Po około 5-7 dniach wzrostu neuronów wewnątrz chipa widoczny jest wzrost aksonalny. Chipy są kompatybilne z obrazowaniem w kontraście fazowym, co przedstawiono na Rycinie 3, która ukazuje wzrost neuronów w 24. dniu. Chipy są również kompatybilne z obrazowaniem fluorescencyjnym (Rycina 4, Rycina 5, Rycina 6 oraz Rycina 7). Trzy dni po infekcji wirusem wścieklizny poprzez komorę aksonalną, w chipie obrazowano neurony mCherry-dodatnie z aksonami rozciągającymi się do komory aksonalnej (Rycina 4). Aby wykazać zdolność do izolacji hydraulicznej komór, do komory aksonalnej dodano niskocząsteczkowy barwnik fluorescencyjny (hydrazyd Alexa Fluor 488). Wyniki te są porównywalne z komorami opartymi na PDMS17 i potwierdzają przydatność plastikowego chipa do obrazowania w kontraście fazowym oraz fluorescencyjnym.
Aby zilustrować wzrost neuronów z wykorzystaniem chipów plastikowych i urządzeń z PDMS, hodowano neurony na obu platformach i monitorowano ich wzrost w czasie. Rysunek 5 przedstawia wzrost neuronów od 3 do 22 dnia hodowli; wyniki te są reprezentatywne dla 3 niezależnych eksperymentów. Wzrost neuronów jest porównywalny w obu platformach do 15 dnia hodowli, jednak przy dłuższym czasie hodowli (>21 dni) izolowane aksony w chipie plastikowym wydają się zdrowsze i wykazują mniejszą tendencję do tworzenia pęcherzyków (Rysunek 5A). Aby lepiej zwizualizować aksony w przedziałach aksonalnych, przeprowadzono immunobarwienie na β-tubulinę III, które wykazało zdrowy wzrost aksonów w chipach plastikowych w 22 dniu hodowli (Rysunek 5B).
Badania nad uszkodzeniem i regeneracją aksonów są powszechnie prowadzone z wykorzystaniem mikrofluidycznych urządzeń kompartymentowych. Aby wykazać przydatność tych chipów do takich badań, wykonano obrazowanie neuronów znakowanych wstecznie przed i 24 h po aksonotomii (Rysunek 6). Po aksonotomii widoczna jest zarówno grudka retrakcyjna, jak i regenerujący się akson. Wyniki te są zgodne z opublikowanymi danymi uzyskanymi przy użyciu urządzeń opartych na PDMS14,17.
Immunocytochemia jest powszechną techniką stosowaną w urządzeniach wielokomorowych w celu wizualizacji lokalizacji białek. Po 24 dniach hodowli neurony w chipach utrwalono i wybarwiono na markery synaptyczne pobudzające i hamujące, odpowiednio vGlut1 i vGat (Rycyna 7). Wykonano również obrazowanie neuronów z retrogradowym znakowaniem mCherry (Rycina 7C). Obrazowanie przeprowadzono za pomocą konfokalnego mikroskopu z dyskiem obrotowym i obiektywem immersyjnym z olejem silikonowym 60×, co wykazało możliwość obrazowania o wysokiej rozdzielczości. Co istotne, w powiększonym obszarze widoczne były kolce dendrytyczne, co dowodzi, że neurony hodowane w chipach tworzyły dojrzałe synapsy.

Rycina 1: Gotowy do użycia, plastikowy dwukomorowy chip mikroprzepływowy do kompartymentacji neuronów. (A) Schematycznyzarys chipa wielokomorowego przedstawiający rozmieszczenie górnych i dolnych studzienek. (B) Powiększony schemat chipa przedstawiający główne kanały (lub komory) oraz mikrokanaliki łączące komory. Główne kanały mają wymiary około 1,5 mm × 7 × 0,060 mm (S × D × W). Szerokość i wysokość mikrokanalików wynoszą odpowiednio około 0,01 mm × 0,005 mm. Długość mikrokanalików różni się w zależności od konfiguracji i wynosi od 0,15 mm do 0,9 mm. (C) Zdjęcie reprezentatywnego chipa wielokomorowego, w którym każdy główny kanał lub komora wypełnione są barwnikiem spożywczym, co demonstruje możliwość izolacji hydraulicznej każdego kanału. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2: Techniki pipetowania niezbędne przy użyciu plastikowych chipów wielokomorowych. (A) Podczas dodawania i odsysania mediów do przemywania, końcówka pipety powinna być skierowana pod kątem od wejścia do głównego kanału, jak pokazano na rysunku. (B) Podczas wprowadzania neuronów lub przeprowadzania aksonotomii, końcówka pipety powinna być skierowana pod kątem w stronę wejścia do głównego kanału. