Przedstawiony tutaj przepływ pracy pozwala badaczowi uzyskać dane na temat cech ultrastrukturalnych w bezstronny sposób. Jest to znacznie mniej czasochłonne niż badania objętościowe z sekcji seryjnych. Aby osiągnąć ten cel, wykorzystuje się kilka różnych aplikacji. Na początku nasze niestandardowe oprogramowanie RPS (w celu uzyskania szczegółowych informacji na temat dostępności prosimy o kontakt z autorem korespondencyjnym) służy do wprowadzenia losowego przesunięcia etapu w celu wybrania współrzędnych obszaru próbkowania. Pozwala to na systematyczne, jednolite, losowe próbkowanie zwrotu z inwestycji. Następnie, do zliczania określonych struktur, dostosowaliśmy metodę disektora, w której porównuje się 2 kolejne sekcje o znanej odległości, w nowatorski sposób w porównaniu z poprzednimi badaniami 13,14,15, ponieważ użyliśmy naszego niestandardowego oprogramowania RPS do systematycznego jednolitego próbkowania losowego. Oszczędza to czas w porównaniu z rekonstrukcją 3D całych woluminów z sekcji seryjnych. Dostosowane do potrzeb klienta oprogramowanie RPS zostało opracowane specjalnie dla jednego typu mikroskopu, który jest czynnikiem ograniczającym odtwarzanie przepływu pracy. Alternatywą dla tego konkretnego oprogramowania byłaby aplikacja, która umożliwia tworzenie skryptów i jest kompatybilna z innymi modelami mikroskopów.
Podejście to z powodzeniem zastosowaliśmy w naszych badaniach porównawczych 4,5. Na ultracienkich odcinkach tkanki neuronalnej nakreślono obszar zainteresowania, a obrazy wykonano poprzez systematyczne, jednolite, losowe pobieranie próbek w tym obszarze. Należy zauważyć, że obszar zainteresowania, warstwa polimorficzna zakrętu zębatego, jest raczej małym obszarem do zbadania, co może być korzystne dla naszego podejścia. W losowo umieszczonej disekcji oceniliśmy liczbę DCV i kilka cech ultrastrukturalnych synaps w DGpl dorosłych myszy trzymanych w SE i EE, a także dorosłych myszy WT w porównaniu z dorosłymi myszami z nokautem NPY. Korzystając z naszego podejścia, zebrane dane wykazały zmiany w niektórych badanych parametrach. Wyniki te potwierdziły wyniki innych podobnych badań na młodych zwierzętach2.
Wadą eksperymentalnego wykorzystania tego przepływu pracy może być to, że to podejście oparte na wielu aplikacjach nie jest idealne pod względem przyjazności dla użytkownika, ponieważ użytkownicy muszą przyzwyczaić się do różnych interfejsów użytkownika (w naszym przypadku interfejsu użytkownika, sekcji szeregowej TEM, oprogramowania RPS i oprogramowania SerialEM). Nauczenie się sprawnego obsługi wszystkich aplikacji jest czasochłonne i powinno być brane pod uwagę. Jednak zainwestowanie czasu w naukę korzystania z tego przepływu pracy jest nadal wyraźnie korzystne w stosunku do czasu potrzebnego na analizę całych tomów z sekcją seryjną TEM. Metoda wykorzystania disektora umieszczonego poprzez systematyczne, jednolite losowe pobieranie próbek w obszarze zainteresowania jest wystarczająca do przedstawienia wiarygodnych danych1 bez konieczności badania dużej liczby odcinków/objętości.
Aby zmaksymalizować wyniki naszych badań, konieczne było zachowanie ostrożności podczas przygotowywania próbki, ponieważ zachowanie tkanki i struktur ma kluczowe znaczenie nie tylko dla oceny cech strukturalnych, ale także dla jednoznacznej identyfikacji obszaru zainteresowania. Kluczowym czynnikiem, a być może kolejną wadą tej metody, jest to, że wymagana jest wysoka jakość par ultracienkich przekrojów: w żadnym z odcinków nie może być żadnych ani zmarszczek pokrywających badany obszar, a grubość przekroju musi być zachowana jednorodna. Badacz musi być dobrze przeszkolony w zakresie ultramikrotomii. Należy również zachować ostrożność podczas obrazowania odcinków w TEM, ponieważ są one wrażliwe na uszkodzenia wiązką elektronów i mogą łatwo się rozerwać na strzępy. Ponadto ważne jest, aby wybrać odpowiednią liczbę obszarów pobierania próbek w ROI. W zależności od celu doświadczalnego, powiększenie mikrofotografii elektronowych musi być starannie ustawione. Dla naszych eksperymentów, w szczególności zliczania synaps w ośrodkowym układzie nerwowym, optymalnych jest 20 obszarów zainteresowania na jednej sekcji o powierzchni 30,25μm2. Zaleca się dobre przeszkolenie personelu w rozpoznawaniu danych cech (w naszym przypadku synaps, cech synaptycznych i DCV), aby uzyskać wiarygodne wyniki. Aby zidentyfikować synapsy, pęcherzyki synaptyczne muszą być możliwe do zidentyfikowania, a to wymaga rozdzielczości co najmniej 10 nm. W tym celu optymalne było powiększenie 5000X, ale należy zauważyć, że powiększenie zależy od parametrów sprzętowych, takich jak typ i położenie kamer, i musiałoby być dostosowane do innych typów mikroskopów i/lub kamer. Należy również zauważyć, że protokół korzysta z aplikacji specyficznych dla jednego TEM i że użytkownicy innych modeli muszą wziąć pod uwagę różnice w konfiguracji.
Wierzymy, że nasz przepływ pracy można dostosować do wielu innych zastosowań, nie tylko w neurobiologii, ale w szerokiej dziedzinie nauk biologicznych, a także materiałoznawstwa (gdy potrzebna jest wysoka rozdzielczość TEM), gdy pytanie badawcze wymaga systematycznego, jednolitego losowego pobierania próbek, a liczba próbek do zbadania wymaga efektywnego czasowo sposobu analizy. Na przykład obecnie interesuje nas lokalizacja zapasów żelaza w ludzkim mózgu. W tym celu niedawno dostosowaliśmy nasz przepływ pracy, aby umożliwić analizę elementarną na ultracienkich przekrojach w losowo wybranych obszarach. Aby zminimalizować liczbę aplikacji, które są potrzebne do przepływu pracy, staraliśmy się aplikować tylko za pomocą oprogramowania SerialEM, ponieważ można je zaprogramować tak, aby przesuwało stolik do wstępnie ustawionych punktów, które można wybrać w sposób losowy. Stworzyliśmy niestandardowe skrypty do sterowania TEM, w celu całkowitej automatyzacji przepływu pracy. Okazało się to wykonalne, z wyjątkiem autofokusa w trybie obrazowania z filtrem, który nie przyniósł satysfakcjonujących rezultatów. W związku z tym użyliśmy oprogramowania DM do ustawiania ostrości i uzyskiwania obrazów z filtrem energetycznym.
Podsumowując, przedstawiamy rozwiązania programowe, które pomagają w uzyskaniu mikrofotografii elektronowych w bezstronny sposób.