Wyposażenie nefronu odnosi się do całkowitej liczby nefronów, z którymi dana osoba się rodzi, ponieważ nefrosteneza u ludzi kończy się po 36 tygodniach ciąży i po urodzeniu nie powstają żadne nowe nefrony. Liczba nefronów odnosi się do całkowitej liczby nefronów zmierzonej w dowolnym momencie po urodzeniu. Zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe wpływają zarówno na wyposażenie, jak i liczbę nefronów. Zrozumienie, w jaki sposób określone geny lub czynniki wpływają na proces nefrogenezy oraz utraty lub zaniku nefronów, jest ważne, ponieważ uważa się, że osoby z niższym wyposażeniem lub liczbą nefronów są bardziej narażone na rozwój chorób nerek lub układu krążenia. Zrozumienie, w jaki sposób narażenie środowiskowe w ciągu życia danej osoby wpływa na liczbę nefronów, będzie również miało kluczowe znaczenie dla określenia przyszłego ryzyka choroby. W związku z tym zdolność do szybkiej i wiarygodnej oceny liczby nefronów w całej nerce jest podstawowym wymogiem eksperymentalnym pozwalającym lepiej zrozumieć mechanizmy, które przyczyniają się do lub promują nefrogenezę lub utratę nefronów. W tym miejscu opisujemy metodę maceracji kwasowej do szacowania liczby nefronów w całej nerce w oparciu o procedurę opisaną przez Damadiana, Shawayriego i Brickera, z niewielkimi modyfikacjami. Metoda maceracji kwasowej zapewnia szybkie i wiarygodne oszacowanie liczby nefronów (ocenianej przez zliczanie kłębuszków nerkowych), która mieści się w granicach 5% liczby oznaczonej przy użyciu bardziej zaawansowanych, choć kosztownych metod, takich jak rezonans magnetyczny. Co więcej, metoda maceracji kwasowej jest doskonałą metodą wysokoprzepustową do oceny liczby nefronów w dużej liczbie próbek lub warunkach eksperymentalnych.