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Mikrograf w kontraście fazowym przedstawiający typowy wzrost neuronów w chipie po 24 dniach hodowli. Zarodkowe neurony hipokampa zostały wysiane do prawego przedziału somatycznego. Wzrost aksonów w przedziale aksonalnym jest widoczny począwszy od 5–7 dnia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Neurony znakowane retrograde'owo wykazują ekspresję białka fluorescencyjnego mCherry i wysyłają aksony do fluidycznie izolowanej komory aksonalnej. (A) Połączony mikrograf fluorescencyjny przedstawiający żywe neurony znakowane retrograde'owo, zainfekowane zmodyfikowanym wirusem wścieklizny mCherry, który został krótko naniesiony do komory aksonalnej. Neurony obrazowano 3 dni po infekcji, przy 21 dniach hodowli. Stworzenie izolowanego mikrośrodowiska wewnątrz komory aksonalnej wykazano poprzez zastosowanie barwnika o niskiej masie cząsteczkowej, hydrazydy Alexa Fluor 488. (B) Połączony obraz z (A), zawierający obraz z kontrastowym różnicowaniem interferencyjnym (DIC) w celu wizualizacji obszaru mikrowrowków chipa. Obrazy pozyskano za pomocą konfokalnego mikroskopu skaningowego z użyciem obiektywu 30×/1.05 N.A. z olejkiem silikonowym (ne = 1.406). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 5: Porównanie wzrostu neuronów w wielokomorowych urządzeniach PDMS oraz chipach plastikowych. (A) Mikrografie w kontraście fazowym z obu platform wykonane w 3., 7., 15. i 22. dniu hodowli. Na dole zamieszczono obszar o większym powiększeniu z obrazów z 22. dnia, aby zilustrować wzrost aksonów w tym wieku w obu platformach. Aksony w chipie są bardziej ciągłe i wydają się zdrowsze niż w urządzeniu PDMS w tym stadium. (B) Odwrócony mikrograf immunofluorescencyjny aksonów barwionych β-tubuliną III w komorze aksonalnej urządzenia PDMS oraz chipa plastikowego w 22. dniu hodowli. Obrazy uzyskano za pomocą konfokalnego systemu obrazowania z dyskiem obrotowym (spinning disk), używając obiektywu 20x/0.45 N.A. Wszystkie paski skali wynoszą 100 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 6: Aksonotomia i regeneracja neuronów hipokampa w plastikowym chipie wielokomorowym. (Góra) Neurony zostały oznakowane wstecznie przy użyciu zmodyfikowanego wirusa wścieklizny mCherry, a następnie obrazowano je przed aksonotomią w 24. dniu hodowli. Obrazy zostały pseudokolorowane przy użyciu tablicy kolorów 'Fire'. (Dół) Ten sam neuron z górnego panelu został obrazowany 24 h po aksonotomii. Białe linie przerywane wskazują krawędzie bariery w postaci mikrowżobków. Aksonotomia nastąpiła w miejscu lewej linii przerywanej. Biała grot strzałki wskazuje bulbus retrakcyjny. Biała strzałka wskazuje regenerujący się akson. Obrazy uzyskano za pomocą konfokalnego systemu obrazowania z dyskiem obrotowym, stosując obiektyw 20×/0.45 N.A. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 7: Synapsy tworzą się między neuronami hipokampa hodowanymi w plastikowych chipach wielokomorowych. Immunobarwienie przeprowadzono w 24. dniu hodowli, a obrazowanie wykonano w komorze somatycznej przy użyciu obiektywu imersyjnego 60× z olejem silikonowym. Neurony wykazują ekspresję (A) markera synaps pobudzających, vGlut1 (zielony) oraz (B) markera synaps hamujących, vGAT (niebieski). (C) Neurony z retrogradowo znakowaną mCherry (czerwone) zostały zainfekowane za pomocą zmodyfikowanego wirusa wścieklizny wprowadzonego do komory aksonalnej. (D) Nałożony obraz fluorescencyjny vGlut1, vGat i mCherry. (E) Powiększony obszar z (D) zaznaczony białą ramką pokazuje kolce dendrytyczne, czyli miejsca odbierające sygnały synaptyczne z innych neuronów. Obrazy uzyskano za pomocą konfokalnego systemu obrazowania z dyskiem obrotowym, stosując obiektyw 60×/1.3 N.A. z olejem silikonowym (ne = 1.406). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
| Plastikowe chipy wielokomorowe | Wielokomorowe urządzenia z PDMS |
| izolacja aksonów | izolacja aksonów |
| tworzenie mikrośrodowisk | tworzenie mikrośrodowisk |
| przeprowadzić aksonotomię neuronów | przeprowadzić aksonotomię neuronów |
| optycznie przezroczysty | optycznie przezroczysty |
| kompatybilne z obrazowaniem o wysokiej rozdzielczości | kompatybilne z obrazowaniem o wysokiej rozdzielczości |
| kompatybilne z mikroskopią fluorescencyjną | kompatybilne z mikroskopią fluorescencyjną |
| całkowicie zmontowany | wymagany montaż do podłoża |
| zdrowe aksony >21 dni | zdrowe aksony >14 dni |
| hydrofilowa powierzchnia hodowlana | hydrofobowy |
| nieprzepuszczalny dla gazów | przepuszczalny dla gazów |
| zaokrąglone mikrowżeby i kanały | proste mikrowżobienia |
| mniej etapów przygotowawczych | górna część jest zdejmowana w celu przeprowadzenia barwienia w mikrokanalikach |
| niekompatybilny z ablacją laserową | wchłanianie małych cząsteczek & rozpuszczalniki organiczne |
| niekompatybilne z olejami immersyjnymi na bazie olejów mineralnych (oleje na bazie silikonu są dopuszczalne) | |
Tabela 1: Porównanie plastikowych i PDMS-owych wielokomorowych platform do hodowli neuronów.