$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Funkcja serca opiera się na sprzężeniu pobudzenia elektrycznego i skurczu mechanicznego. Krótko mówiąc, połączenia międzykomórkowe kardiomiocytów umożliwiają propagację sygnału elektrycznego w celu wytworzenia prawie synchronicznych skurczów serca, które pompują krew ogólnoustrojowo i przez układ płucny. Komórki serca podlegają zatem zarówno siłom elektrycznym, jak i mechanicznym, które regulują ekspresję genów i funkcję komórkową. W związku z tym wiele grup próbowało opracować platformy hodowlane, które naśladują środowisko fizjologiczne serca, aby zrozumieć rolę stymulacji mechanicznej i elektrycznej w rozwoju, funkcji i dojrzewaniu serca. Stymulacje elektryczne i mechaniczne in vitro są szeroko stosowane w inżynierii tkanek serca w celu poprawy właściwości funkcjonalnych, przyspieszenia dojrzewania komórek lub poprawy sprzężenia komórka-komórka i obsługi wapnia1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17,18, 19,20,21. Niemniej jednak, synchroniczne warunkowanie elektromechaniczne pozostaje niewykorzystane ze względu na wyzwanie związane z opracowaniem stymulatora i protokołu, a także ze względu na obowiązkową optymalizację22.
Wstępne prace dotyczyły stymulacji elektromechanicznej jako kombinacji stymulacji elektrycznej i perfuzji mediów; jednak przepływ nie obejmuje deformacji opartej na odkształceniu, typowej dla wypełniania komór23,24,25. Później, bardziej fizjologiczne podejścia łączyły bodźce elektryczne z fizyczną deformacją lub rozciąganiem, aby naśladować skurcz izowolumetryczny26,27,28,29,30,31. Feng i in. opisali pierwszą demonstrację stymulacji elektromechanicznej w 2005 roku, donosząc o zwiększonym rozmiarze kardiomiocytów i właściwościach skurczowych26. Wang i wsp. wstępnie potraktowani mezenchymalne komórki macierzyste 5-azacytydyną i zastosowali jednoczesne kondycjonowanie elektryczne i mechaniczne, poprawiając recelularyzację, żywotność komórek, różnicowanie serca i przebudowę tkanek27. Od czasu tych publikacji więcej grup donosiło o elektromechanicznej stymulacji monowarstw komórkowych lub tkanek inżynieryjnych (np. Black28, Vunjak-Novakovic29,31, a nasza grupa30) z pierwszymi kondycjonowanymi komórkami testowanymi in vivo30. Krótko mówiąc, Morgan i Black przetestowali kilka kombinacji bodźców elektrycznych i mechanicznych, donosząc, że czas między stymulacjami był kluczowy, ponieważ opóźniona połączona stymulacja elektromechaniczna dawała najlepsze wyniki28. Następnie Godier-Furnémont i jego współpracownicy zoptymalizowali protokół stymulacji elektromechanicznej dla zmodyfikowanych konstrukcji mięśnia sercowego z komórek serca noworodków szczurów i po raz pierwszy uzyskali dodatnią zależność między siłą a częstotliwością29. Następnie nasza grupa poinformowała, że elektromechanicznie kondycjonowane komórki zwiększyły ekspresję głównych markerów serca in vitro i szerokie korzystne efekty in vivo, takie jak poprawa funkcji serca lub zwiększona gęstość naczyń w regionie granicznym zawału30. Najnowsza publikacja wykazała, że tkanki serca z kardiomiocytów pochodzących z komórek macierzystych poddanych kondycjonowaniu elektromechanicznemu osiągnęły poziom dojrzewania bliższy strukturze i funkcji dorosłego ludzkiego serca31. Dodatkowo, alternatywne trójwymiarowe platformy stymulacji składają się z elektroaktywnych rusztowań, które dostarczają elektryczne, mechaniczne i topograficzne wskazówki do podłączonych komórek32. Co więcej, deformacja mechaniczna (rozciąganie i ściskanie monowarstwy ogniwa) może być również indukowana za pomocą rozciągliwych elektrod naśladujących normalne warunki fizjologiczne, a także warunki ekstremalne33.
Dlatego uzasadnieniem jest, że bodźce elektromechaniczne in vitro oparte na warunkach fizjologicznych mogą zwiększyć kardiomiogenny potencjał komórki. Stymulacja ta może przyczynić się do dalszej integracji komórek terapeutycznych z mięśniem sercowym w scenariuszu klinicznym lub przyspieszyć dojrzewanie tkanek do zastosowań w badaniach przesiewowych leków.
Ponadto, wyizolowaliśmy i scharakteryzowaliśmy populację komórek progenitorowych pochodzenia sercowego pochodzących z ludzkiej tkanki tłuszczowej (ATDPC serca)34. Komórki te znajdują się w tłuszczu nasierdziowym. Komórki te wykazują korzystne działanie histopatologiczne i czynnościowe w leczeniu zawału mięśnia sercowego, a także utrzymują potencjał różnicowania serca i śródbłonka. 30,35. Postawiliśmy hipotezę, że korzyści te wzrosną po stymulacji biofizycznej.
W związku z tym opracowaliśmy urządzenie i reżim stymulacji dla interesującej nas populacji komórek i zbadaliśmy efekty. Ten elektromechaniczny protokół jest nową strategią indukowania aktywnego rozciągania komórek w sterylny i nieinwazyjny sposób w porównaniu z poprzednimi publikacjami36, w połączeniu ze stymulacją polem elektrycznym. Opisana tutaj technika szczegółowo wyjaśnia urządzenie i metodę używaną do elektrycznej, mechanicznej i elektromechanicznej stymulacji komórek.
