Zazwyczaj mija około 5–6 tygodni od rozpoczęcia reprogramowania fibroblastów do zamrożenia pierwszych fiolek iPSC (Rysunek 1). Protokół reprogramowania można ogólnie podzielić na dwie fazy. Faza 1 obejmuje hodowlę fibroblastów oraz siedem transfekcji, przy czym koktajl RNA do reprogramowania podaje się co 48 h. Faza 2 obejmuje izolację, ekspansję i charakterystykę kolonii iPSC.
Przed rozpoczęciem protokołu należy upewnić się, że fibroblasty przeznaczone do przeprogramowania są dobrej jakości. Zdrowe fibroblasty powinny mieć kształt wrzecionowaty, być bipolarne i refrakcyjne, a ich czas podwojenia powinien wynosić około 24 h. Do dnia 0 250 000 komórek wysianych w dniu -2 do szalki 10 cm powinny osiągnąć 40–60% konfluencji (Rycina 1, dzień 0) i dać około 6–10 x 105 komórek. W przypadku komórek proliferujących wolniej można zastosować rekompensację poprzez wysianie ich z większą gęstością w dniu -2 oraz w dniu 0 przed przeprogramowaniem.
Fibroblasty po wysianiu do dołka płytki 6-dołkowej w celu reprogramowania powinny być bardzo rzadkie (Rycina 2, dzień 1). Dwadzieścia cztery godziny po pierwszej transfekcji fibroblasty utracą swój wrzecionowaty kształt i przyjmą bardziej zaokrągloną morfologię (Rycina 2, dzień 2), która zostanie utrzymana przez pozostały czas reprogramowania. Zielona fluorescencja z mRNA mWasabi powinna być minimalnie zauważalna w dniu 2. i stopniowo zwiększać swoją jasność, stając się wyraźnie widoczną do dnia 4. Możliwość wykrycia fluorescencji mWasabi może zależeć od czułości mikroskopu i konfiguracji sprzętu. Gęstość komórek będzie stopniowo i konsekwentnie wzrastać podczas pierwszych trzech transfekcji (dni 1–6), z wyraźnym gwałtownym wzrostem proliferacji między dniem 7. a 8. Komórki powinny być w znacznym stopniu konfluentne do 10. dnia (Rycina 2, dzień 10). Pierwsze kolonie iPSC mogą pojawić się już w dniu 11. (Rycina 2, dzień 11); jednak kolonie mogą nie być zauważalne aż do 18. dnia. Zazwyczaj między 15. a 18. dniem pojawią się duże i wyraźne kolonie iPSC, które są wyraźnie odróżnialne od otaczających je, niepełnie reprogramowanych fibroblastów (Rycina 2, dzień 15 oraz Rycina 3, dzień 17). W celu oceny wydajności reprogramowania można przeprowadzić immunobarwienie na marker pluripotencji TRA-1-60 (Rycina 3, dzień 17, TRA-1-60). W naszym doświadczeniu większość linii fibroblastów daje setki kolonii na reprogramowany dołek (Rycina 3, wstawka B).
Nieoptymalna gęstość wysiewu jest najczęstszą przyczyną obniżonej wydajności reprogramowania w naszym protokole i często wiąże się z fibroblastami, które są chorobowe, senescencyjne i/lub pochodzą z wysokich pasaży. Jeśli gęstość wysiewu jest zbyt niska, pod koniec reprogramowania wystąpią duże acelularne, puste obszary (Rycina 4C), a kolonie iPSC mogą nie powstać (Rycina 4D). Przeprogramowane komórki powinny być bardzo konfluentne do 14. dnia (porównaj Rycina 4A i 4B z Rycina 2, dzień 14). Podobnie, jeśli komórki zostaną wysiane zbyt gęsto lub będą namnażać się zbyt szybko, wydajność reprogramowania drastycznie spada.
Aby zachować homogeniczność iPSC pochodzących od pacjentów, ważne jest namnażanie linii komórkowych z pojedynczej kolonii. Ponieważ wydajność reprogramowania w naszym protokole jest bardzo wysoka, sąsiednie kolonie iPSC mogą formować się w bliskim sąsiedztwie i wrastać w siebie (Rycina 3, dni 15–17). Utrudnia to czasem mechaniczne oddzielenie pojedynczej kolonii w celu ekspansji klonalnej. Stwierdziliśmy, że pomocne jest najpierw pasażowanie przeprogramowanej studni i rozcieńczenie zawiesiny na większej powierzchni hodowli. Dobrym stosunkiem pasażowania jest równomierne rozdzielenie zawartości jednej studni z płytki 6-dołkowej na całą płytkę 6-dołkową.
