowi ważną drogę naprzód w tej dziedzinie.
Procedura identyfikacji mikrobiologicznych mieszkańców wektora patogenu jest tutaj zapewniona poprzez wykorzystanie zachodniego kleszcza czarnonogiego, Ixodes pacificus, gatunku wektora patogenu boreliozy Borrelia burgdorferi. Chociaż kleszcze są siedliskiem większej liczby rodzajów ludzkich patogenów niż jakiekolwiek inne stawonogi, stosunkowo niewiele wiadomo na temat biologii i ekologii mikrobiomów kleszczy 4. Oczywiste jest, że kleszcze są siedliskiem różnorodnej gamy wirusów, bakterii, grzybów i pierwotniaków, w tym komensali, endosymbiontów i przejściowych mieszkańców drobnoustrojów5,4. Wcześniejsze prace wykazały silne różnice w mikrobiomach Ixodes związane z geografią, gatunkiem, płcią, etapem życia i mączką z krwi source6,7,8. Jednak mechanizmy leżące u podstaw tej zmienności pozostają nieznane i wymagają bardziej szczegółowych badań nad pochodzeniem i gromadzeniem się tych zbiorowisk drobnoustrojów. Kleszcze mogą przenosić drobnoustroje poprzez transmisję pionową, kontakt z żywicielami i pobieranie z otoczenia przez przetchlinki, usta i pory odbytu9. Zrozumienie czynników kształtujących początkowe tworzenie i rozwój mikrobiomu kleszczy, w szczególności względnego udziału transmisji pionowej i środowiskowej, jest ważne dla zrozumienia naturalnych wzorców i zmian w różnorodności mikrobiomu kleszczy oraz tego, jak te społeczności oddziałują na siebie podczas przenoszenia patogenów, z możliwymi zastosowaniami w zwalczaniu chorób lub wektorów.
Potężne techniki molekularne, takie jak sekwencjonowanie nowej generacji, obecnie istnieją do identyfikacji społeczności mikrobiologicznych i mogą być wykorzystane do scharakteryzowania mikrobiomów wektorowych w różnych warunkach środowiskowych lub eksperymentalnych. Przed pojawieniem się tych wysokoprzepustowych metod sekwencjonowania identyfikacja drobnoustrojów opierała się głównie na mikroskopii i hodowli. Podczas gdy mikroskopia jest szybką i łatwą techniką, morfologiczne metody identyfikacji drobnoustrojów są z natury subiektywne i zgrubne oraz ograniczone niską czułością i detekcją10. Metody oparte na hodowlach są szeroko stosowane do identyfikacji drobnoustrojów i mogą być wykorzystywane do określania podatności drobnoustrojów na leczenie farmakologiczne 11. Jednak ta metoda ma również niską czułość, ponieważ oszacowano, że mniej niż 2% mikroorganizmów środowiskowych można hodować w warunkach laboratoryjnych12. Metody barwienia histologicznego zostały również wykorzystane do wykrywania i lokalizowania określonych drobnoustrojów w obrębie wektorów, umożliwienia badania rozmieszczenia różnych taksonów w obrębie kleszcza oraz badania hipotez dotyczących interakcji mikrobiologicznych. Jednak do wyboru odpowiednich barwników wymagana jest wcześniejsza wiedza na temat tożsamości drobnoustrojów, co sprawia, że podejście to nie nadaje się do charakterystyki i identyfikacji drobnoustrojów. Ponadto barwienie histologiczne jest bardzo czasochłonnym, pracochłonnym procesem i nie skaluje się dobrze w przypadku dużych rozmiarów próbek. Tradycyjne podejścia molekularne, takie jak sekwencjonowanie Sangera, są podobnie ograniczone pod względem czułości i wykrywania różnych społeczności drobnoustrojów.
Sekwencjonowanie nowej generacji pozwala na szybką identyfikację mikrobów z dużej liczby próbek. Obecność standardowych genów markerowych i referencyjnych baz danych dodatkowo umożliwia lepsze rozwiązanie taksonomiczne, często na poziomie rodzaju lub gatunku. Aby osiągnąć ten cel, często stosuje się małe podjednostkowe rybosomalne RNA, przy czym 16S rRNA jest najczęstsze ze względu na obecność konserwatywnych i zmiennych regionów w genie, co pozwala na tworzenie uniwersalnych starterów z unikalnymi amplikonami dla każdego gatunku bakterii13,14. Niniejszy raport szczegółowo opisuje procedurę identyfikacji taksonów w mikrobiomie kleszcza za pomocą sekwencjonowania 16S rRNA nowej generacji. W szczególności protokół ten kładzie nacisk na etapy związane z przygotowaniem próbek do sekwencjonowania. Podano bardziej ogólne informacje na temat etapów sekwencjonowania i bioinformatyki, ponieważ obecnie dostępnych jest wiele platform sekwencjonowania i programów analitycznych, z których każda ma obszerną istniejącą dokumentację. Ogólna wykonalność tego podejścia do sekwencjonowania nowej generacji została wykazana poprzez zastosowanie go do badania gromadzenia się społeczności drobnoustrojów w obrębie kluczowego wektora choroby.