Odpowiedzi immunologiczne tkanek obwodowych są kształtowane nie tylko przez rekrutację leukocytów do miejsc zapalenia, ale także przez mechanizmy regulujące ich późniejsze zachowanie. Tak więc odporność ochronna jest podyktowana kumulatywnymi mechanizmami komórkowymi i molekularnymi, które decydują o tym, czy leukocyt wchodzi, pozostaje w środku, czy raczej migruje z tkanki obwodowej przez naczynia limfatyczne. Co ważne, skłonność leukocytów do wychodzenia z tkanek przez naczynia limfatyczne (określana jako wyjście) jest związana z ich wyspecjalizowanymi funkcjami. Komórki dendrytyczne (DC) nabywają zachowania migracyjne w odpowiedzi na sygnały dojrzewania prowadzące do transportu antygenu i prezentacji w drenujących węzłach chłonnych (dLN), procesu, który jest niezbędny dla odporności adaptacyjnej1. Wymiatacze komórek szpikowych, takich jak makrofagi i neutrofile, służą do usuwania zanieczyszczeń apoptotycznych poprzez fagocytozę. Podczas infekcji bakteryjnej neutrofile opuszczają tkankę i ostatecznie ulegają apoptozie w dLNs2 oraz w modelu zapalenia jelita grubego wywołanego przez DSS, dane potwierdzają hipotezę, że wydostanie się makrofagów jest niezbędne do rozwiązania miejscowego stanu zapalnego3. Nie wiadomo jednak, czy wydostanie się neutrofili i makrofagów występuje we wszystkich kontekstach zapalnych. Dowody na wyjście limfocytów T ze stanu ustalonego4,5,6,7, infected8, and inflamed4,9,10,11,12 obwodowe, nielimfoidalne tkanki wskazują, że limfocyty T aktywnie recyrkulują, chociaż sygnały tkankowe, które napędzają to wyjście, pozostają słabo poznane. W kilku badaniach zidentyfikowano sygnały niezbędne do kierunkowej migracji w kierunku drenujących naczyń włosowatych limfatycznych i późniejszego wyjścia, w tym ligand 21 chemokiny (motyw C-C) (CCL21) i jego receptor CCR74,11,13, ligand 12 chemokiny (motyw C-X-C) (CXCL12) i jego receptor CXCR42,14 i sfingozyno-1-fosforan (S1P)10,15,16. Mechanizmy te nie są jednak aktywne we wszystkich kontekstach, a to, czy determinują wyjście wszystkich typów komórek, pozostaje kwestią otwartą. Co ważne, dalsze poznanie mechanizmów rządzących wyjściem i jego funkcjonalnego znaczenia w chorobie wymaga ilościowych metod analizy in vivo.
Do ilościowego określenia wyjścia w wielu modelach zwierzęcych in vivo użyto kilku metod, w tym bezpośredniej kaniulacji naczyń limfatycznych, adoptywnego transferu leukocytów znakowanych ex vivo, transdermalnego stosowania znaczników fluorescencyjnych, wstrzykiwania znakowanych cząstek oraz fotokonwersji in vivo17,18. Bezpośrednia kaniulacja naczyń limfatycznych myszy doprowadzających jest trudna i ograniczona u małych zwierząt objętościami płynu, które można zebrać. Tak więc kaniulacja była w dużej mierze wykonywana u dużych zwierząt (np. owiec), gdzie takie manipulacje chirurgiczne są praktyczne. Badania te dostarczają bezpośrednich dowodów na obecność zarówno komórek limfoidalnych, jak i szpikowych w limfie10,19,20. Co więcej, modele owcze ujawniają, że ostre i przewlekłe zapalenie zwiększyło obecność limfocytów w limfie prawie 100-krotnie10,21.