Po pasażu z rozcieńczeniem iPSC rosną w postaci kolonii, które są łatwo odróżnialne od fibroblastów (Rycina 5, dzień 18). Początkowo kolonie iPSC mogą być luźno upakowane, a poszczególne komórki mają stosunkowo duży obszar cytoplazmy. W ciągu 4–7 dni iPSC proliferują i tworzą charakterystyczne, gęsto upakowane kolonie o wyraźnych krawędziach. Poszczególne komórki wewnątrz kolonii mają dużą frakcję jądrową z wyraźnymi jąderkami (Rycina 5, dzień 22). W każdym dołku powinno powstać wiele kolonii, a do dalszej ekspansji należy wybierać wyłącznie te o klasycznej morfologii iPSC.

Rysunek 1: Reprogramowanie ludzkich fibroblastów w indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPSCs). Przedstawiono schematyczny protokół reprogramowania ludzkich fibroblastów. Fibroblasty są najpierw pasażowane przy niskiej gęstości do dołka płytki 6-dołkowej, po czym wykonuje się siedem transfekcji w odstępach 48 h. Po każdej transfekcji, po upływie 16–20 h, następuje wymiana pożywki. Reprogramowane iPSCs są pasażowane po raz pierwszy około 18 dnia, a klonalne kolonie są pobierane do 26 dnia. Zazwyczaj linie iPSC pochodzące z fibroblastów mogą zostać zamrożone do długoterminowego przechowywania do 38 dnia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 2: Reprezentatywne obrazy codzienne z każdego dnia reprogramowania. Fibroblasty powinny osiągnąć konfluencję na poziomie około 40–60% w momencie pasażowania w celu rozpoczęcia reprogramowania (dzień 0, komórki wysiewane są do szalki 10 cm). Pierwsza transfekcja (T1) odbywa się w dniu 1., a w tym momencie komórki powinny być rozmieszczone bardzo rzadko. Następnego dnia (dzień 2) powinna stać się widoczna bardziej zaokrąglona morfologia. Gęstość komórek będzie nadal wzrastać w trakcie całego protokołu, a skupiska iPSC zaczną pojawiać się już w dniu 11 (obwiedzione czerwonym okręgiem). Do 15. dnia kolonie iPSC będą duże i posiadać wyraźne granice. Pasek skali = 200 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Tworzenie kolonii po transfekcjach zmodyfikowanymi mRNA reprogramującymi i mimetykami miRNA. Zdjęcia przy małym powiększeniu reprezentatywnego procesu reprogramowania wykonano w dniach 15–17. Po ostatniej transfekcji reprogramowane iPSC tworzą wyraźne kolonie o zdefiniowanych granicach, które zwiększają swój rozmiar i zagęszczają się, stając się wyraźnie odróżnialnymi od otaczających je niepełnie reprogramowanych fibroblastów. Immunobarwienie markerem pluripotencji TRA-1-60 wskazuje na obecność iPSC (wstawka A) i może być wykorzystane do obliczenia wydajności reprogramowania poprzez zliczenie wszystkich kolonii w jednej studzience (wstawka B, przykłady kolonii możliwych do policzenia zakreślone na zielono). Pasek skali = 1 mm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Reprezentatywne obrazy suboptymalnej gęstości wysiewu dla reprogramowania. (A, B) Przykłady fibroblastów o zbyt niskiej gęstości w 14. dniu reprogramowania (por. Rycina 2, dzień 14). (C) Obraz przy niskim powiększeniu w 17. dniu reprogramowania z zaznaczonym na czerwono dużym, pustym obszarem. (D) Ten sam otwór płytki został utrwalony i zabarwiony pod kątem TRA-1-60, aby potwierdzić ogólnie niską wydajność reprogramowania wynikającą z niskiej gęstości komórek. Paski skali = 200 µm (A, B) oraz 1 mm (C, D). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5: Reprezentatywne obrazy iPSC po pierwszym pasażowaniu. Po zakończeniu transfekcji zmodyfikowanymi mRNA reprogramującymi i mimetykami miRNA, przeprogramowane komórki poddaje się pasażowaniu między 17. a 20. dniem. iPSC wykazują przewagę wzrostu w pożywce dla PSC i szybko wypierają fibroblasty, które zostały niepełnie przeprogramowane. Początkowo iPSC tworzą kolonie, które mogą wydawać się luźne i mieć słabo zdefiniowane brzegi. W ciągu kilku dni komórki gwałtownie proliferują i przyjmują charakterystyczną morfologię gęsto upakowanych komórek o wysokim stosunku jądra do cytoplazmy, tworząc zwarte kolonie o wyraźnych granicach. Pasek skali = 200 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.