Mikroiniekcja jest cenną techniką laboratoryjną zapewniającą dostarczanie dsRNA lub innych substancji biologicznych (tj. pestycydów, wirusów, mikrosporydiów). Podczas gdy wiele laboratoriów wykonuje mikroiniekcję, dokładna ilość wstrzykiwanej dawki jest często niejasna ze względu na ograniczenia techniczne systemu dostarczania, w którym dostarczana objętość nie jest bezpośrednio mierzona11. Dostarczona objętość i stężenie są parametrami krytycznymi, które umożliwiają obliczenie standardowych środków toksykologicznych, takich jak EC50 lub IC50, lub określenie minimalnych skutecznych dawek 5,16. Jest to szczególnie ważne w badaniach funkcjonalnych z zastosowaniem RNAi u dorosłych owadów, w których podawanie przez karmienie nie zawsze powoduje ogólnoustrojową ekspozycję na pożądane cząstki, a rzeczywista dawka przenikająca przez jelito środkowe jest niejasna5.
Chociaż procedura mikroiniekcji może być początkowo trudna, szybką poprawę szybkości i dokładności podawania osiąga się dzięki praktyce i cierpliwości. Opanowanie samej procedury wstrzykiwania jest inwestycją czasu, ale po jej zakończeniu procedura daje powtarzalne wyniki i śmiertelność z powodu urazów na poziomie <3%. Współczynnik udanych zastrzyków będzie wzrastał wraz ze wzrostem biegłości, co pozwoli na wstrzyknięcie 300 komarów lub much dziennie.
Wiele wyzwań związanych z mikroiniekcją wynika z używanej igły. Określenie właściwego punktu złamania igły kapilarnej i kąta końcówki jest trudnym aspektem procedury i wymaga pewnych prób i błędów, aby określić najbardziej efektywny rozmiar otworu dla danego gatunku. Drobna igła najbardziej przydatna do mikroiniekcji komarów (~150 μm) jest zbyt mała, aby szybko dostarczyć większą objętość wstrzykniętą muchom, podczas gdy odwrotnie, większy otwór igły, który działa na muchy (~250 μm), powoduje rozległe uszkodzenia mniejszych komarów i niedopuszczalną śmiertelność po wstrzyknięciu. Igła złamana końcem jest często trudna do przebicia przez naskórek bez uszkodzenia tkanek i zwiększonej śmiertelności. Łuski owadów lub kawałki tkanek mogą zatykać igły w trakcie eksperymentu, dlatego często pomocne jest wyciągnięcie kilku igieł, jeśli wymagana jest wymiana. Odkryliśmy, że łatwiej jest wymienić trudną igłę, niż poświęcić czas na próbę usunięcia zakleszczonej lub zabrudzonej igły.
Obserwacja roztworu do wstrzykiwań dostającego się do organizmu owada ma kluczowe znaczenie dla usunięcia nieudanych wstrzyknięć (patrz kroki 2.14-2.15). Dodatek rodaminy B do roztworów do wstrzykiwań zapewnia wyraźny efekt wizualny, aby zapewnić, że owady w zimnym stadium otrzymują właściwe dawkowanie i jest szczególnie pomocny podczas ćwiczeń (patrz krok 2.7).
Przedstawione tutaj metody testów biologicznych polegających na wstrzykiwaniu i składaniu jaj z powodzeniem wywołały knockdown genów i mierzalne efekty fenotypowe u dorosłych Ae. aegypti i M. domestica przy użyciu dsRNA zaprojektowanych przeciwko specyficznym dla gatunku transkryptom rybosomalnym (Figura 4 i Figura 5A). Dodatkowo, zdolność tej metody do dokładnego dostarczania mikroobjętości do osób pozwala na generowanie krzywych odpowiedzi na dawkę dla niewielkich ilości materiału (tak niskie, jak 50 ng; Rysunek 5B). Jest to szczególnie przydatne w przypadku metod takich jak badania przesiewowe siRNA lub dsRNA, ponieważ produkcja dużych ilości tych cząsteczek może być zbyt kosztowna.
Metoda ta może być zmodyfikowana w celu wstrzykiwania czynników biologicznych (wirusów, bakterii, mikrosporydiów) lub pestycydów chemicznych, po upewnieniu się, że wszelkie dostarczające są nieszkodliwe przez wstrzyknięcie. Ponieważ objętość dostawy jest ograniczona wielkością owada, wytwarzanie skoncentrowanych roztworów testowych ma znaczenie.
Aby odpowiednio ocenić skuteczność dsRNA, konieczne jest śledzenie składania jaj, ponieważ letalne fenotypy mogą objawiać się tylko u potomstwa. Jak przedstawiono tutaj, trzymanie samic Ae. aegypti oddzielnie po przekrwieniu pozwala na indywidualne określenie wielkości lęgu, a dalsze testy na tych samych osobnikach można przeprowadzić po złożeniu jaj (tj. badania ekspresji genów, dodatkowe cykle gonotroficzne, knockdown specyficzny dla tkanki) w celu skorelowania wydajności reprodukcyjnej z innymi miarami, takimi jak ekspresja genów. Ponieważ M. domestica zazwyczaj składa jaja w odpowiedzi grupowej, pobudzanie izolowanych much ciężarnych do składania jaj jest bardzo pracochłonne i niepraktyczne dla dużej liczby osobników17. W związku z tym przedstawiono metodę wyznaczania średniej wielkości sprzęgła.
Przedstawiona tutaj metoda mikroiniekcji zapewnia spójne dostarczanie ogólnoustrojowe komarom i muchom domowym. W połączeniu z testami biologicznymi śledzącymi śmiertelność i składanie jaj, te wszechstronne narzędzia mogą być wykorzystywane do oceny transkrypcyjnych i fenotypowych skutków małych cząsteczek RNA, czynników biologicznych i tradycyjnych pestycydów, w przypadku gdy podawanie doustne nie jest możliwe.