To urządzenie może dostarczać zarówno elektryczną, jak i mechaniczną stymulację, niezależnie lub równocześnie. Stymulacja jest wykonywana za pomocą nieinwazyjnego i aseptycznego nowatorskiego podejścia, które obejmuje wstępnie wysterylizowane podparcie komórek, elektrody umieszczone wewnątrz standardowej płytki hodowlanej oraz platformę, która indukuje siły mechaniczne i elektryczne (ryc. 1).
Platforma może pomieścić do sześciu płytek hodowlanych i składa się z warstwowej struktury z wycinanego laserowo poli(metakrylanu metylu) i elementów płytki drukowanej. Prototyp platformy opiera się na połączeniu monofazowego, programowalnego, sterowanego komputerowo stymulatora elektrycznego, płytki drukowanej do solidnego połączenia elektrod oraz sześciu niklowanych, neodymowych magnesów o wymiarach 10 mm x 10 mm x 5 mm, umieszczonych po jednej stronie płytek hodowlanych. Jest też aluminiowy pręt z sześcioma magnesami napędowymi (ten sam model) umieszczony przed drugą stroną płytek hodowlanych i poruszany za pomocą serwomotoru liniowego. Silnik jest napędzany przez sterownik silnika, obsługiwany przez port RS-232 przez komercyjne oprogramowanie (patrz tabela materiałów). Za pomocą interfejsu użytkownika i programowalnego stymulatora można zaprogramować natężenie elektryczne, czas trwania i częstotliwość impulsu, częstotliwość stymulacji mechanicznej, jej cykl pracy, liczbę impulsów, amplitudę impulsu (wychylenie magnesu) oraz nachylenie.

Rysunek 1: Stymulator elektromechaniczny. (A) Konstrukt PDMS używany do kondycjonowania komórek. (B) Rysunek konstrukcji PDMS, w tym elektrod i magnesów. (C) Szczegóły dotyczące płytki obwodu drukowanego (platformy) użytej do przeprowadzenia kondycjonowania elektromechanicznego. Ten panel został zmodyfikowany z Llucià-Valldeperas et al.30. (D) Zdjęcie platformy stymulacji elektromechanicznej i interfejsu użytkownika (komputera). Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Zarówno stymulator, jak i metoda kondycjonowania elektromechanicznego są w pełni opisane w dwóch międzynarodowych patentach, WO-2013185818-A137 i WO-2017125159-A138.
Biokompatybilne silikonowe konstrukcje zaprojektowane w celu zapewnienia strukturalnego wsparcia dla komórek, elektrod i magnesów zostały opisane wcześniej10,21. Krótko mówiąc, składają się z polidimetylosiloksanu (PDMS), formowanego i utwardzanego w temperaturze pokojowej, o module Younga wynoszącym 1,3 MPa, zbliżonym do poziomu fizjologicznego. Konstrukcja zawiera pulę kultur komórkowych w elastycznym obszarze (10 mm x 10 mm x 2 mm), dwie wewnętrzne poprzeczne szczeliny do przechowywania elektrod oraz dwa wbudowane niklowane magnesy neodymowe o wymiarach 6 mm x 2 mm x 4 mm. Elektrody są zbudowane z drutu platynowego o średnicy 0,2 mm skręconego wokół pręta rdzeniowego z politetrafluoroetylenu (PTFE) o wymiarach 2 mm x 3 mm x 12 mm (21 cm na elektrodę, około 23 zwoje) i umieszczone po przeciwnych stronach elastycznego obszaru, aby wytworzyć pole elektryczne do indukowania stymulacji elektrycznej. Rozciąganie mechaniczne uzyskuje się poprzez przyciąganie magnetyczne między magnesami osadzonymi w podporze a magnesami zewnętrznymi umieszczonymi obok płytki hodowlanej i na ruchomym ramieniu aluminiowym. W ten sposób można przedłużyć podparcie komórki bez naruszania bariery sterylnej. Podejście to jest odpowiednie dla monowarstwy komórek, ale można je również dostosować do konstrukcji trójwymiarowych.
Dodatkowo, regularny wzór mógłby zostać nadrukowany w miejscu, w którym komórki są zasiane, za pomocą liniowej siatki dyfrakcyjnej (1,250 rowków/mm). Bezpośrednia wizualizacja komórek hodowanych na konstrukcie PDMS pod mikroskopem jasnym i fluorescencyjnym jest możliwa ze względu na jego przezroczystość i grubość 0,5 mm. W obecnym przypadku pula hodowlana PDMS ma pionowy wzór powierzchni, prostopadły do siły rozciągającej, aby ustawić komórki prostopadle do pola elektrycznego, co minimalizuje gradient pola elektrycznego w komórce.
Rysunek 1 pokazuje szczegółowy opis konstrukcji i urządzenia użytego do stymulacji. Konstrukcja i charakterystyka PDMS są zoptymalizowane pod kątem rozciągania komórek (Rysunek 1A,B). Stymulator został opracowany i zatwierdzony pod kątem skutecznego zastosowania pożądanej stymulacji elektrycznej i mechanicznej do komórek przyłączonych do konstruktu PDMS. Proces ten obejmuje zapewnienie dobrej łączności i łatwości obsługi przez użytkownika za pośrednictwem interfejsu oprogramowania (rysunek 1C,D).
Procedura stymulacji komórek za pomocą tego specjalnie wykonanego urządzenia jest opisana w sekcji protokołu.