Opisany tutaj podstawowy protokół został zoptymalizowany pod kątem patogennych E. coli i został z powodzeniem zaadaptowany do innych gatunków bakterii, w tym Salmonella enterica i Vibrio cholerae. W przypadku niektórych gatunków, które nie kolonizują jelita danio pręgowanego po zanurzeniu w kąpieli, w tym niektórych szczepów Salmonella enterica i niektórych beztlenowców, do pomyślnego ustanowienia kolonizacji można zastosować infekcję przenoszoną przez żywność, jak opisano tutaj. W porównaniu z mikrozgłębkiem, który jest również stosowany do ustalania wysokiego obciążenia bakteryjnego w przewodzie pokarmowym larw, infekcja pokarmowa jest technicznie mniej trudna i wymaga mniej specjalistycznego sprzętu. Jednak parametry krytyczne powinny być zoptymalizowane pod kątem stosowanych gatunków i szczepów bakterii. Czynniki te obejmują gęstość bakterii i pantofelków na etapie kohodowli bakterii-pantofelka: Jeśli liczba bakterii w pantofelku jest niska, można to poprawić, zwiększając gęstość bakterii na etapie kohodowli. Niektóre gatunki bakterii mogą powodować uszkodzenie gospodarza pantofelka, co należy ocenić pod mikroskopem.
Innym ważnym czynnikiem w tym protokole jest chwytanie zdobyczy przez danio pręgowanego. Opisany tutaj wskaźnik żerowania opiera się na założeniu, że każde uderzenie w schwytaną zdobycz skutkuje połknięciem jednego pantofelka. W protokole zastosowano wysokie zagęszczenie pantofelków na rybę, aby zapewnić wysokie wskaźniki żerowania. Jednak chwytanie zdobyczy zależy od gęstości pantofelka w systemie, a w bardzo rozcieńczonych kulturach pantofelków tempo żerowania może wynosić nawet 13–15 pantofelków na godzinę21,22. Ograniczeniem jest to, że wskaźniki chwytania zdobyczy są również silnie zależne od warunków oświetleniowych, a w ciemności wskaźniki chwytania są o 80% niższe niż w warunkach oświetleniowych21 i należy to wziąć pod uwagę podczas przygotowywania eksperymentów. Jeśli czas ekspozycji na zdobycz musi zostać wydłużony w celu optymalizacji kolonizacji, należy wziąć pod uwagę wtórne narażenie na bakterie poprzez kał. W warunkach opisanych powyżej – 2 h ekspozycji na zdobycz – narażenie to jest znikome, ponieważ czas przejścia bakterii przez jelita wynosi ponad 1 godzinę, a stężenie bakterii w pojeździe jest znacznie wyższe niż w kale. Jeśli jednak czas ekspozycji na zdobycz znacznie się wydłuży, może to stać się istotnym czynnikiem.
W protokole tym należy uwzględnić odpowiednie kontrole, w tym kolonizację danio pręgowanego po karmieniu pantofelkiem zawierającym niepatogenną E. coli MG1655. Jeśli porównuje się wiele szczepów bakteryjnych pod kątem ich zdolności do kolonizacji gospodarza danio pręgowanego, ważne jest, aby sprawdzić, czy ich okres półtrwania w pantofelku jest porównywalny. Mutacje bakteryjne, w tym te naruszające integralność ściany komórkowej lub wykrywanie kwasów, mogą zagrozić stabilności bakterii w pantofelku. W takich przypadkach karmienie danio pręgowanego musi być dostosowane do różnic w dawkowaniu.
Opisany tutaj protokół może być wykorzystany do zbadania kolonizacji bakteryjnej i jej konsekwencji, w tym poprzez obrazowanie kolonizacji bakteryjnej danio pręgowanego, jak opisano powyżej, a także poprzez określenie CFU na danio pręgowanego z homogenatutkankowego 3 lub badanie zachorowalności i śmiertelności związanej z infekcją. Idealnie, do wizualizacji bakterii, należy użyć szczepów bakteryjnych wykazujących ekspresję białek fluorescencyjnych, takich jak mCherry lub białko czerwonej fluorescencji (RFP). Pozwoli to na wizualizację rosnących populacji bakterii. Jeśli szczep bakteryjny nie jest genetycznie podatny lub użycie ekspresji białka fluorescencyjnego jest wykluczone z innych powodów, bakterie mogą być barwione barwnikiem fluorescencyjnym, takim jak FM 4-64FX, przed wspólną hodowlą z pantofelkiem. Przy stosowaniu opisanego tutaj protokołu kohodowla z pantofelkiem nie zmniejsza jasności barwnika, a barwione bakterie są wyraźnie widoczne w jelicie danio pręgowanego. Jednak barwnik zostanie z czasem rozcieńczony, jeśli dojdzie do znacznego namnażania się bakterii w żywicielu danio pręgowanego. W obu przypadkach bakterie o czerwonej fluorescencji są lepsze od bakterii o zielonej fluorescencji, ponieważ autofluorescencja tkanek może być wyższa w kanale zielonym niż w czerwonym.
Stwierdzono, że protokół ten można dostosować do gatunków bakterii tlenowych i mikroaerofilnych. Być może uda się go przystosować do karmienia zarodników i gatunków grzybów, chociaż pozostaje to do przetestowania eksperymentalnego.