Rak jest główną przyczyną zgonów, powodując duże obciążenie dla krajów na całym świecie1. Rak piersi plasuje się wysoko zarówno pod względem zachorowalności, jak i śmiertelności u kobiet wśród wszystkich rodzajów raka1. Ze względu na niejednorodność nowotworów, w chemioterapii zwykle stosuje się kombinację leków w celu osiągnięcia śmierci komórek rakowych2,3,4. Ponieważ jednak popularne leki chemioterapeutyczne często celują w DNA5,6, synteza białek7,8 i/lub dynamika mikrotubul9, szybko rosnące komórki są najbardziej dotknięte, podczas gdy komórki w stanie spoczynku, takie jak rakowe komórki macierzyste (CSC), są zwykle mniej dotknięte10. W związku z tym CSC mają większe szanse na przeżycie po leczeniu, które później prowadzi do oporności na leki i nawrotu raka10,11. W związku z tym eliminacja CSC stała się ważnym tematem w leczeniu nowotworów i konieczne jest badanie pochodzenia CSC.
W ciągu ostatniej dekady przeprowadzono więcej badań nad zjawiskiem odwrócenia apoptozy12,13,14,15,16,17,18,19. Przed pojawieniem się tej koncepcji powszechnie akceptowano, że komórki nieodwracalnie ulegną apoptozie po aktywacji kaspazy. Kaspazy to rodzina enzymów białkowych, które odgrywają kluczową rolę w etapach inicjacji i realizacji apoptozy, w tym w tworzeniu kompleksu apoptotycznego i rozszczepianiu dalszych substratów20. Aktywacja kaspaz egzekucyjnych, takich jak kaspaza 3 lub kaspaza 7, została uznana za "punkt bez powrotu" dla apoptozy21. Jednak naukowcy zaobserwowali niedawno, że odwrócenie apoptozy następuje zarówno in vitro, jak i in vivo, podczas którego komórki mogą odzyskać sprawność po apoptozie nawet po aktywacji kaspazy12,13,14,15,16,17,18,19. Co więcej, agresywne cechy, takie jak wyższa odporność na oryginalny induktor apoptozy i większa inwazyjność, są wykrywane w odwróconych komórkach nowotworowych15. W związku z tym zaproponowano, że odsetek komórek podobnych do CSC byłby wyższy w odwróconej populacji w porównaniu z komórkami nieleczonymi, co ostatecznie przyczyniłoby się do bardziej złośliwych cech po odwróceniu apoptozy18.
Poprzednio podjęto wiele wysiłków, aby śledzić odwrócenie apoptozy in vitro, a co ważniejsze, in vivo, co bardzo pomaga w potwierdzeniu uniwersalności tego procesu16,17,19. Brakuje jednak ogólnoustrojowych badań nad konsekwencjami odwróconych komórek ze względu na niezadowalającą izolację komórek, które rzeczywiście przeszły odwrócenie apoptozy. Istnieje potrzeba pozyskania czystych komórek apoptotycznych i odzyskania ich do dalszych badań. W związku z tym używamy tradycyjnie dobrze akceptowanego markera aktywacji kaspazy kata jako markera "punktu bez powrotu"21 dla apoptozy i wykorzystujemy sortowanie komórek aktywowane fluorescencją (FACS) do rozróżniania komórek aktywowanych kaspazą wybarwionych barwnikiem kaspazy-3/7 Green Detection. Barwnik jest kowalencyjnie połączony z krótką sekwencją aminokwasów, DEVD, która może być rozpoznana i rozszczepiona przez aktywne kaspazy 3/7. Rozszczepienie pomaga uwolnić barwnik, który przemieszcza się z cytozolu do jądra, gdzie wiąże się z DNA i emituje silną fluorescencję. Ta procedura pozwala uniknąć użycia masowej populacji komórek, w której niektóre komórki mogły nie zostać poddane apoptozie.
CSC lub komórki inicjujące nowotwór zostały zidentyfikowane w wielu guzach litych przy użyciu jednego lub kombinacji kilku markerów powierzchniowych, a bardzo niewiele tych komórek jest wystarczających do powstania guzów u myszy z niedoborem odporności22,23,24,25,26,27. Kombinacja CD44 i CD24 była powszechnie stosowana w badaniach CSC piersi, a komórki CD44+/CD24- zostały zdefiniowane jako CSCs piersi26,27,28,29,30. Ostatnio przeprowadziliśmy serię eksperymentów, aby potwierdzić proponowany związek między odwróceniem apoptozy a CSC i wykazać, że odwrócone komórki raka piersi uzyskały zwiększoną zdolność do tworzenia guza in vitro i in vivo z podwyższonym odsetkiem komórek z markerami CSC18. Chociaż nie mogliśmy wykluczyć możliwości, że CSC piersi przetrwają lepiej, a tym samym wzbogacą się po odwróceniu apoptozy, co ważne, gdy wyizolujemy komórki raka innego niż macierzyste i poddamy je odwróceniu apoptozy, CSC pojawi się w populacji komórek pierwotnie niebędących komórkami raka macierzystego, co sugeruje, że komórki niebędące komórkami raka macierzystego mogą przyczyniać się do wzrostu odsetka CSC podczas odwrócenia apoptozy.
Ten artykuł ma na celu pokazanie przejścia od komórek niemacierzystych raka piersi do komórek podobnych do komórek CSC piersi po odwróceniu apoptozy i wykrycie tego przejścia za pomocą cytometrii przepływowej. Komórki raka piersi niebędące komórkami macierzystymi są początkowo przygotowywane przez wyizolowanie komórek raka piersi CD44-/CD24+ za pomocą FACS. Następnie indukowana jest apoptoza, która jest potwierdzana zmianami morfologicznymi pod mikroskopem. Następnie komórki apoptotyczne pozytywnie znakowane barwnikiem Caspase 3/7 Green Detection są izolowane przez FACS i dalej hodowane przy braku induktorów apoptozy w celu odwrócenia apoptozy. Odwrócone komórki są następnie barwione markerami CSC po 7 dniach od wyzdrowienia w celu analizy cytometrii przepływowej. Komórki z markerami CD44 + / CD24- pojawiają się ponownie w odwróconej populacji, co sugeruje, że przejście z komórek raka niemacierzystego do komórek podobnych do CSC nastąpiło podczas odwrócenia apoptozy.
Odwrócenie apoptozy zaobserwowano w wielu liniach komórek rakowych, jak również w normalnych komórkach pierwotnych leczonych różnymi bodźcami apoptozy in vitro12,13. Proces ten został również prześledzony w modelu Drosophila in vivo16,17,19. Wiele informacji na temat mechanizmu leżącego u podstaw nawrotu choroby nowotworowej w różnych modelach choroby nowotworowej oraz pochodzenia CSC można uzyskać dzięki zastosowaniu techniki opisanej w tym manuskrypcie.