Konieczne jest, aby laboratorium badawcze było w stanie produkować duże ilości jednorodnych białek rekombinowanych do charakterystyki biochemicznej i biofizycznej, szczególnie do badań krystalograficznych rentgenowskich. Istnieje wiele dobrze ugruntowanych heterologicznych systemów ekspresji, takich jak Escherichia coli, drożdże, komórki owadów, komórki ssaków, komórki roślinne itp. Wśród nich system ekspresji komórek owadów, w którym pośredniczy bakulowirus, jest jedną z najczęściej stosowanych technik wytwarzania dużych ilości strukturalnie pofałdowanych rekombinowanych białek eukariotycznych o dużych rozmiarach do krystalizacji białek1.
Wektory ekspresyjne systemu ekspresji bakulowirusa są zaprojektowane tak, aby zawierały silną polihedrynę lub promotor P10, aby uzyskać wysoką wydajność rekombinowanych białek wewnątrzkomórkowych2,3. Aby wytworzyć rekombinowanego bakulowirusa, gen będący przedmiotem zainteresowania jest klonowany do wektora owada zawierającego locus polihedryny (polh) w genomie wielonukleopolihedrowirusowym Autographa californica. Powstała konstrukcja jest następnie sekwencjonowana i weryfikowana jest jej poprawna otwarta ramka odczytu (ORF). Prawidłowy konstrukt jest następnie wprowadzany do komórki owada gospodarza w procesie transfekcji. Gen będący przedmiotem zainteresowania jest wprowadzany do genomu wirusa w drodze rekombinacji homologicznej. Zdarzenie to powoduje wytworzenie rekombinowanego genomu wirusa, który następnie replikuje się, tworząc rekombinowane cząsteczki wirusa z pączkami1.
Najczęściej używane komórki owadów w systemie ekspresji to komórki Sf9 i High Five (Hi5). Komórki Sf9 są klonalnym izolatem Sf21, pochodzącym z komórek jajnika poczwarki Spodoptera frugiperda, a komórki Hi5 są izolatem klonalnym pochodzącym z rodzicielskiej linii komórek jajnikowych Trichoplusia ni TN-3684,5. Kotransfekcja, amplifikacja wirusa i testy płytki nazębnej są przeprowadzane na komórkach Sf9, podczas gdy komórki Hi5 są zwykle wybierane do wytwarzania większych ilości rekombinowanych białek6. Warto zauważyć, że komórki Hi5 nie nadają się do generowania i amplifikacji progenii wirusa ze względu na ich skłonność do wytwarzania zmutowanych wirusów. Tradycyjnie uważa się, że zakres temperatur 25 - 30 °C jest dobry do hodowli komórek owadów. Doniesiono jednak, że 27 - 28 °C to optymalna temperatura dla wzrostu komórek owadów i infekcji7,8.
Wprowadzenie silnej sekwencji sygnałowej poprzedzającej gen jest potrzebne do wysokiej ekspresji wydzielanych białek. Sekwencja sygnałowa skutecznie prowadziłaby translowane białko rekombinowane do retikulum endoplazmatycznego w celu wydzielania białka i modyfikacji potranslacyjnych niezbędnych do prawidłowego fałdowania i stabilizacji3. Sekwencje peptydów sygnałowych, takie jak białko otaczające bakulowirusa GP64/67, melityna pszczoły miodnej i inne, zostały wybrane w celu ułatwienia ekspresji wydzielniczych białek rekombinowanych w systemach ekspresji, w których pośredniczy bakulowirus3. Wykazano, że wprowadzenie peptydu sygnałowego GP67 poprawia wydajność ekspresji wydzielanego białka rekombinowanego w porównaniu z użyciem wewnętrznego peptydu sygnałowego docelowego genu 9. Hemolin to białko hemolimfy gigantycznej jedwabnej Hyalophora cecropia, wywołane infekcją bakteryjną10. Ze względu na stosunkowo wysoki poziom indukowanej ekspresji, sekwencja peptydu sygnałowego genu może być wykorzystana do pośredniczenia w ekspresji wydzielania rekombinowanych białek w układzie komórkowym bakulowirusa-owada.
Receptor Receptora Czynnika Hamującego Różnicowanie Elementów Tchheary (TDR) i Kinaza Receptora Pyłkowego 3 (PRK3) należą do rodziny białek roślinnych Kinaza Receptora Powtórzeniowego Bogatych w Leucynę (LRR-RLK)11,12. W celu zbadania struktury i funkcji tej rodziny roślinnych białek receptorowych, a także w celu ułatwienia charakterystyki strukturalnej i biochemicznej innych białek wydzielanych przez rośliny, zmodyfikowano system ekspresji komórek bakulowirusa i owadów w celu poprawy jakości białka i wydajności produkcji. Domeny zewnątrzkomórkowe zarówno TDR, jak i PRK3 zostały z powodzeniem wyrażone przy użyciu dwóch zmodyfikowanych wektorów ekspresyjnych w systemie ekspresji komórek bakulowirusa-owada. Krystalizacji uległy zarówno domeny zewnątrzkomórkowe białek TDR, jak i PRK3. W artykule opisano ekspresję i oczyszczanie dużych ilości rekombinowanych wydzielanych białek roślinnych za pomocą dwóch zmodyfikowanych wektorów ekspresji bakulowirusa poprzez włączenie sekwencji sygnałowej GP67 lub hemoliny między promotorem a wieloma miejscami klonowania.