Wiele metod barwienia zostało wykorzystanych do wizualizacji białek po elektroforezie żelowej, na przykład przy użyciu barwników kolorymetrycznych, takich jak Coomassie Brilliant Blue, srebrnego barwienia, fluorescencji lub radioaktywnego znakowania1,2,3,4. Barwienie srebrem jest uważane za jedną z najbardziej czułych technik wykrywania białek, wymagającą prostych i tanich odczynników. Można go podzielić na dwie główne rodziny: amoniakalny barwnik srebra i barwnik azotanu srebra5,6. W metodzie alkalicznego srebra amoniakologicznego kompleks srebro-diamina jest wytwarzany z amoniakiem i wodorotlenkiem sodu i redukowany do srebra metalicznego podczas rozwoju przy użyciu kwaśnego roztworu formaldehydu. Barwnik skutecznie akomoduje się do białek zasadowych, ale wykazuje obniżoną wydajność dla białek kwaśnych i obojętnych, a ponadto jest ograniczony do klasycznych systemów elektroforetycznych glicyny i tauryny. Dla porównania, barwienie azotanem srebra wykorzystuje wysokie biopowinowactwo jonów srebra do białek, głównie grup sulfhydrylowych i karboksylowych z łańcuchów bocznych, i ma tendencję do bardziej efektywnego barwienia kwaśnych białek7. Po związaniu jonów srebra stosuje się roztwór rozwijający (zwykle wykonany z roztworu węglanu metalu zawierającego formaldehyd i tiosiarczan sodu) w celu redukcji jonów srebra do metalicznych ziaren srebra, które tworzą kolor od brązowego do ciemnego, aby uwidocznić prążki białkowe.
Chociaż barwienie srebrem jest dobrze znane ze swojej wszechstronności i wysokiej czułości od czasu jego rozwoju w latach siedemdziesiątych8, metoda ta jest często uważana za trudną. Metody barwienia srebrzem mają ograniczone czasowo etapy i wykazują niską powtarzalność. Ponieważ kolor plamy srebra zwykle nie jest jednorodny i zależy od etapu redukcji, który jest trudny do kontrolowania, barwienie srebra nie jest metodą ilościową, a zatem nie jest zalecane do badania porównawczego żelu i kwantyfikacji białka9. Metody zoptymalizowane pod względem czułości mogą wykorzystywać aldehydy, które mogą również zapewnić bardziej jednolite barwienie10. Odbywa się to jednak kosztem dalszej analizy ze względu na sieciowanie białek przez aldehydy. Szybkie protokoły najczęściej łączą lub skracają kroki w celu skrócenia czasu, co negatywnie wpływa na odtwarzalność i jednolitość stain5. W rezultacie istnieje wiele wariantów barwienia srebrem w barwieniu żelem białkowym, z których każdy jest zoptymalizowany pod kątem określonych wymagań; Na przykład prostota, czułość lub szybkość odzysku peptydów do dalszej analizy. Atrybuty te mogą również mieć na siebie wpływ, a spełnienie wszystkich wymagań w jednym protokole może być trudne.
W tej pracy wprowadzamy nową metodę barwienia srebrem fluorescencyjnym do wykrywania białek w żelu poliakrylamidowym. W tej metodzie używamy sondy fluorogenicznej do jonów srebra, TPE-4TA (Rysunek 1), do wizualizacji białek impregnowanych srebrem11. TPE-4TA został zaprojektowany zgodnie z zasadą emisji indukowanej agregacją (AIE). Jest nieemisyjny po rozpuszczeniu w roztworze wodnym, ale jest wysoce emisyjny w obecności jonów srebra. Zastępując rozwój chromogeniczny w tradycyjnych barwiech srebra etapem wywoływania fluorescencyjnego, metoda fluorescencyjnego srebra umożliwia solidne barwienie białek ogółem o zredukowanym tle.
Ponadto, fluorescencyjne zabarwienie srebra wykazało dobry dynamiczny zakres liniowy do kwantyfikacji białek, który jest porównywalny z powszechnie stosowanym barwnikiem rubinowym SYPRO i nieosiągalny z tradycyjnymi srebrnymi plamami. Żel może być obrazowany na powszechnie stosowanych systemach dokumentacji żelu za pomocą lampy ultrafioletowej (długość fali wzbudzenia: kanał 302/365 nm; emisja: ~490 - 530 nm) w wielu laboratoriach biologicznych.