Adoptywny transfer znakowanych i genetycznie modyfikowanych limfocytów ujawnił, że CCR7 jest niezbędny do wyjścia limfocytów T CD4+ z ostrego stanu zapalnego skóry5,11, podczas gdy wstępne traktowanie limfocytów małocząsteczkowym agonistą receptora S1P, FTY720, tylko częściowo hamuje ich wychodzenie10. Co ciekawe, wyjście przenoszonych limfocytów z przewlekle zapalnej skóry jest niezależne od CCR710, ale może częściowo wymagać CXCR49. Eksperymenty z transferem adoptywnym dostarczają jednak niefizjologiczną liczbę limfocytów aktywowanych i znakowanych ex vivo do tkanki poprzez wstrzyknięcie, co zmienia środowisko biomechaniczne tkanek i zwiększa ciśnienie płynu śródmiąższowego, które otwiera początkowe naczynia włosowate limfatyczne i zmienia ich właściwości transportowe22. Alternatywnie, transdermalne stosowanie izotiocyjanianu fluoresceiny (FITC) w obecności lub braku substancji drażniących skórę (np. ftalanu dibutylu, DBP) lub infekcji23,24 pozwala na śledzenie komórek fagocytarnych, które gromadzą znacznik i migrują do dLN. Podobnie, guzy znakowane fluorescencyjnie zapewniają środki do śledzenia komórek fagocytarnych, które pochłonęły materiał nowotworowy25. Metody te dostarczyły ważnych informacji na temat mechanizmów, które rządzą wyjściem DC13,14,17,26,27, ale nie są w stanie śledzić limfocytów niefagocytarnych, a interpretacja może być skomplikowana przez swobodny drenaż limfatyczny rozpuszczalnego FITC, oznaczając w ten sposób niemigrujące, rezydentne LN DC.
Alternatywnie, mikroskopia przyżyciowa jest potężnym narzędziem, które pozwala na śledzenie in vivo fizjologicznie istotnych populacji leukocytów w czasie rzeczywistym28,29. Mikroskopia przyżyciowa, stosowana w połączeniu z myszami reporterowymi i immunofluorescencyjnym znakowaniem in vivo opartym na przeciwciałach, ujawniła złożoną przestrzenną i czasową dynamikę transportu komórek odpornościowych, w tym migrację śródmiąższową30, transmigrację przez śródbłonek limfatyczny, przejście w świetle limfy i migrację po wejściu do LN28,31. Szerokie zastosowanie technik obrazowania przyżyciowego jest ograniczone ze względu na koszty, niezbędną wiedzę specjalistyczną do konfiguracji i ograniczoną przepustowość w zakresie ilościowego oznaczania wielu typów komórek. Mimo to, sprzężenie metod ilościowych, które analizują dynamikę tkanek populacji, z obrazowaniem przyżyciowym dostarczy dodatkowych i ważnych mechanistycznych informacji w odniesieniu do mechanizmów ruchliwości i migracji w kierunku i w obrębie naczyń włosowatych limfatycznych18,31,32.
W związku z tym, fotokonwersja in vivo pojawiła się jako metoda, która pozwala na znakowanie in situ, niezależnie od aktywności fagocytarnej, oraz na ilościowe określenie fizjologicznego wyjścia leukocytów (w połączeniu z cytometrią przepływową) w przypadku braku lub obecności prowokacji. Myszy Kaede-Tg konstytutywnie wyrażają białko wyizolowane z koralowca kamiennego, które wykazuje zieloną fluorescencję (zieleń Kaede) do momentu wystawienia na działanie światła fioletowego, po czym nieodwracalnie przekształca się w czerwoną fluorescencję (czerwień Kaede)33. Fotokonwertowane komórki mogą być śledzone, gdy wychodzą z obwodowych miejsc tkankowych i gromadzą się w dLN. Ten i inne podobne modele myszy konwertowalnych na zdjęcia34,35 ujawniły ważne biologie, w tym konstytutywne wyjście regulatorowych komórek T ze skóry36, zależne od CXCR4 wyjście komórek B z łat Peyera37, mobilizacja rezydentnych komórek T pamięci po ponownym wywołaniu peptydu38, oraz szerokie wyjście leukocytów z mikrośrodowisk nowotworowych39. W niniejszym artykule przeprowadzamy bezpośrednie porównanie fotokonwersji z transdermalną aplikacją FITC w kontekście zapalenia i infekcji skóry, aby umożliwić bezpośrednie porównanie istniejących danych z metodą fotokonwertowalną. Ponadto wykazujemy fotokonwersję w implantowanych nowotworach oraz opisujemy skuteczność konwersji i selektywne wyjście z mikrośrodowisk guza. W związku z tym twierdzimy, że potrzebne jest dalsze stosowanie tych metod, aby wyjaśnić krytyczną biologię wychodzenia leukocytów z guzów, co będzie miało znaczące implikacje dla interpretacji złożoności leukocytów wewnątrznowotworowych, odporności przeciwnowotworowej i odpowiedzi na terapię.